二月二龙抬头，燕北大地刚刚从冰天雪地中复苏，虽然时令已经过了惊蛰，漫山遍野仍然是一片萧瑟，铁路线两旁的杨槐，仍不肯吐出嫩绿装扮春色，倒是田野里的麦苗和山坡上的苦菜，不畏春寒开始返青，倔强的向天地自然宣告春天的到来，啃了一冬干草的牛羊们，在山坡上仔细找寻能够解馋的鲜嫩绿芽，看放牛羊的孩子们穿着已经露出棉花的破旧棉袄，也在找寻采挖苦菜芽或曲曲菜芽，在穷苦山洼，这些可是能够替代粮食和蔬菜的好东西。
“呜——！”一列绿皮黄杠的客车在冒着黑烟的蒸汽机车拖动下，轰隆隆的驶出隧道，在缠绕山腰的铁轨上吭哧吭哧的行进着。
采挖野菜的孩子们，兴奋地跳跃起来，拼着最大的力气挥手呼喊着，用他们认为最虔诚的方式，向呼啸而来的火车许愿。在他们眼中，能乘坐在绿色神奇车厢里的旅客，都是了不得的贵人，火车会带着这些贵人，去遥远又神秘的美丽城市，那可是大人们偶尔言谈中天堂般的地界，老奶奶们都说，对着大火车许愿，大火车就会把愿望带给城里的圣人，圣人就会帮助实现许下的愿望。
孩子们忘情的呼唤着，希望能让奔驰的火车把他们的梦想、憧憬带到那人间天堂，火车返回时把好运捎回来，以后长大了也有可能乘上这列火车，去见识天堂的美景，最好能得到贵人赏识提携，能吃公粮。
火车里的旅客大多无法理解放羊孩子们的心情，在他们看来，那些孩子们的跳跃呼喊，只说明了山区人们的愚昧无知、少见多怪。
但是，五号车厢靠窗而坐凝望窗外的姬羽，看着窗外的孩子们却露出了会心的微笑。他非常理解那些孩子，几年前，他也是那些放羊孩子中的一员，也曾很多回赶着羊群或牛群，翻过几座山坡，来到铁路线旁，对着呼啸而来的火车，跳跃、呼喊、寄托希望。
就在10天前，坐火车去省城，对姬羽来说还是一个奢侈的梦想，现在，他相信老奶奶的话是真的了，因为他现在就乘坐在这列火车上，听着车厢里广播喇叭中播放的欢快乐曲，奔向这列火车的终点站 —— 省城燕州市，而棉衣里面的口袋中，就揣着燕州轻工学院机械工程系的录取通知书，他这个牛倌、放羊娃，竟然成了恢复高考后第一批最幸运的天之骄子，就要到省城上大学了。
幸运！自己儿时朝火车许的愿是否应验不得而知，但姬羽知道除了运气，他没法解释现在发生在他身上奇迹，这可是让他全家人都以为是梦境的奇迹，家里上溯十数代，代代为农，没出过有学问的人，别说秀才，连账房先生都没出过，父辈、祖辈、曾祖辈都是文盲，大字不识一箩筐。
到了姬羽这一代，国家实行义务教育，公社强制让社员把适龄儿童送到学校读书，姬羽和大哥姬翔这才有了上学的机会，很可惜，当时的学校，实行的是走“五七指示”道路，学生们在贫宣队（贫下中农住校代表）的支持领导下，成立了红卫兵、红小兵组织......从小学到高中偏偏就是不能安静坐下来学文化。
姬羽、姬翔兄弟即使渴望学习，也没有学到什么文化知识。高中课本只有政治、语文、数学、工业基础知识、农业基础知识，大城市中学开设的外语、理化、历史、地理课在山村学校从没开过，想开也没教师。
“四人.帮”一倒台，国家恢复高考，要培养能够为国家建设出大力的科技人才和管理人才，县教育局10月底才发下通知，12月初就要开考，大队大喇叭还反复强调，不许社员为高考复习请假，不许耽误学大寨修红旗渠，大哥姬翔情况还好，高中毕业后在村小学代课，总算有时间复习一下中学课程，姬羽虽然是应届毕业生，但是两年高中净搞运动了，真心没学到什么东西，高中毕业后在村里干了将近一年的农活，仅学的一点点文化知识也基本忘没了，好在他自小爱看书，各种书都爱看，尤其是文学书籍，只要到手基本是一气看完，在生产队他是牛倌，管着15头牛，把牛轰到山坡上啃草就不管了，埋头看书，有时候白天干活没空，夜里偷偷拿铁丝穿上蓖麻籽儿点着当亮，在秫秸垛里看书，一次不小心烧了秫秸垛，不但被罚工分，还被爸妈联手削的鼻青脸肿嘴歪腿瘸。不过看书也让姬羽的文学知识大涨，尤其是作文水平连高中语文老师都叹为观止、自愧不如。
大哥姬翔认为高中毕业时间太长了，作为乡村小学教师，他很清楚山村高中与城市高中的差距有多大，打定主意用仅有的40来天时间复习初中文化知识，直接报考中专，觉得报考重点中专把握应该还大些。
姬翔劝姬羽不要报考大学，跟他一起报考中专，到时候俩人考号相连，说不定考试时座位临近就能照顾一下弟弟，这时候甭管中专、大专，只要考上了，毕业就是干部，就能捧上铁饭碗，拿工资吃商品粮，这才是关键。
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