清晨的厨房中传来各种声音，锅碗瓢盆的碰撞声、食材在切割板上被切割声、各种炊具的操作声。
吴艺手忙脚乱地准备着早饭，但她眼神游离，时而凝视着橱柜里的调料瓶，时而又茫然的搅拌着锅里的白粥，思绪一直停留在昨晚和茶美的谈话上。
据茶美自己说，她是被亲戚带到这里来的，她本出生在一个贫困国家，那里大多数家庭靠把女儿“嫁”到国外，才得以过下去。说是嫁，其实是父母收了钱把女儿卖给了对方，从此天涯海角各一方，也很难再见面。
茶美家中有三个女儿，大姐早早的和当地人结婚并担负起照顾父母的责任，而二姐直到二十五岁还单着待在家里，在茶美家乡，这也已经属于剩女的年纪，于是父母自作主张托亲戚，想把她介绍给了个国外的男人以赚取一笔丰厚的彩礼。
那个亲戚的说辞是二姐年纪也大了，在家中既出不了多少力，还要多吃一口饭，不如趁着还有年轻有些姿色，给人做老婆来的好。
最后，二姐被这个亲戚带走后，她的父母也没收到多少钱，亲戚反而辩解说，“二十五的老姑娘了，价钱也不会很好。”
茶美听逃回来的人说，二姐嫁的地方位置偏远，土地也很贫瘠，当地人的经济来源只有玉米和稻谷，仅能维生而已。那边像茶美这样的大的女孩，就会早早远嫁到别处，离开那个鬼地方，从而使得男女比例越发悬殊，所以才促成了跨国买卖新娘这样的灰色产业链。
但是在茶美的认知里，世界上不会有比家中更辛苦的地方了。即使是逃回来的那些新娘，多数也是因为丈夫家暴或者想念家乡亲人才回来的。
有自己的房间，可以半夜不用去公厕，有的甚至还能拥有一小笔自由支配的零花钱，这些条件在茶美的国家是很难实现的。
是在留在家中，像个男人一般扛起家中的重任，田间地头，风吹日晒，终年辛苦劳作；还是跋山涉水嫁到国外，为男人养儿育女伺候公婆，终生背井离乡，茶美从小就开始思虑这个问题。
可惜人算不如天算，在茶美十四岁的时候，她春心萌动，情窦初开，和当地一个大她五岁的男孩陷入了一场刻骨铭心的恋爱，并偷尝了禁果。一开始茶美对于这段初恋充满着美好的期许，以为这份纯真深刻的感情终将会像大姐那样，走向婚姻的殿堂。
然而，美丽的梦想最终碎裂成千万片。发生关系之后的没多久，男孩就结识了其他女孩，并开始冷落茶美，有的时候甚至几天都不见人影。最终，这段感情并没有如她所愿，男孩选择逃避现实，像人间蒸发一样消失在她的生活中。
炉灶上的火焰跳动着，煮粥锅里冒着淡淡的热气，发出咕噜咕噜的声音，时钟指向八点，又到了大家享用早餐的时间，吴艺今天特意和室友换了排班，不再去伺候妈妈桑和管家们，而是改去地下室，为那里的女孩们提供早餐服务。
她和另一位女佣端着托盘，两人一前一后，缓步顺着楼梯往别墅的地下二层走去。这是她第一次进到这里，与别墅楼上的奢华繁复相比，这里的装潢显得朴素简陋许多，灯光透过老旧的吊灯洒在走廊上，墙壁漆成淡淡的米色。
再穿过两道冰冷的铁门，吴艺终于踏入了女孩们的休息区，一眼望过去，房间的布局极为简单，中央摆放着一张长长的木制餐桌，应该放在两边的椅子，则凌乱的散布在房间的各个角落，靠着墙的位置还摆放了两张布艺沙发，估计是给女孩们平时休息所用。
餐桌旁已经有些等候的人，但是并不多，大多数女孩因为工作时差的关系，还在房间里休息。吴艺一眼就看到了茶美，她正坐着和另一位马尾女孩聊天，两人年纪相仿，对方正向茶美展示自己最新的美甲。
茶美在经历了初恋的痛苦后，对婚姻和男人都感到深深的失望。在家人为她安排的跨国婚姻面前，她果断拒接了提议，并偷偷跟着另一位亲戚离开那个伤心地。
那名亲戚也是从事这种灰色产业链的，只不过他买卖的不是新娘，而是会所的姑娘，简而言之就是为娱乐场所提供各种“货色”。茶美那时因为恋爱的事情已经自暴自弃，冲动之下就选择进入了这个行当，她还是把这个世界想的太美，会所并不是她的避风港，而是新的噩梦。
由于刚来到尚安市，语言不通，人生地不熟的，再加上每单生意的所得大头要全部上交给妈妈桑，自己能拿到的所剩无几，有时候甚至分文没有，茶美觉得这份工作和亲戚说的相差甚远，于是就在会所里抱怨了几句，和妈妈桑起了冲突。
没想到，这就遭到了保镖的毒打并被关了小黑屋。第一次被关小黑屋的体验在她的记忆中留下了不可磨灭的伤痕，吴艺听着茶美诉说那几天几天的黑暗时，还能感受到对方难以抑制的恐惧。
茶美称那段经历如同一场噩梦，之后一个月，无论白天黑夜，那个场景都会不断重现，即便是睡觉的时候，也会突然惊醒，紧张和恐惧一直在身边徘徊。
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