且说朱允熥洞悉世事，深知此行西安，秦王朱樉必有所为，或诸多悖逆之举，令其愤慨不已。先前未曾亲临，或许尚能抑制怒气，而今涉足其间，一旦目睹真相，怕是难以自制。
常言道，不见不烦，听闻之事终不及亲眼所见之震撼。故朱允熥已在心头悄然布下预警，提醒自己西行程中必遇诸多令人愤懑之事。然即便如此思量，待真至西安地界，眼前所见依然令朱允熥怒不可遏。
临近西安府，朱允熥赫然发现城墙之外，竟有万千黎庶流离失所，乞讨度日。城门之下汇聚大量难民与乞丐，然而过往行人对此早已司空见惯，毫无惊异之色。
须知西安周边并无天灾肆虐，人祸亦鲜有发生，按理这般境况下，难民流民应无从谈起。然此刻城外却是百十乃至数百如同乞丐般的难民流浪街头，个个皆无家可归，实乃匪夷所思之景。赵青竹见状，不禁对朱允熥疑惑道：“不曾听说西安有何灾情，怎会聚集成如此众多的流民？”
朱允熥拧眉冷哼，沉声道：“非天灾则人祸耳，先进城再说罢。”话毕，他携赵青竹及九名随行的锦衣卫踏入西安府城门之内。
西安府内依然繁花似锦，毕竟此地曾作为久远帝都，在唐代之繁华，堪称举世无双。纵使时光荏苒，此城仍存昔日骆驼虽瘦犹胜马之态，也难怪朱元璋会将次子朱樉封藩于此地。
城内景象与城外流民遍野形成鲜明对比，一片熙攘繁荣，几乎难觅乞丐难民踪迹，这让朱允熥心中稍感宽慰。然尚未行远，途径府衙门前时，却发现不少百姓跪拜于地，更有甚者，一位百姓嘶声力竭地朝府衙内咆哮，随即遭到府衙内冲出的几名捕快衙役痛打一顿。
赵青竹见此情景，愤愤不平地道：“此人分明身负冤屈，可府衙却置若罔闻，反将其暴打一顿，岂有此理！”
朱允熥摇头长叹，“天下之大，恶事屡见不鲜，欲一一过问实属不易，却又断不可放任不管……”言至此处，他不由得叹了口气，继而对身后一名锦衣卫吩咐道：“速去查探究竟。”
那名锦衣卫领命而去，朱允熥遂偕同赵青竹来到附近一家颇有名望的客栈，点了几样当地的特色面食，品味一番西安府的独特风味。
在准备支付灵膳费用时，朱允熥微微一怔。
这寻常在他处只需数十枚灵石的一桌佳肴，在此地竟然需花费一百多枚灵石，竟是平日价格的近乎两倍有余。
这让朱允熥心中生疑，不禁对着那位侍立一旁的店小二问道：“不过是几块灵馅饼与些许精致仙蔬，为何贵店的计费竟如此高昂？”
店小二听闻，反问一句：“几位道友怕是刚从外界而来吧？”
朱允熥点头回应：“正是，吾等来自金陵城。”
店小二一副了然于胸的模样，开口解释道：“原来如此，这样一来，诸位不知详情也是情有可原。唉，你们有所不知，我这片土地，赋税重如山岳，无论是一座酒楼仙馆，还是大道之上摆摊售卖灵饼灵梨的散修，都要缴纳近半收益作为税银。
这繁重的税收，曾令我辈商贾几度入不敷出，故而不得不抬高餐宴之价，只求在勉力维持不亏损的基础上，略微赚取一丝微薄之利。若不然，仅凭所得之些许收益，只怕尚不足以应付税负之重矣。”
朱允熥眉头紧锁，疑惑地道：“此税竟高达收入的一半？何以至此？昔日常识所言，税率不过盈利十分之一二尔。”
他深知，税收与盈利并非同一概念：餐宴售得一百枚灵石便是其收入，未曾扣除成本；而盈利，则是在扣除所有开支之后的剩余，通常税收仅针对这部分盈利征收，即便是征，也仅为盈利的一文或两文。然而如今竟要按照总收入的一半征收税款，如此一来，利润几乎无法过半，而所需缴纳的税额却又占到一半，几乎难以盈余。于是乎，饭馆中的膳食价格上涨近半，想来那额外增加的价格，多半便是沉重税负的体现。
思及此处，朱允熥沉声道：“历来税制皆由户部制定，虽各地略有差异，但也断不会过于悬殊。这长安府乃昔日古都，如今亦是繁华之所，理应不会将税率上调至如此荒谬的地步才是。
竟将税收总额上调至收入的一半，此举明显不合常理。”
店小二感慨连连：“没错，此事固然不公，可又能如何？此事可非户部能插手干预。这西安府乃是某位仙君的领地，境内一切税收皆须上缴于他。税额几何，还不是由他一句话定夺么？说到这税收之事，其实还算小事一桩。哼，你们外来之人，不明白的事儿还多着呢。”
朱允熥面色阴郁，长叹了口气。他料想在这西安府中，必会遭遇种种与秦王朱樉相关、让他心生厌恶之事……
在这片修炼界中，刚踏入西安府的地界，朱允熥便遇上了此事。
既然遇上了，就不能坐视不理，于是他对那位名叫小二的修士询问道：“你方才提及，此处之事尚属小事，莫非其中还有更加隐秘的纠葛？不妨详细道来。”
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