“周郡丞，这就是你三十年寒窗苦读所换取的结局和下场吗？
此时此刻，你可曾忆起家中高堂与妻儿？是否觉得这结局对得起双亲供你读书的苦心？又是否对得起自己三十年的苦读生涯？”
周郡丞涕泣，说不后悔是假的。经过与朱允熥的对话，他在过去的三天中深深地反思自己。
此刻他才明白，做个清廉之官并非坏事。
至少在这片郡土，他若无大错，朝廷不会找他麻烦，每月领取俸禄，安居郡府，度过平静一生。
若还能行些善举，百姓定会尊称他为公正无私的大人，满足他微小的虚荣心。
如此，日复一日，无忧无虑，偶尔满足虚荣，虽生活拮据，但也安宁无虞，岂不比多数人更幸福？
可他偏偏贪得无厌，踏上了一条无法回头的歧途。
诚然，这些年因这些勾当积累了些许金银，享受了些许奢华，又能怎样？
那些虚幻的欢愉，享受过后，留下的唯有空洞。
真的有过快乐时光吗？真的有过欢笑的瞬间吗？...
此刻，世界仿佛沉没在无尽的幽影中，唯有恐惧如影随形，是对终结的恐惧，只有悔恨，对自己过去的愚昧深感懊恼。
周县丞缓缓抬起视线，凝视着苍穹中翻涌的蔚蓝与洁白，只吐出一句沉甸甸的话语：
“原来，我始终不满的并非命运的坎坷，而是内心的……贪婪……”
朱允熥轻轻一叹，握紧了符咒般的签子，掷地有声地宣告：
“斩！”
刀光一闪，周县丞从光明跌入黑暗，即使悔不当初，也无法挽回已逝的时光。
此事过后，朱允熥严厉处置了县衙的主簿。虽非主谋，但此人确曾助纣为虐，献计献策。
于是，朱允熥剥夺了他的官职，加之二十杖责，将其驱逐出衙门。随后，他以太孙之名，撰写了秘令，交付至县衙上级的府衙。
命令府尹暂时委派一位官员，接管笼罩在黑云之下的县政。至于日后的官员配置，则由地方自行调整。
事务妥善处理后，朱允熥偕同赵青竹及十位锦衣卫卫士，重返京城。一路之上，朱允熥思绪万千，回京后立刻拜见了朱元璋。
并将杨荣、杨溥、杨士奇三位重臣召至御书房。朱元璋初见朱允熥归来，心生喜悦，但见三杨齐聚，立刻察觉到此事非同小可。
朱元璋当即询问：“允熥，这次你解决了黑云县的麻烦，看来还有其他要事，到底是什么，不妨直言。”
朱允熥庄重地点点头，目光扫过朱元璋和三杨，说道：“今日之事，关乎我大明无数官吏，更牵动天下苍生与朝廷根基。”
朱元璋闻言，神色愈发凝重。朱允熥接着说：“黑云县之事，你们或许已有耳闻，但周县丞并未主动堕落，成为匪徒的帮凶。当然，他的贪婪也难辞其咎。然而，官员们的待遇问题不容忽视。
我大明从基层到中高层的官员，俸禄问题长期存在。我认为此举有矫枉过正之嫌，过度削减俸禄，只会将他们推向边缘。
他们可能因此接受贿赂，涉足黑市交易，甚至勾结不法勾当以敛财。这样的局面，我们必须警惕。”
朱元璋并非未曾考虑过这类提议，但以往他总是坚持低俸禄，认为应让官员知晓赚钱不易，方能体恤民间疾苦，做个亲民的官吏。不过，鉴于朱允熥的见解一贯有理有据，朱元璋这次决定重新权衡。
短暂的沉默后，朱元璋对朱允熥说：“那么，太孙的意思是提高朝廷官员的俸禄？”
朱允熥轻轻颔首，“诚然，唯有如此，方能让天下的贤臣无需忧虑日常生活之需。
只要确保他们自身及家人的基本开支无忧，
想必多数官员面对诱惑与腐败时，其道德底线会更加坚不可摧。
一念成圣，一念成魔，一瞬之间，命运已定。而许多官员，便败于这一念之间。
故此，贪念不应主宰他们的思绪。故提升他们的俸禄，实乃明智之举。”
朱元璋满意地点头，“既然太孙已有此打算，那朕便同意。如此，太孙与杨荣、杨溥、杨士奇，即刻在文华殿商议出切实方案。
成稿后呈予朕审阅，若无误，当即实施。”
朱允熥立刻向朱元璋施礼道，“如此，多谢皇祖父的恩准。”
朱元璋微笑应道，“去吧，朕始终信任你。希望此事能如你预期，产生实效。”
朱允熥与杨士奇、杨荣、杨溥返回文华殿，立即就官员薪资之事展开热烈讨论。
他们反复核算，将各级官员日常合理支出几乎考虑周全，再据此设定薪资基准。
此外，为防止部分官员在雇佣仆人时挥霍无度，
朱允熥提议，特定官员所需侍女、仆人、轿夫等，皆由官府公费承担，不再由官员自费。
如此一来，既减轻官员的直接负担，又能避免他们为雇用更优秀的仆人与侍女而多花钱。
毕竟，有些官员一旦想要花费重金聘请上等仆人，这笔钱或许就会捉襟见肘，难免动起别的心思。
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