在这略显清冷的屋内，华佗正专注于为一名腿部受伤的教众处理伤口。那教众因受伤后耽搁了救治，伤口处已严重恶化，生出了令人触目惊心的腐肉。当伤口被缓缓打开时，一股腐臭气息弥漫开来，围观众人皆不禁倒吸一口凉气，面露惊惶之色，而华佗却仿若未闻，一心沉浸在对伤势的研判之中。他面色凝重地对那教众说道：“你这伤口的情形极为不妙，若不将这些腐肉尽数剜除，性命怕是危在旦夕。只是如今这寒冬腊月，气候恶劣，且此处条件简陋，即便腐肉挖除，后续伤口生长也困难重重，你定要静卧休养，切不可随意妄动。”那教众一脸坚决，毫不犹豫地回应道：“还请先生务必施以援手，我等身为五斗米教徒，教内同仁向来相互扶持，定不会让我孤立无援，先生但做无妨。”华佗微微皱眉，一脸为难地继续说道：“若要剜除腐肉，此等疼痛绝非常人所能忍受。我且问你，可敢一试？”教众心中虽有畏惧，但求生的欲望更加强烈，坚定地点了点头。华佗见状，便说道：“我这里有一汤药，你且先饮下，随后我会将你固定于木棍之上，你口中需衔上木棍，如此这般，方能避免你在疼痛难忍时乱动，以免打乱我的治疗思路。”教众听闻，心中惶恐不已，可事已至此，为了保住性命，也只得硬着头皮同意。
此时，张符宝恰好前来。他本因教众提及五斗米教内相互扶持之事而颇感自得。只见这少年恭恭敬敬地说道：“先生，我又来了。”华佗忙于准备治疗事宜，连头都未抬，随口说道：“小友既然来了，那便给我帮忙准备刀具，在一旁协助于我吧。”张符宝目光移向那教众腿上溃烂的腐肉，只一眼，便吓得心底连连打怵，寒意从脊梁骨直窜而上。可他不愿在众人面前表露自己的胆怯，强自镇定，咬着牙应道：“好。”说罢，便强忍着双手的颤抖，在一旁为华佗准备刀具，只是那微微颤动的指尖，还是泄露了他内心的紧张与不安。
一切准备就绪。那教众饮下汤药后，不多时便渐觉意识昏沉。华佗在其他教众协助下，将病患稳稳地绑于木桩之上，又在腿部横向放置一张桌子用以承托，确保病患腿部固定妥当。华佗微微叹息一声，开口道：“哎，此刻若能有烈酒用以清洗伤口，待我剜除腐肉后即刻冲洗，这般处置才更为妥当。” 张符宝听闻，赶忙说道：“这有何难？差人去城中购来烈酒便是。”言罢，转头对身旁一教众吩咐：“你且去购置烈酒。”那教众却面露难色，嗫嚅道：“我……这烈酒价格不菲，寻常酒可还行？”华佗摇头叹道：“寻常酒效用恐难及。” 张符宝眼珠一转，心下便明了这教中囊中羞涩，立即对身边小丫鬟说道：“取些钱财予这位小哥，让他速去购置烈酒。”小丫鬟依言，从随身小箱中取出钱递与教众，教众连声道谢后匆匆离去。张符宝此刻也无暇他顾，说道：“华佗先生，时间紧迫，亦不可过度耽搁。您这边可先行操刀，待他购回烈酒，约莫能恰好赶上使用。”华佗点头称是：“如此甚好。”说罢，从张符宝手中接过那小巧锋利的小刀，置于火堆旁仔细炙烤。直至小刀被烤得微微泛红，才稍作冷却，准备开始手术。张符宝满脸好奇，问道：“这刀具于火上炙烤，却是为何？”华佗神色凝重，缓缓说道：“刀过火烤，一则可借火势高温杀菌消毒，减少伤口感染之险；二则经炙烤后，刀刃之锋利能得以些许淬炼，使切割更为顺畅精准，于这等精细的腐肉剜除之术，大有裨益。”
想当年我在四处行医救治病患的经历里，偶然察觉经过烈火高温炙烤过的刀具，在用于剜除腐肉后，伤口处相较于以往明显更不易再度出现红肿状况。这烈酒用于清洗伤口亦是同理，经其冲洗消毒后的伤口，恢复起来不仅更为迅速，而且能极大程度地降低红肿溃烂的概率，只是我苦思良久，始终未能参透其中的内在原理究竟为何。
张符宝听闻此言，双眸之中光芒一闪，思索片刻后说道：“会不会是经过烈火的炙烤以及烈酒的清洗，能够削减病患伤口处的邪祟之力，从而有效减少了溃烂腐败情形的出现呢？”华佗带着笑意凝视着张符宝，眼神里满是赞许：“小友在医道方面果然颇具天赋与悟性，老夫历经多年摸索、积累沉淀下来的宝贵经验，竟被小友如此轻易地一语中的，实乃难得。”张符宝被华佗这般夸赞，脸上不禁泛起一抹微微的羞赧之色，心底却也因这赞誉而悄然涌起几分难以抑制的愉悦与舒畅之感。
华佗手持那炙热后稍凉的小刀，轻轻拉过病患腿上的腐肉，病患仅有细微反应，并未剧烈挣扎。张符宝赶忙趁机在旁询问：“先生，为何您用刀划开这溃烂之处，他却反应不大？”华佗专注于手中动作，边割边答：“他这伤处腐肉已坏死，原本的痛感神经已遭破坏，再加上饮了老夫特制的麻沸汤，此刻暂时不会有痛觉。待坏肉剔除，触及好肉时才会疼痛发作。”说话间，华佗手上不停，小心翼翼地在腐肉上仔细剔除，动作谨慎，生怕误伤到好肉分毫。
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