自从袁术于豫章郡外与敌交战，折损诸多兵马战将之后，便谨守豫章城，闭门不出。如今，他被孙策围困在豫章城，形势和他之前围困刘繇一样。
然而，军中粮草告急的难题如同一座沉重的大山，压得袁术喘不过气来。为解燃眉之急，他将主意打到了豫章城中的世家大族与富户身上。他以强硬手段威逼这些世家富户，强行征收大量粮草财物。一时间，豫章城内人心惶惶，世家富户们怨声载道，却又畏惧袁术的权势，敢怒而不敢言。尽管手段招致诸多不满，但在袁术的高压强逼之下，军中粮草短缺的情况总算得到了一定程度的缓解。
而豫章郡这边，采取了只守不攻的策略。袁术下令日夜不停地加固城防，城墙被修缮得更加坚固，城墙上的防御工事也不断增设，护城河被拓宽加深。如此严防死守之下，孙策率领的军队一时之间也难以找到破绽，无计可施，只能在城外干着急，战事陷入了僵持状态。
随着年关的日益临近，荆州之地突然变得热闹非凡起来。原本平静的局势被一系列变故打破，首当其冲的便是刘繇失守豫章城这一重大事件。刘繇在失城之后，处境窘迫，无奈之下只得率领残部前往荆州寻求庇护。
荆州之主刘表听闻此事后，心中颇为忧虑。他深知刘繇此番前来，极有可能会带来不必要的麻烦，深恐袁术等势力会因刘繇而将祸事引至荆州，因此本不想接纳刘繇。然而，刘表身边的谋士蒯越、蒯良兄弟却向他详细分析了其中的利弊。
蒯氏兄弟向刘表进言，称他们与刘繇同为汉室宗亲，若刘繇穷困潦倒前来投奔却遭拒绝，定会在天下人面前丢失汉室宗亲应有的气度与形象。况且，如今大汉虽已势微，但万一将来局势有所转机，天子重振朝纲，刘表曾在讨董之时按兵不动，本就留有遗憾，若此时再拒绝刘繇，届时在天子面前更难以自圆其说，甚至可能会因此获罪。
刘表听后，细细琢磨，觉得蒯氏兄弟所言确实在理。再加上他心中清楚，荆州之地经过多年经营，兵强马壮，实力不容小觑，对于袁术等势力也并非到了惶恐不安、闻风丧胆的地步。
刘表在经过一番深思熟虑，听取了谋士的建议后，最终决定接纳刘繇。当刘繇带着残兵败将，一脸疲惫与惶恐地来到荆州时，刘表亲自出城相迎。他面带和善的微笑，走上前去，握住刘繇的手，眼中满是关切之情。
刘表温言抚慰道：“贤弟此番虽历经坎坷，失了豫章城，但不必过于忧心。荆州之地，便是贤弟的安身之所。我二人同为汉室宗亲，本就该相互扶持，共渡时艰。”说罢，又吩咐手下为刘繇等人安排舒适的住所，妥善安置他们的随行兵马。
在之后的相处中，刘表以兄弟之礼相待刘繇，事事都考虑周全。无论是饮食起居，还是日常的消遣娱乐，都安排得极为妥帖。刘繇初来之时，心中满是担忧与不安，生怕刘表只是表面客气，实则另有打算。但随着刘表的悉心关照和真诚相待，他那一直高悬着的心也渐渐放了下来，神情也不再像刚到荆州时那般紧张与焦虑，对刘表的感激之情也油然而生。
尽管刘表表面上对刘繇以礼相待，言辞之间尽显亲切，仿佛真把刘繇当作至亲兄弟一般。然而，在实际的安排上，却颇有些耐人寻味。刘表并没有为刘繇专门安排一处县城让他的残军驻扎，仅仅是让他暂时在襄阳城寻了个豪华的居所，暂且休养生息。
刘繇初到襄阳，见刘表如此热情，又能在此获得片刻安宁，竟还暗自沾沾自喜，以为自己寻到了可靠的庇护之所，甚至幻想着有朝一日能借助刘表的力量，重整旗鼓，夺回那失陷的豫章城。
可他的谋士许邵，却敏锐地察觉到了其中的端倪，整日里一脸愁容，忧心忡忡。一日，许邵寻了个四下无人的时机，向刘繇进言，神情凝重地说道：“主公，如今虽暂居襄阳，刘表对我们看似客气有加，可实则并未真心接纳。您瞧，连一处像样的安身之地都不曾给您安排，不过是做些表面功夫罢了。依我看呐，咱们想要再次向刘表借兵，杀回豫章城，怕是希望渺茫了。这刘表刘景升，虽身为汉室宗亲，可生性多疑又胆小怕事，他不愿因咱们而与那袁术交恶，毕竟袁术势力庞大，他心中有所忌惮呐。主公，咱们还需早做打算，不可将希望全寄托在刘表身上啊。”
刘繇听了许邵这番话，脸上的笑容瞬间凝固，心中也不由得一紧，原本的幻想瞬间破灭，一种莫名的焦虑与不安涌上心头……
刘繇自从听了许邵的提醒后，便一直处于惶恐不安的状态，心中整日七上八下，不知接下来的命运将会如何。就在他忧心忡忡之际，袁术的使节阎象悄然来到了荆州城外。
许邵自从向刘繇谏言之后，便时刻暗中留意着与豫章相关的一切动向，丝毫不敢懈怠。当他得知袁术派使节阎象前来拜访刘表时，心中顿时警铃大作。他暗自思忖，阎象作为袁术的重要使者，此番前来必然不会无缘无故，绝不是简单的礼节性拜访。所以，当阎象一行刚抵达襄阳城外，许邵便通过自己的眼线得到了消息。
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