刘表说道：“那是自然。先生远道而来，且在荆州好好休息几日，待我商议出结果，便会告知先生。”说罢，刘表便吩咐下人安排阎象等人的住处的。
阎象在刘表的安排下，由下人引领着下去休息。待阎象离开后，会客厅内的气氛再次变得凝重起来。刘表眉头紧皱，来回踱步，心中暗自思量着阎象提出的条件，越想越觉得此事没那么简单。
他停下脚步，看向蒯良、蒯越兄弟，开口说道：“方才那阎象提出的条件，看似是个折中的办法，实则定是有所图谋，不过是拿这事儿当幌子罢了。我总觉得，袁术不会这么轻易罢休，背后怕是还有别的盘算。”
蒯越微微点头，眼神中透露出一丝忧虑，说道：“主公所言极是。那阎象身为袁术的谋主，心思深沉，此番前来必然带着袁术的授意。他提出的让刘繇留在荆州却不得再作对、荆州送礼示诚意的条件，说不定只是个试探，看看我们的底线在哪里。”
蒯良也接口道：“是啊，主公。我们不能轻易答应他的条件，得先探一探袁术的口风，摸清楚他们真正的意图。否则，贸然答应，日后怕是会陷入被动。”
刘表微微颔首，神色严肃地说道：“正是这个道理。我吩咐你二人，接下来想办法探一探阎象的口风，看看这袁术到底所求的是什么。不管用什么办法，一定要弄清楚他们的底线和真实想法。”
蒯越和蒯良对视一眼，同时抱拳应道：“主公放心，我等定不辱使命。”
随后，蒯越和蒯良便开始商议起具体的策略。蒯越说道：“这阎象老谋深算，想要从他口中套出话来可不容易。我们得想个周全的办法，既能让他放松警惕，又能探听到我们想要的消息。”
蒯良沉思片刻，说道：“不如我们以尽地主之谊为由，设宴款待阎象，在宴席上，借着酒意，旁敲侧击地询问他一些问题。同时，我们也可以安排一些人手，暗中观察阎象在荆州的行动，看看他有没有和荆州内部的世家大族接触。”
蒯越眼睛一亮，点头说道：“此计甚妙。那我们就这么办，先准备一场丰盛的宴席，好好招待阎象。在宴席上，我来主问，你在一旁辅助，争取从他口中套出些有用的消息。”
商议妥当后，蒯良、蒯越便马不停蹄地安排起来。一切准备就绪，他们便以东道主的身份，前往阎象的住处，邀请刚刚洗漱完毕、神清气爽的阎象赴宴。阎象欣然应允，跟着二人一同前往宴席之处。
宴席设在城主府一处雅致的庭院中，华灯初上，酒香四溢，珍馐美馔摆满了桌案。宾主落座后，蒯越率先举杯，笑着说道：“阎象先生远道而来，一路奔波辛苦，这杯薄酒，权当为先生接风洗尘。”阎象也不推辞，举杯回敬，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，蒯越开始不着痕迹地试探起来，说道：“阎象先生，如今这天下纷争不断，我家主公一直忧心忡忡，既想为汉室分忧，又担心与各方势力产生摩擦。就说此次收留刘繇之事，实在是出于一片仁义之心，还望袁术将军能够理解。”
阎象微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，说道：“我主袁术将军也是深明大义之人，只是刘繇之前与我主多有冲突，我主心中难免有些介怀。不过，若荆州方面能拿出足够的诚意，我主也不是不能网开一面。”
蒯良接口道：“不知先生所说的诚意，具体是指哪些方面呢？还望先生明示，也好让我家主公有所准备。”
阎象端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神有意无意地扫过二人，缓缓说道：“如今天下大乱，各方势力都在为粮草发愁。我主袁术将军连番征战，粮草消耗颇多，若荆州方面能在这方面有所表示，我想我主定会满意。”
蒯良和蒯越对视了一眼，心中顿时明了。原来阎象一直在不自觉地将话题往粮草方面引，袁术此番派他来，很可能就是想要荆州提供粮草，以此作为接受刘繇留在荆州的条件。
蒯越心中暗自思量，脸上却不动声色，笑着说道：“先生所言极是，粮草确实是如今的关键。只是我荆州虽有一些储备，但也并非十分充裕。不过，为了表达我家主公的诚意，我们会尽力而为。只是还望先生能在袁术将军面前美言几句，让我家主公能有个合适的尺度。”
阎象满意地点了点头，说道：“那是自然。只要荆州方面的诚意足够，我定会在我主面前如实禀报，争取让此事有个圆满的结局。”
接下来的宴席上，众人又谈了一些无关紧要的话题，气氛融洽。但蒯良和蒯越心中却明白，这次宴席收获颇丰，已经大致摸清楚了袁术的意图。
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