索超马不停蹄地赶回皇宫。他抱着天香公主，先拜见了汉灵帝。皇城突遭大难，刘宏脸色惨白，显然还没从惊慌中恢复元气。
“臣，拜见陛下。微臣救驾来迟，还望陛下恕罪。”
看着浑身浴血，铠甲破破烂烂的索超，怀里还抱着重伤的天香公主，心里很动容。这义女是为了给他们断后，置生死于度外。一点也不输男子半分。
“爱卿辛苦了！你不远千里，赶来解救皇城危机。”
“臣有愧！”
“香儿怎么样了？”
“陛下，天香公主得到及时救治，暂无生命之危。”
“那就好！”
宋皇后听闻女儿燕香被镇北将军抱回皇宫，连忙赶回洛阳南宫。看到浑身血淋淋的女儿，她的眼泪不禁地往下流。
“香儿，母后没有照顾好你呀！”
“皇后殿下！天香公主没事。她只是昏睡过去而已。”
“真的么？太好了。我可怜的孩子。”
“皇后娘娘，不知青玉公主如何了？”
“哦.玉儿她没事。她去保护弟弟刘适了。”
索超得知大姐无恙，他如释重负。身体虚脱，重重的昏死过去。汉灵帝安排太医给索超诊治。
“陛下，娘娘。镇北将军无碍。他只是疲劳过度，虚脱晕厥而已。”
“好好休养几天，镇北将军可以恢复过来的。”
“甚好！”
“那天香公主呢？”
“陛下，皇后。天香公主之伤，不知是何人医治的呀？真的是惊为天人。”
“不知道呀！”
汉灵帝也不知这是何人的手笔。他也没询问镇北将军。后面，索超被送往国丈府休息调养。
三天后，燕玉前往国帐府，她找到了索超。
“三弟！此次辛苦你了。”
“姐姐，这是小弟应该做的。爹娘的遗憾，我追悔莫及。”
“三弟啊，你切莫过度自责！父母在天有灵，倘若知晓你救下妹妹，他们定然会欣慰的。”
“玉儿姐！咱们一家人不说两家话。二姐就交给你了。”
“放心吧。我会好好照顾妹妹的。”
何进荣任大将军，得势的何贵人可不是一个善茬。一不小心，宋皇后和两位姐姐的处境都很危险。面临生死攸关的时刻，索超劝她们先明哲保身，静待时机。
“大姐，如今宫里的形势不容乐观。不争，也不失为一个好办法！”
“你们要尽力保护宋皇后和皇子适。如果事不可为，那退避三舍也不错的。”
“多劝劝宋皇后，汉文帝母亲薄姬的故事历历在目。”
“三弟，我明白。”
.....
德阳殿上，刘宏面色如铁，凝重得仿佛泰山端坐于皇座之上。此时，索超也上朝了。
太尉杨赐呈报：
“陛下，黄巾军来势汹汹，锐不可当啊！”
“冀州已然陷落！”
“青州也已沦陷！”
刘宏眉头紧锁，问道：
“各位公卿，不知何人可以平叛啊？”
司徒崔烈缓缓走出，沉声道：
“能安危定倾者，非皇甫嵩莫属！”
司空张济紧接着道：
“将军君侯，文韬武略，皆是上上之选。陛下，我认为朱儁可担此重任。”
太尉点头附和。刘宏朗声道：
“命车骑将军皇甫嵩领左路军！”
“封朱儁为右中郎将！”
“封卢植为北中郎将！”
“陛下圣明！现在大汉郡内烽烟四起，兵力严重不足，还请陛下决断。”
这时，太常刘焉站出来，拱手说道。
“陛下，如今黄巾贼众势大，如洪水猛兽。不如赋予各郡太守自行招兵买马之权，以对抗黄巾军。”
各位公卿也纷纷点头，表示默许。刘宏扫视了一眼台下的公卿大臣，道：
“此事准了！”
“大将军，征讨黄巾之事就交与你负责了。”
“陛下，臣遵命。”
大将军何进神色冷峻，继续禀报：
“陛下，鲜卑铁骑突袭幽州，幽州如今已失陷，并州告急！”
“镇北将军千里回援，虽情有可原，但导致幽州失守，此等罪过，不可不究。”
刘宏沉思片刻，说道：
“镇北将军回援洛阳，其忠心可鉴。然北地战事同样至关重要，镇北将军即日返回幽州，相机收复失地。此次便功过相抵吧。”
索超一脸的阴沉，这何老贼如此欺我。索超平复心情，缓缓站出来，对汉灵帝道。
“诺！臣即刻起程。不过皇甫老将军即将奉旨平叛，臣要向陛下讨要一人。”
“何人？”
“护羌将军吕布！”
“准了！护羌将军吕布，调任北地郡太守。太尉，这事你看着安排吧。”
“诺！”
此次救驾，袁绍、曹操和两位公主居功至伟。大将军向汉灵帝表功。袁绍和曹操都被封为骁骑将军。
“封袁绍为骁骑将军！”
“封曹操为骁骑将军！”
“谢陛下！”
三公向刘宏询问征讨的资费何来，刘宏慷慨地回答道，此钱由他所出。刘宏虽爱财，但他也明白，若无稳固的权力，小钱钱亦难保。这位能平衡外戚与宦官的君主，实非平庸之辈。
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