在李儒的调和下，貂蝉被送往吕布府上，吕布和董卓的关系也未见和缓。但二人目标暂且一致，还能够维持表面上的和平。
拖到年关年节已过战局依旧僵持不下，双方小战不断各有死伤。
董卓让天子下发过数道诏令试图以高官厚禄招降，却被袁刘所拒，还被骂了个狗血淋头。
既无法顺利成为天下共主，李儒的后备计划便有开展的必要。
曹操等人在城内不断周旋，试图找出董卓军迁都的具体行程计划。经分析，曹操和韩愈都十分确定迁都之日不远。
并且董卓军内部早已通过暗号传递消息定好日期。如何破解信息是一大难题。
只要能破译暗号，知悉董卓军计划，便可设法联系城外联军内外夹击。即便不能全灭董卓，也能够削弱董卓军大部分实力。
“也许我们思路错了。与其破解暗号，何不直接找知道计划的人一问？”
曹操说道：“虽然我现在也能参与一些幕后的商讨，但是绝非极度机密之事，贸然询问恐怕只会令人起疑。”
“我们可以问吕布。”
“妙哉。”
一日朝会后，王允找上了吕布。二人都不再提当初纳妾之事，有一言没一句的对答着。
“这天气转凉，小女恐怕无有冬衣，下官回去便派人将小女衣服送去将军府上。”
“那便替貂蝉谢过司徒大人。”
王府马车将貂蝉的衣物送抵吕布之处，吕布粗略搜寻了一番，都是女子衣物，便也不做他想。
貂蝉心思较为细腻。自己既然到了吕布府上，凭吕布的宠爱绝不会少了自己一件冬衣，王允又何必将旧衣送来？其中必有深意。
待李儒唤吕布出门后，貂蝉便细细翻找搜寻，终于找到一张纸条。
【设法得知迁都日期】
夜晚温存后，貂蝉依偎在吕布身旁，轻声地叹了口气。
吕布不解地问：“夫人怎么叹气。”
“听说相国要带天子迁都。到时我们也要一同离开对吧。要长期离开自幼生长之地，小女子并非大丈夫，焉能不叹气。”
“到那边，我会带你住更好的府邸。况且无论到哪里，我都会一直陪着你。”
“多谢将军厚爱，妾身此生能委身将军已是人生最大幸运。只是不知何时迁都，妾身还想回父亲大人处取些物品。”
吕布犹豫再三，还是将信息说出。
“此事乃军机，即便是我也不太清楚，唯一线索是’始夜‘二字。哪天军营口号用’始夜‘，便是迁都之时。”
“竟连将军也不知晓吗。那妾身明日可否回父亲大人处一趟，取些贴身物品回来。”
“夫人不必事事与我报备，我都依你，明天便让下人派马车与你同去。”
“将军对妾身真好，你可不知道，其他官员将军的女眷可羡慕我了……”
长夜漫漫，一人假寐，一人安眠。
日出，吕布令下人与马车随貂蝉一同来到王允府上，貂蝉趁机将“始夜”信息传达给王允。王允一时也想不出是何意，便让心腹将此事告知曹操和韩愈。
得知“始夜”便是迁都口令时，曹操和韩愈也思考起来。
“始为开端，夜为天黑。想来应是要入夜之际便迁都。只是具体日期仍不知。”
“元也是开端，宵又有指代夜的含义。始夜便是元宵。想来便是元宵当日入夜之际开拔。”
曹操恍然大悟。
“韩兄有理，那不过短短三日便要动身了，我们得马上通知联盟军。”
"我们拉拢的人和亲兵也得马上安排妥当，必须将亲信混入城门守军之中。"
"此事已铺排许久，只要见到信号便会有人响应。"
洛阳城内万事俱备，而城外的联盟军也连战连胜。
袁绍手下大将颜良率兵增援，夏侯宗族与曹洪也领兵前来合攻。吕布方面不敌，联军一路推进直逼洛阳城下。
南方袁术惧怕孙坚发难，便推脱断粮责任斩杀运粮官，重新备足粮草运往孙坚部队。孙坚越战越勇，南方战线李傕郭汜苦苦抵挡，人员损失惨重。
曹操暗中派遣的心腹也趁夜逃出洛阳城，分队赶往袁绍、孙坚二处告知董卓即将迁都一事。
袁孙两部皆配合曹操行事，放缓行军，在距离洛阳不远处安营下寨，静待元宵之日。
三方约定元宵之日一旦城内有变，将会有内线迅速控制城门并上城墙以火把三明三暗为号，随即两方联盟军杀入洛阳，直奔西门追击董卓。
四方静候到元宵这日，夕阳西下之际，“始夜”口令传遍董卓诸军，大营各自开拔。
一队在城内搜刮财产，一队则以护卫之名将百官府邸团团包围，按官员品级一一接往长安，不从之人则当场格杀。
牛辅军则早已开拔清扫迁都之路，李儒则在嘱咐留城守军对敌之法。
李傕郭汜则率大军驱赶洛阳城内百姓一同奔赴长安，一时之间洛阳城内哀声四起。
曹操府邸也早已被围困，曹操以收拾行装为名拖延了些许时间，随后便和韩愈以及十数名下人一同随兵士前往西门处。
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