“噢？”面对前来拜访的韩愈和吕布等人，袁谭虽不敢明面上得罪，但也并未对对方有什么好感。“袁尚那家伙丢了幽州，真是好事啊。至于援助一事。如二位所见，本公子目前与袁尚正在交战，并无可用兵力能够调配，吕将军还是另行设法吧。”
遭到拒绝后，韩愈环顾四周，发现辛评在侧，便不紧不慢地说道：“袁公子何必拒人于千里之外。如今公子仅有青州一地，手中可用之人也不过逢纪、审配、王修、管统等人。反观袁尚虽无大公子领兵才能，却有淳于琼、高览、田丰等人相助……”
“哼。你是来羞辱本公子的吗？别以为本公子不知道官渡之战你和赵云杀了我多少袁军，本公子不介意当场将你拿下。”袁谭怒摔酒杯，亲卫立刻涌入厅中，顿时剑拔弩张。
“大公子若想自寻死路，在此杀了我等，必将与曹公、玄德公等人交恶。届时大公子更无成事的可能。但倘若大公子愿意借出部分兵马，让温候将家眷从幽州救出。届时温候必将回报。武有温候、张辽、高顺之勇，智有文和之谋。即便是一州之地，也有与袁尚争斗的资本。”
听完韩愈的话语，袁谭将手下屏退后，韩愈又继续说道：“况且温候为何会来到此处求援？不正是因在袁尚处先行碰壁？而大公子若是愿意伸出援手，袁尚自然会成为温候与大公子共同的敌人。”
袁谭听后心中暗自窃喜，但表面上还是不动声色地继续追问：“即便有温侯相助，以我们目前掌握的青州地区和有限兵力，想要与袁尚相抗衡仍然困难重重。不知道在玄德公那边，是否可以请韩兄帮忙说几句好话呢？”
韩愈语气委婉地回应道：“这毕竟是你们袁家内部之事，玄德公作为外人实在不便过多干涉。不过，自古以来嫡长子继承家业就是天经地义的事情，而玄德公身为汉室宗亲，必定会尊重并遵守这样的传统制度。”
虽然韩愈并未直接给出肯定答复，但他所提到的"遵循古制"恰好是袁谭最想听到的话。对于袁谭来说，他其实并没有真正期待刘备会派遣军队前来支援，只要对方能在道义和舆论方面给予一定程度的支持就心满意足了。
于是袁谭故作镇定地点点头，表示认可韩愈的说法，并接着询问：“既然如此，那么接下来咱们就可以进一步商讨合作事宜了。只是不晓得这次行动需要从我这里调拨多少兵力呢？眼下战局紧张，军中能够调动的人马确实相当有限啊。”
“一万骑兵。”
“三千。”袁谭毫不犹豫地还价道，他深知自己需要尽可能减少兵力的投入，但同时也要确保任务能够完成。
“五千骑兵。”
“只能三千。”
经过一番讨价还价，最终双方达成了一致：三千骑兵。韩愈心中稍感宽慰，他本身就只想要三千骑兵。一万骑兵恐怕是袁谭的全部家底，提出来也只不过是让袁谭砍价。
“有一点还需明确，一个月内无论事情成败如何，这三千骑兵都必须返回。期间所产生的任何损失，都将由玄德公您来承担。不知韩兄意下如何？若是同意，我们就立下字据作为凭证。”
韩愈点了点头，表示认可：“理当如此。”他明白战争本就充满变数和风险，谁也无法保证绝对的胜利。但既然接受了委托，就必须承担相应的责任。
于是，辛评开始起草契约，详细列明了双方的权利和义务。待到一切条款都确认无误之后，韩愈和袁谭先后在契约上签名画押，表示对此事的郑重承诺。
“今日我便会派人去集结兵马，并准备充足的粮草物资。韩兄明日可再与温侯一同前来点阅兵马。”
韩愈拱手回应道：“那就有劳袁公子了。”说罢，两人又客套地交谈了几句，韩愈便先行离开返回驿馆。
如今援兵已经借到，但还需要敲打吕布一番。否则一旦协助吕布成事，日后吕布野心再起，对自己与刘备都是不小的威胁。而自己从来都没有置吕布于死地的打算。
吕布一直都是一个合格的猛将，可惜生出了争霸的心思。若是能让他安分的只参与作战，想必也能留下一番佳话。
韩愈没有直接告知吕布借到兵马一事，反而是直接提起了问题。
“温侯。救回家眷以后还有什么打算？”
吕布一时支吾，自己并没有考虑过未来的打算。
韩愈继续问道：“是想继续争霸，还是归隐山林？”
经历了这么多次起落，吕布也知晓自己没有争霸的能力。但要让他在这大好年华之时归隐，那也是绝无可能之事。
“贤弟，”吕布开口后又不禁改口，极为谦逊地请教道，“不，韩公子，能否为布指一条明路？”
“温侯切莫如此。”对于吕布的改变，韩愈也有些猝不及防。他虽然很想收下吕布，但绝不希望吕布变成这番模样。“在出发之前，有些事情小子需要与温候明言。”
“韩公子但说无妨。”
“待成功救回家眷后，温候可以投靠玄德公。需要出征之时便会请温候披甲上阵，战功封赏也不会少了温候。”
听着韩愈的描绘，吕布有些不敢置信。自己绝对没有任何情分能够让韩愈这样对待自己，一切都是有条件的。
“韩公子，说了这么多待遇，不妨讲讲条件吧。”听着韩愈的描绘，吕布有些不敢置信，自己绝对没有任何情分能够让韩愈这样对待自己。吕布不是傻子，自然知晓一切都是有条件的。
“条件便是，贾诩、张辽需要调离温候身旁。并且温候不得再掌兵权。”
亲信调离、不掌兵权。这条件对于一个将军而言几乎是致命的。但韩愈确实不敢让吕布握有兵权，否则一旦发生演义中“吕布夺徐州”之事，不仅刘备势力会受到打击，吕布也只有兵败身死的结局。
吕布也知晓自己没有谈判的筹码，况且军功能够积累对自己也并非没有益处。最为关键的是，自己已失了独自争霸的心气。
“全听韩公子安排。”
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