那一头，庐阳城里南燕皇帝慕容煜偕同三子，挑灯夜计定国安邦之策。
这一头，西楚孝钦帝在广元王周瞻西南大军的护送下，马不停蹄披星戴月地西徙奔逃，犹如丧家之犬。西南大军虽已人困马乏，但仍丝毫不敢懈怠，唯恐后有南燕追兵。
广元王安排前军开道，逢山开路遇水搭桥，前军中，开道的工兵有人不慎摔断了腿，疼得鬼哭狼嚎；又有重伤步兵突然倒毙，尸体迅速被抬去了路旁……
中军簇拥着西楚皇帝的驾辇向前开进，皇帝在车辇里一边吃着淑妃递来的橘子，一边抱怨今年的橘子酸、春天冷、太尉陈祁老贼卖主求荣、南燕慕容煜背弃与先帝盟约窃国可耻；中军的马蹄“哒哒哒”踏过前军刚架好的桥、刚凿平的路，车轮“嘎啦啦”碾碎了前军兵士的遗物——那是从军时家乡妻子亲手为他系上的平安扣……临行前，她说：望君早归……
可是，“浊酒一杯家万里，将军白发征夫泪”，远征人，已再也不会回那故园。“可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人……”
晋王赵凌云和一同撤出庐阳的禁卫军们殿后，后军中的马匹还拉着辎重和装载卫尉遗体的车辇。禁卫军弟兄们商量着是否下次驻扎休息时找个机会、寻个地方将卫尉遗体就地火化，纳骨入盒。虽然冬末春初，天气尚冷，但卫尉的遗体已有腐败迹象。
赵凌云默许了。
于逝者，烧成灰，总比烂在路上体面些。
后军里，禁卫军中有人感怀卫尉当年的提携之恩，不禁偷偷抹泪……悲伤的情绪总是最能传染，不久，禁卫军中隐约可闻啜泣叹息之声此起彼伏……谁也不知道，此去长路漫漫关山万重，何时才是尽头……谁也不敢想，沦陷的家乡中亲人是否无恙。
西楚孝钦帝一行人耗时十数日，急行军八百多里，一路上累死、病死、伤重而亡的兵士数以百计，这两日大雪封山、路滑难行，又接连折损了数十人才终于翻越了大别山，逐渐靠近江城地界。
广元王下令安营扎寨，早已精疲力竭的队伍，顾不得地上融雪泥泞，瞬间哗啦啦躺倒了一片。
“这世上还有公平可言吗？”赵凌云心想，有人生来就是王侯贵胄，连逃亡都有三军护驾、嫔妃伺候；有人作恶多端、嚣张跋扈，却无人敢反；有人拼却了性命、尽忠职守，临了连口棺材都没有；有人出生冷宫，算计了很多、放弃了很多，终于封王晋爵，眼见离复仇大计的实施又近了一步，却突逢变故，国破家亡，满盘皆落。
其实，他的家早就亡了，当他母妃死在冷宫大火里的那天，他赵凌云已经没有家了。当他决定放弃薛真卿，为获得权势为得报家仇迎娶周沂雪的那日，已经做好了苍茫天地之间孑然一身踽踽独行的准备。
“‘万般皆是命，半点不由人吗？’可我赵凌云就偏偏不信！既已走到了今天这一步，我定要讨回本该属于我的‘公道’。”他看着卫尉遗体被火舌吞噬，又想起了多年前冷宫大火的那天……
经历了冷宫那场火灾，他时常会梦魇，一度看见火苗都会吓得浑身颤抖，是去年元夜时，薛真卿以温柔化解了他的恐惧……现今，他已能目不转睛地看着恩师卫尉被火化而分毫不露惧色。
“哒哒哒、哒哒哒、哒哒哒”后军督粮官的马匹从他身边疾驰而过，往中军大帐飞奔。
安营下寨后，兵士们早已饥肠辘辘疲惫不堪，五人一伍十人一伙地就地休息准备起锅造饭。随身携带的干粮昨日已经吃尽，大家都等着驻扎时督粮官来分发军粮。
粮草久等不来，却等来了广元王阵前斩杀督粮官的军令。
庐阳兵变事出突然，拔营时正是夜半酣睡时分，为迅速逃亡，广元王曾下令减轻辎重，全军立即拔营，轻装上路。
于是，督粮官不得已舍弃了部分来不及装车的粮草。原本计算着返程时日，若节省着吃，勉强可以支撑到广元王的封地境内。岂知，马道失修车辇难行，偏偏又遭逢大雪封山，翻越大别山时又耽搁了数日……返程这一路还添了皇亲国戚、文武官员和护驾的禁卫军近六千张吃饭的嘴……
今夜，西楚军中几近粮绝。
“连日逃亡，人困马乏……此去前路尚有两千四百余里才能到达蜀郡，饥肠辘辘的军士们一旦知道军中无粮，难保不会军心涣散，逃兵纷出……队伍一旦散了，众人如何才能平安回到蜀郡？”听完督粮官的汇报，广元王周思远胸中暗道不好。沉吟踱步，一番思索，心下已生一计。
“本王要借你身上一物使用。”半个时辰前，中军广元王帐中，周瞻对前来报告粮草问题的督粮官这样说道。
督粮官惊恐地望着广元王，结结巴巴问道：“王爷，您，您是要借小，小人什么啊？”
“本王要借你项上这颗人头一用！”说罢，手起刀落，督粮官血溅中军帐。
广元王将督粮官的头颅悬挂在中军帐前高高立着的班戬之上，高声向众军士宣布道：“督粮官玩忽职守，丢失粮草辎重，已被本王就地正法。各位弟兄们，本王知道你们肚子饿身子乏，看，那里便是江城！”
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