“浓雾”无声无息地在沼泽弥漫。
薛真卿聚拢了众军士，说道：
“这样找下去不是个办法，再寻不着，不仅秦王殿下凶多吉少，我们方才服下的药丸也会失效。”
“分头搜寻。不论是否找到殿下，一个时辰之内必须退回到沼泽地入口，远离瘴气。”
“正午雾瘴消散之前不可再进入此处！”
军中有人反对：“不找到秦王殿下，绝不退出沼泽。”
“对！我们不退！”瞬间，众将士纷纷附和。
“秦王殿下素来身先士卒、敬贤重士，他若在跟前，也定是和我一般指示！”薛真卿厉声说道，“若是各位在此处枉送了性命，那便是违背秦王命令！陷殿下于不义！”
“诸位难道忘了上回远征南疆，班师回朝后，殿下是因为什么罪名被弹劾的吗？”
“明明抗敌有功，却只落了个‘功过相抵’，请问秦王殿下的‘过’在哪里？诸位莫要再让殿下有落人口舌之虞。”
“与其在此与在下争论不休，不如速速循着我方才说的法子分头去寻！”
薛真卿这番话说得不容置疑，不给别人丝毫置喙反对的余地。说罢，冲诸人一抱拳，自己率先深入了前方更深的迷雾里……
沼泽密林里头因为今天林邑发起的猛攻，湿泥地面上脚印纷杂，此刻雾瘴愈发浓烈，咫尺难辨，更是难辨踪迹。
“瘴气之所以可怕，因为瘴气不仅仅是一种毒气，而是几种毒气的混合，吸入过量就会出现头痛呕吐、神志不清、晕厥休克、甚至死亡。这些组成瘴气的毒气成分不定，有些无色无味，有些则混杂着腐败的腥臭。”薛真卿搜寻脑中曾经在书册上读到过的有关瘴气的记载。
她决定循着气味搜寻。气味越重则瘴气越浓，慕容成岭很有可能就晕倒在那处。
虽无十足把握，但事不宜迟，即便明知是铤而走险，也得孤注一掷。
薛真卿吃了赵璃俐在出征前特地为平南军配置的御瘴药丸，两个时辰之内虽不怕瘴气侵蚀，但那些散发着腐臭气息的瘴气依旧熏得她眼睛刺痛、阵阵作呕。她忍住胃里翻腾的不适，鼻翼翕动，仔细辨识着空气里的气息。往雾瘴越浓处寻去。
皇天不负有心人，一番搜寻，在一棵盘根错节的榕树之下薛真卿找到了神志朦胧的慕容成岭。他正背倚树干，强撑着保持最后一丝清明，不让自己睡过去。
薛真卿掏出药丸，递给他，可是慕容成岭已经手足瘫软无法自己服药，她便顾不得僭越，道声：“殿下，冒犯了。”说着，手上使劲捏开了慕容成岭的牙关，把解药送进了秦王的嘴里。
“殿下，可还能行走？”薛真卿问道。
慕容成岭无奈摇头。
纵使华佗在世，药丸也不可能这么快见效。薛真卿试着去搀扶他，可是试了几次都没能架起身形高大的慕容成岭。她转念一想，便从暗袋里掏出哨笛吹响，召唤附近的同袍过来接应。慕容成岭艰难抬手阻止薛真卿，喘着粗气说道：“雾、雾瘴虽毒，但也是屏障，让林邑蛮子也、也看不见我们。”
“我尚未恢复，先生也没有功夫，先别让他们发现我们，待我……”
话音未落，只听得耳边箭矢破风呼啸之声传来，慕容成岭对这个声音十分熟悉，刹那，记忆中林邑头领那把百斤重的精钢大弓浮现在他脑海。
“小心！”他拼尽全力伸手揽过“薛敬辞”的肩头，下意识地将“他”藏在自己怀里，背脊成了薛真卿的盾牌。
“铮”的一声，箭镞没入身后的榕树树干，箭杆兀自震颤抖动不已。
“嘘！”慕容成岭护着怀里的“薛敬辞”，小声在“他”耳畔说道，“林邑蛮子看不见我们。只要我们不出声，他们的弓箭就没有准头。”
慕容成岭与薛真卿俩人距离极近，近乎“耳鬓厮磨”的距离。
慕容成岭的鼻息喷在薛真卿的脖颈间，留下一片湿润的温热。还好有雾瘴遮掩，他看不见薛真卿此刻脸颊上不由自主升起的红晕。
慕容成岭只觉怀中之人身体细微的颤抖，以为“他”正害怕，于是又贴近了些，这次两人之间只隔了一层薄薄的衣衫和一层轻甲软胄……
他低声对“他”说：“别怕！有我在！”
慕容成岭觉得“薛敬辞”太瘦弱了，以前只是隔远了瞧，只觉“他”身形清瘦，现下贴得近，才发现“他”竟然瘦弱至此，腰间只剩了盈盈一握。
“这回若能脱险，班师庐阳，回府后定不能再让薛先生如此操劳，要给他好好补补。”慕容成岭自己也没想到，竟然在这生死一线之际，心念电转间会有余裕闪过这样一个念头、会生出这样一种无以名状的感觉。
此间，慕容成岭尚不知道，这种感觉叫“怜惜”。
……
“殿下！”
“殿下！”
身边响起呼唤声，伴随着悉悉索索的脚步声正往他们藏身之处靠近。这是在近处搜寻的大燕平南军将士，听见了方才薛真卿吹响的哨笛，循声而来。
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