“我回来了。”萧爽望着前方漫天尘土，缓缓吐出这句话，语声低沉，却如山崩。
就在这时，一支仓皇退却的一队人马自前方小道奔来，几名军士身上带伤，一见萧爽，登时警觉，拔刀怒喝：“何人在此......”
话音未落，那为首之人却愣住了，目光定在萧爽身上，如见鬼魅。
“王……王爷？！”
这一声宛如山雷滚落，惊得在场所有人齐齐跪下：“王爷！王爷——！”
萧爽下马，快步走上前，一把扶起最前方那名面色苍白的裨将，低声问道：“谁在主阵？你们为何仓皇溃逃模样？”
那人强忍住呕血之痛道：“冀将军五日前战死，卢恩临阵逃脱，将兵权推给副将周庸。现在大营乱作一团，先锋部已被敌军压到东侧战壕……弟兄们死了太多了，连旗都快守不住了！王爷饶命，我们几个不是贪生怕死之辈，只是这样委屈地死，实在心有不甘......”
萧爽闻言，眼眶骤红，一把扯过此人身上染血的军旗，攥在掌心，回身翻身上马，一言不发，策马如飞——
他要回营，他要亲自杀回去。
夜色未沉，但战场已近。
远处的战线如一头扭动的巨蛇，刀光与火光在乱军之间此起彼伏。萧爽赶至前锋阵时，只见一处壕沟满是尸首，血流成渠，而他昔日亲自训练的三营军士竟被打散成群，无力组织反攻。
一杆本属于他麾下的白金龙牙旗倒在泥水里，被敌军数人用马蹄踏得稀烂。
萧爽胸口剧震，恍如心头一刀。
“王爷！”一个副将打扮的人认出了萧爽，激动地站了起来，飞奔到他马前。
萧爽笑着，拍了拍那副将的盔甲，后抬眼望着那横尸遍地的甲士，那些曾在他麾下受训多年、与他同生共死的兄弟，心中猛然血浪翻涌！
他拔出腰间刀，猛然一夹马腹，战马嘶鸣而出，如箭疾驰！
“杀——！”
这一声怒吼，惊雷般炸响在沙场！
敌军前锋正围攻溃散的三营残兵，猝不及防被人从侧翼冲杀，一人一骑如鬼如神，斩铁如泥，刀光之中竟无人能挡。待看清来人模样时，几名敌中校尉猛然变色，纷纷惊呼出声——
“他……他不是死了吗？！”
“萧爽？！他怎么回来了——！”
恐慌如潮蔓延，敌军队形瞬间大乱，有数人直接勒马后退，连长枪都来不及带走。
三营残兵原本已无斗志，此刻望见马背上那熟悉又威震边关的身影，一个个眼眶通红，呐喊着追随上前！
“王爷还在！王爷回来了！”
“跟着王爷！杀——！”
喊杀声如海潮倒卷，原本溃散的防线竟在顷刻间聚合成势！
萧爽挥刀斩下一名敌将首级，鲜血洒满胸前，他回头高声喊道：
“传我军令——打响号角，列七星阵！三营回位，五营绕后！”
这一刻，他不再是逃出京城的罪臣，也不再是那个畏首畏尾的男子。
他是萧爽——先皇帝之子，边关之魂，十万兵马的主帅！
夜色终沉，风过边塞，号角连连。营中火把通明，众将士纷纷集结于主帐前。
一个浑身泥土和血之人走近萧爽，将血淋淋的战报呈于他面前：“敌军先锋尽退，周庸受伤，已暂归营后。王爷，您发生了何事？怎么宫里派了一个阉人来接管咱们？……但是，事到如今，无论王爷做了什么决定，弟兄们誓死相随！”
萧爽扫视众人一眼，将战刀插入营帐之外的泥地，沉声道：
“从今夜起，所有兵权回归主帅中军。违令者，斩。”
“是！”
雷霆般的回响响彻天幕。
萧爽重新执掌兵符，一封密令当夜发出，传向那不远的西南荒原——他要与周王兵马合流，重建联军。
而在这一刻，京中尚不知——那位被海捕文书通缉的王爷，已经重登战场。
夜风卷过边关营帐，火光在夜色中摇曳不定。敌军初退，营中士气大振，然而萧爽知道，这还只是开始。
他换下血衣，重新披上战袍，吩咐左右备茶，不入主帐，反而挑了副营后那间旧石屋。那是他当年初到边关时常驻之地，简朴，却安静。
不多时，几位老将便陆续赶来。江英、牛战、徐应，还有一位自前方重伤归来的老卒林望——皆是当年他在军中一手提拔之人。
“王爷还活着……这是老天有眼呐。”江英见他坐在上位，眼中一时竟有泪意，“咱们兄弟这些日子，一直压着气活着，这口气，终于能吐出来了！”
“别急着吐。”萧爽淡淡一笑，声音低沉，“我回来了，但如今这军中，可能不是我说了算了。”
众人神色微变。牛战低声道：“卢恩那狗贼虽不在大营，但还有几个太监在中军巡视，周庸虽是副将，行事却一味听命于京中，不敢有一丝违逆。前日我们想追击敌军，却被他以‘粮草不济’为由按了兵。”
“他是个一根筋，”萧爽望向徐应，“你一直管着粮草辎重，你说粮草究竟够不够？”
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