堰关一战重创柬摩，活捉王储赛奕，郢帝龙颜大悦。
适逢皇帝诞辰，举办万寿节。
柬摩王赛叡遣使入郢朝交涉。他的子嗣单薄，无论割地还是赔款或是签订条约，主动权在郢朝。
郢朝这一战漂亮翻身，隐隐有牵头之势。
渊朝、牧朝与雅地均派人来参宴祝寿，一探究竟。
郢和殿宴席结束后，在宁寿宫举办宴会。后宫宴是由景王母妃，懿贵妃路悠亲手操办。
皇后韩姝年轻时痛失爱子谈元，身体一直不大好。
其母族韩氏担心权势旁落，时时敲打。
韩姝在气血虚弱之时有孕，艰难诞下谈启。
谈启先天不足，韩姝的身体也没好到哪里去。
皇后韩姝与郢帝谈衍是年少情谊，郢帝心疼她身体虚弱，便提携了两位宫妃协理后宫。
原先是诞有二皇子谈盛的淑妃柳依与四皇子谈昱母妃沁妃赵秋荻一同代掌凤印。
二人进宫时日长，想来能够处理好宫中事务。
然而两人相互看不顺眼，屡屡吵闹，相互陷害妒忌，闹得仁帝头皮发麻。
一转眼二皇子谈盛已十岁，谈启九岁，谈昱也四岁了。
新一轮选秀中，路悠入宫。
她性情疏朗、智慧周全、长相精致、贵气端庄。入宫后又立马诞下九皇子谈慕，郢帝十分喜爱她。
于是将她封为懿妃，一同协理后宫。
三角形是最稳定的结构，三个人掌权互相忌惮，后宫安宁了好一段时日。
直到一次皇子间的争执，这后宫的表面和平被狠狠撕开。
彼时淑妃得宠，其子谈盛亦是盛气凌人。
谈启只比谈盛小一岁，是中宫嫡子。
然而皇后身体多年病弱，宫中之人见风使舵，就连谈启宫里的人对待谈盛都比对待谈启更殷勤。
直到天生体弱多病的谈启被谈盛推到了湖中，在病床上奄奄一息。
皇后气得吐血，之后缠绵病榻再未好转，一众人才后知后觉谈启的嫡子身份，相关失职之人惊慌失措。
郢帝震怒，处决之人众多。
淑妃因为管教不力被禁足，沁妃幸灾乐祸得太明显也被罚抄佛经。
从此郢朝后宫诸事，均由懿妃全权负责。
新官上任三把火，雷厉风行地一烧，又烧出了一桩往事。
关于嫡长子谈元夭折一事，竟与淑妃柳依有关！
原来当年淑妃生下谈盛，就已经盯上了当时尚且7岁的谈元。
谈元不除，谈盛永无储君之望。
谋害皇嗣，理应诛连九族。郢帝似乎顾及谈盛年幼，并未将柳依处死，只是废除她的封号，永远锁入冷宫，不得外出。
柳氏全族流放北地。
谈盛经此一事，一蹶不振。到了年龄便自请偏远的越支作为封地，孤身前往了越支。
这一次万寿宴席，他也必须回盛京参宴。
此次筵宴是最高规格的宴会，郢和殿内外陈设宴桌上百张。与宴之人有仁帝、王公大臣、郢朝各藩王、他朝王公使节等。
大宴肃穆，仪式环扣。结束后，众人休整，待下午再一同前往宁寿宫参加晚宴。
————
萧条的冷宫迎来一位故人。
柳依在冷宫蹉跎多年，早已无悲无喜。当年大皇子谈元食物中毒夭折，郢帝对外称的是皇长子病逝。
她的确在皇后和大皇子的熏香中动过手脚，可单凭那一味香料对人体没有害处。
只有遇到相克之物，才可能毒发。
而且她只是未雨绸缪，并未动手。故而大皇子谈元出事毒发，她其实也很意外。
她一直以为谈元的死只是偶然。
故而多年来也没有表露出异常来，因为她真的没有动手。这个秘密永远也不会有人发现。
然而懿妃协理后宫后，作重大决策时常常会向皇后请示。她身边有一个嗅觉异于常人的婢女，无意之下，竟然被她发现了皇后熏香的问题。
柳依这才慌乱了起来。盛儿之前将皇后韩姝幼子谈启“推下河”一事，本来就让陛下十分不满。
这次熏香的问题被发现，郢帝直接以雷霆之势将柳家定罪发配，不容她有半分辩白。
冷宫虽然稀少无人，但是也有人将吃食放置在门外，分量不大，但可以让她活下来。
柳依已经不记得自己在这里多少个日夜。要不是她还有一个儿子在苦寒之地受苦，而她不忍让他在这个世上孤苦伶仃，她早就自缢身亡了。
今日冷宫之外，居然有许多人的脚步声传来。柳依缓慢的看一眼门外，她瘦削的脸庞老态显露。
一个打扮精致的女人迈入大门。
面容较记忆中没有太多的变化，甚至连皱纹也没有生出多少。
是沁妃。
“你…来…干什么？”
柳依问出这一句话，但是实在没办法说流畅，她已经太久没有与人说话了。
赵秋荻走近柳依，面上看不出是什么表情。
“你…满意…了吧？害死…大皇子殿下，又…害得…我的盛儿…远走封地，难道…你以为…这样做…你的儿子就…一定能…登上储君…之位吗？”
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