第二日。上午辰时，二刻。长兴府尹署。
“缉事！缉事！”到衙的李怀禀刚一走到内院，就听见一个熟悉的声音。
李怀禀抬头，见薛元诏已经在自己的办公房前等候了。
“大早的，这又是怎么了？”
“我想我已经找到凶手了。”
“你说什么？！”
“昨夜我再次查验沈峳谌的尸体，终于有了新的发现。”薛元诏的脸上满是兴奋。
“验了多久？”李怀禀见他十足地精神，好奇地问。
“一整夜。”
“一整夜？！李怀禀感到难以置信：“果真是年轻人，第一次遇到大案.....”
“我终于找到了关键的证据。”
“什么证据？证明什么？”
“沈峳谌，的确是被人谋害的。”
“凶手是谁？”
“很快便知了。缉事，带几个差役，咱们动身。”
“去哪里？”
“旅馆。”
“哪间旅馆？”
“昨日的那间旅馆。”
.....
旅馆。大堂。
薛元诏吩咐身后的差役：“去三个人，分头将刘二、何峘、龚郢叫来。其余人，将这张桌子围了。”他用手敲击身旁的一张客桌。
李怀禀则不作声，任由他的副缉事指令、吩咐。
.....
“官人，大早的找来我们，是为何事？”
大堂里，一张方桌，刘二、何峘、龚郢、薛元诏四人围坐。缉事李怀禀取了一张木凳，在副缉事薛元诏的身侧坐着。十名差役，将五人严实围了。刘二、何峘、龚郢三人看着眼前的薛副缉事，轻声询问。
“找你们看一样东西。”薛元诏却不紧不慢。
“什么.....东西？”
“你们的双手。”
“？”
同桌的三人不明就里，没听懂薛元诏在说什么。
“从你开始。”薛元诏看着前夜的值夜伙计刘二。
刘二立即照做，伸出了他的左右两只手，递给薛元诏。尽管他还没弄懂薛元诏葫芦里卖的哪种药。
薛元诏翻覆刘二的左右手来看，看得细致。
“该你了。”看了刘二的，他又将目光转移到何峘。
何峘也是照做，立即伸出了两只手，交给薛元诏，不敢拒绝。
薛元诏也是左右手都细致看了。“到你了。”他又看向龚郢。
“官人这是.....”龚郢却对薛元诏此举有些疑问。
“到你了。”薛元诏并不回答。
龚郢便照做，交出了自己的双手。
薛元诏同样翻覆细致看了。“右手背的这些破痕是怎么回事？”他问龚郢。
“自己挠的。”龚郢笑着回答：“前天夜里，我跟何兄在此等候沈兄。这几日的蚊子，属实可恶.....”
“嗯。”薛元诏回道，又漫不经心问一句：“你是惯用右手还是左手？”
“右.....右手。官人何出此问？”
薛元诏却不答话，站起了身子。他看着面前的刘二何峘龚郢，说道：“今日过来，是告诉你三人，沈峳谌，他并不是自杀，而是被人谋害的。”
“什么？！”刘二三人也站了起来。“为何？！”其中的何峘问道。
“为何？”薛元诏仍是不紧不慢：“那我便来问你。其一、沈峳谌为人，好作人师，也不是个愁苦人，更是从未表现有轻生的念头。这样一个人，为何就想不通、突然跑去投湖了？其二、沈峳谌房间里的遗书，落笔工正。试问，什么人在写遗书时，还可气定神闲，落字一笔一划？其三、昨日早间，桂园里的沈峳谌，左脚的鞋没了，浮在湖里。试问，若是他自己投湖，与人无争无斗，怎会少了一只鞋？沈峳谌落水，当真是自身所为？”
“可这.....都是官人您的猜测.....”龚郢补充一句。
“昨日下午我又去桂园看了.....沈峳谌全身并无打斗的痕迹，两腿也未粘带多少的淤泥，他是从湖中的石桥落水的。他若是自己投湖，无慌无乱的，怎会掉了一只鞋？石桥的边缘砌有一线青砖，他左脚的鞋，应该是落桥的一瞬，被青砖绊掉的。几乎只有一种可能：有人趁他不备，将其从桥上推下，落桥的瞬间，他左脚的鞋被青砖绊掉了。”
“可这些.....也都无从验证呢？”何峘也觉得难以相信。
“验证？”薛元诏笑了，反问道：“我且问你，若是沈峳谌自己去了桂园投湖，那应该是什么时候？”
何峘也不多想：“应是前日夜里。”
“夜里何时？”
“应该是我跟龚兄在大堂里睡着的时候.....在这之前，他还在自己房间里.....”
“可你是否亲眼见他出旅馆了？”
“这.....”何峘语塞。
“你说的不也无从验证？”
“这.....”
“我再问你，你说你换了衣，下了一层走到沈峳谌的房前，他正在屋里踱步？”
“是。”
“但你叫他，他却没应？”
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