两岸峰峦耸立的宜昌。
此地时光徐缓，岁月悠长。
于每一个晨昏，眺望山川河流无垠。
日出有盼，日落有思。
心存诗意，手掬烟火。
这里亦是山水有灵，万物滋长的夷陵。
乃江南念往昔的故乡之一。
她亲手抚育的少年，阿羡他的故乡，安身之所。
愿你在自己的时空中与所爱之人永远幸福安康。
阿羡，阿姐永远都会铭记于你在心。
在一棵古树之旁，一方树根为几。
村中小女娘亲手采摘金银花与谷雨时节的茶叶，制成清馨淡雅的花茶。
配上阿嬷制作的小糕点，煮一壶茶。
江南念安然地半躺在摇椅上，持一本泛黄的书籍念想远方的故人。
旁边还有几位听闻她要离开，前来劝她多留些时日的小女子。
“阿姐，莫走。待莲子藕带长成，我去为你采摘。”
“没错，我还可为你摸田螺，佐以紫苏炒制，香气四溢。”
“阿姐，我亦能。我会制荷花茶，亦会以荷花荷叶入菜。”
“阿姐，我也会……”
江南念走神之时，被小女娘们真诚的话语逗得笑而不语。
她虽喜爱美色，无论男女皆然。
然而，这世间她最为怜惜的，仍是那些可爱而赤诚的女子。
“好了，阿姐知晓。此地山高水澈，阿妹心灵手巧，嘴甜人美。可阿姐终是要离开的……”
“阿姐再留些时日吧，我们舍不得你。”
江南念历经无数岁月，只要有心学习，便无所不会。
制香烹茶、制毒采药、编花弄柳，诸般技艺，无一不精。
于村中栖身数日，她并未白占便宜。
以等价酬劳回报，不时为村中爱美的小姑娘，制作些她们前所未见的簪花。
闲暇之余，亦对她们的刺绣裁衣加以指点……
但凡她们有意愿学，她皆乐意传授。
山中时光易逝，不觉间已过月余。
待到依依不舍的小女娘们尽数归家后。
给了银钱让剃头匠拾掇的刀客也归来了。
此时，她正把玩着一朵早开的莲，微微抬起下颌，侧目，自下而上缓缓审视他。
原本杂乱的头发略作修剪，又被归顺，双眼如墨点。
这副皮囊倒是生得不错，只是那冷峻的气息，让人望而生畏。
“如此甚好，方符合我保镖的身份。整日将自己扮作那遭人厌弃的乞丐模样，我不喜欢。”
刀客闻之并不动怒，唯眼眸微微一亮。
似乎，他尚不习惯如此整洁利落。
身上所着新衣，亦使其精神焕发。
他轻抚着身上的粗布衣裳，低声问道：“尚可否？”
“尚可，待下山后，我再为你购置新的。”
他身上这套衣物鞋子，乃是那被救女子亲手所制。
江南念向来自由随性，行事随心所欲。
次日，便欲下山离去。
刀客背上提前定制的背架子，为求舒适，还垫上了棉布垫子。两边各有一条用上等粗麻线编织的背系。
听说这是为江南念而备，上方还支着一把油纸伞。
江南念慵懒地坐了上去，无需步行，她自是乐意。
“阿姐，米粑粑乃我早起所制，路上若饿了，记得早点食之。”
“阿姐，此鞋乃我亲手所做，千万莫要嫌弃。”
“阿姐，此帕乃我亲手所绣。”
“阿姐，这是我亲手所制茶叶，切记饮用。”
零零散散的物品被人塞入一大背篓，身为刀客的他，身后背着她，身前还要背负着它。
对于小女娘的好意，她坦然接受。
反正她已留下几本书籍方子，各人的礼物皆已备齐。
她不喜欠他人人情，有往有来方是处世之道。
她想，自己已沾染了人世间的烟火气息。
小姑娘们送了又送，一路叽叽喳喳，倒也欢快。
直至她们登上渡客的小木舟，顺流而下。
午间，她们在中途下了船。
反正她也无特别想去之地，便一直行走在湘鄂交界之处。
刀客每日依旧沉默寡言，她若不问，他基本也不说话。
遇上当地美酒，江南念便会点上几壶。
叫上一些当地小菜，二人各自饮着自己的酒。
互不打扰，自斟自饮，好不自在。
喝醉了，便回房各自歇息。
刀客酒量甚好，纵饮千杯亦不会大醉，且习惯性地守护她的安全。
她前往店铺制衣做鞋，定会为他备上一份。
多数时候，他饮酒，她品茗。
她慢条斯理地品尝糕点，他则大快朵颐地吃肉。
同一张桌子，两人看似毫不协调，却又和谐共生。
若非目睹他如疯狗般倒地，拼命抽吸大烟的模样，她或许不会主动舍弃如此可靠的保镖。
那一日，如往常一般平淡。
她们来到了岳阳。
民国初年，湖南地处南北军阀必争之要冲。
各派军阀为争军饷，不惜连年混战，强令各州县农民种植罂粟，而弃农事于不顾。
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