第二天一早起来，刘表先是写了两封书信，随后又把刘琦和刘琮都叫了过来。
通过与蔡夫人的深夜畅谈，刘表突发奇想，觉得应该给袁谭和袁尚分别写一封信送过去。
信中劝他们兄弟二人和解，并把两封信和袁家的这些事给自己的两个儿子好好讲一讲，希望他们能够引以为戒、警钟长鸣。
刘表先拿出一封信来，让刘琦和刘琮仔细阅读。
这封信是刘表给袁谭写的，希望他能够以大局为重，不要再跟袁尚打下去了。
“你们有何感想吗？”刘琦和刘琮都读完了信，刘表又问道。
刘琦竖起大拇指道：“父亲的文笔果然出众，不愧为‘八俊’、‘八顾’啊！”
刘表此时根本没心思听别人恭维自己，又说道：“看完了这封信的内容，说一下你们的感想，没让你评价为父的文笔！”
刘琦面露赧然之色，支支吾吾地又拿起信看了起来。
刘琮又问道：“父亲，君子违难，不适仇国；君子绝交，不出恶言。这两句话是什么意思啊？”
刘表有些不悦，问道：“刘琦，你知道这两句话的意思吗？”
刘琦唯唯诺诺地道：“意思是说，一个有德行的人，即使避难也不会逃到敌国去，即使与别人断交，也不会口出恶言！”
“没事多读读书，不要老沉迷于酒色！”刘表对刘琮训斥道。
刘琮悻悻然地点了点头。
刘表又对刘琦问道：“刘琦，你能揣测出为父写这封信的意思吗？”
“大概意思就是说，让袁谭不要跟袁尚再打下去了，要高风亮节，以大局为重。等消灭了曹操，为他们的父亲报了仇之后，再去解决他们的家庭内部恩怨。”刘琦试探着说道。
刘表满意地点了点头，说道：“俗话说：父慈子孝、兄友弟恭。袁谭身为大哥，要对弟弟友好，弟弟才能对他恭敬！”
说完之后，刘表把信从刘琦手里收回来，又拿出了另一封信递给刘琦和刘琮，让他们仔细阅读。
这封信是刘表给袁尚写的，希望他能够宽宏大量，与袁谭握手言和，一起对付曹操。
刘琮看完了信之后，问道：“父亲，袁尚和袁谭为什么要打仗啊？他们不是亲兄弟吗？”
“袁尚和袁谭都是袁绍的亲生儿子，袁谭是袁绍的长子，袁尚是袁绍的幼子！袁绍死了之后，把嗣子之位交给了袁尚，袁谭觉得不甘心，便跟袁尚争了起来！”刘表解释道。
刘琦和刘琮互视了一眼，都觉得有些不可思议。
刘表又道：“古往今来，帝王之家为了争夺王位而手足相残的例子比比皆是，他们这种情况并不奇怪。为父想知道的是，如果有一天我不在了，你们兄弟俩会如何相处？”
刘琦赶紧道：“父亲，我和二弟绝对不会像他们那样的！荆州本来就是我们刘家的，谁当主公不都一样？就算二弟当了主公，我也会全力支持他的！”
刘琮也不甘落后地道：“父亲，大哥说得对，我们兄弟俩是绝不会手足相残的，您大可以放心！”
刘表听了二人的一番话，感到很欣慰，又道：“只怕是说起来容易做起来难啊！今天这里没有外人，只有我们父子三人，我们就不妨打开天窗说亮话，把所有的事都好好地讲清楚！”
刘琦和刘琮都兴致勃勃地点了点头。
刘表又道：“我年纪不小了，近年来身体也是每况愈下，面黄肌瘦、形销骨立，自知在世上的日子不多了！所以在我有生之年，必须要把嗣子之位的人选确定下来，让所有人都安心，正所谓逐兔分定！”
“父亲，什么叫逐兔分定啊？”刘琮好奇地问道。
刘表把目光望向了刘琦。
刘琦道：“万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也！兔走於街，百人追之，贪人具存，人莫之非者，以兔为未定分也！积兔满市，过不能顾，非不欲兔也，分定之后，虽鄙不争！”
刘琮一脸茫然地摇了摇头，叹道：“大哥，爹就说了四个字让你解释，结果你弄出这么一大堆话来，而且听起来更加晦涩难懂了！”
刘琦又解释道：“刚才我说的是逐兔分定的原文。那段话的大概意思是，有一万个人都追逐兔子，一个人获得了，其他的人也就不再追逐了，因为兔子已经有了主人！一个兔子在大街上跑，后面有一百个人追它，大家都很贪心，这并不是人们的不对，而是兔子的归属权没有定下来！集市上有很多人贩卖兔子，穷人却连看都不看，并不是他们不想要兔子，而是兔子的归属权已经定了，人们就算品质再恶劣也不会去争兔子！”
刘琮听得似懂非懂，又问道：“那这和谁当嗣子有什么关系？”
刘表有些失望，叹了口气道：“嗣子之位就好比那只兔子，早点儿把这件事确定下来，大家就都踏实了，也不会再争了。如果不把这件事确定下来，让它始终悬而未决，大家心里都不踏实，就会争来争去！”
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