徐卿玄朝众人一拱手，续道:“太祖起自闾阎垅亩，知生民疾苦，身处至尊后，忌恨贪官污吏，临区宇三十一年，置锦衣卫为了肃清官场，端正官德，从而兴起的大狱如空印案、郭桓案前后被诛杀的官员及牵连者数以万计。其中虽有蠹虫民贼，但亦有不少清廉公正的，例如简文帝的忠臣方孝孺之父山东布政使方克诚。授生杀刑律于锦衣卫，超越宪司公规而擅权；授检校于侦伺，暗访官员之隐密。此般君任臣于外而内贮疑惑，任臣于明而防之于晦，非王者之道。朝廷所标榜的孔孟之道，其中有云:君用臣以礼，则臣事君以忠。而我朝如此君臣面和心背，非社稷之福也。太祖创业之主，自能以霹雳手段镇服九州，然而由此积习成风，因循成弊，后世之君无太祖威望，隐患非浅。
又太祖年少时家人多因县官暴敛横征，勾剥朝廷济灾纾难的钱粮而谢世。故太祖一登大宝，憎官怒贵，给予官员的俸禄待遇极低。以一品大员来说，身居端揆，为君股肱，然而年俸仅百余石，相较亲王年俸万石可谓天差地别；从一品以下层层递减，咱们旦夕相关的知县，作为一方父母官月俸仅七点五石，而民务繁冗，又兼赡家，岁月一逝，时移势易，各级官员的俸禄定然不足。法家慎子云:禄薄者不可入于乱。儒门亦云:赏轻者不可入于难。我大明幅员万里，百佻黎民，政务山积；加以天灾水旱，妖孽横行，百司僚臣疲于奔命，上解君忧，下苏民困；俸轻任重，既要给亲眷，又要济私欲，故不得不贪残刻敛，削民压榨。按照朝廷规制:士绅不纳粮，轻税或无税。这样一来，因皇室之奢淫纵乐，士大夫、官僚之贪墨僣逸；男子力于稼穑不足以养家，女子力于织工不足以盖形，又要服役，劳徭的百姓将承受重于须弥、泰山的压力，哀哉我黎庶！”
说到这，徐卿玄不觉眼眶一湿。胡宾则冷声道:“果真是纸上谈兵，竟然为官员的赃贿辨白，归咎于圣上！枉你自诩遍览册典，居然不知君可以不君，臣不可以不正的古训！”
众人又是高声附和。
徐卿玄一听，暗思:这话与十一年前，来到自己家乡琼州崖山县石碣村学堂讲学的州府教谕何其相似。不过却不以为意。
他朝众人又一拱手，续道:“对于辅翼太祖定四方，齐六合的功勋蓍老，亦有不少人因检校一篇捕风捉影的密书，而被受刑于锦衣卫，合家或灭族或流放。如宰相胡惟庸，处台衡，秉均领中书七年，为上之左膀右臂，却因一朝告变谋逆，而被执于诏狱，不待三司会审就枭首坐诛三族。先哲有言:“爵人于朝，与众共之；刑人于市，与众弃之。”人主自隳法令，上行下效，愈演愈烈，庶民又将被疾！且《易经》曰:“歼厥其魁，胁从罔理。”然而胡惟庸一案，持续了十年之久，被坐事废贬杀戮的达万余人，就连被太祖誉为“吾之萧何”的前相李善长亦遭株连，三族被夷。
血流宫禁，庙堂寒悚！但太祖“兔死狗烹”的屠刀仍未放下，宏武二十六年，锦衣卫指挥使揭发凉国公、大将军蓝玉谋反。上速捕蓝玉下狱，略加审查，便处以剥皮、凌迟的酷刑，夷灭其三族。又借题发挥，旁引诬告，被坐事株连的候爵就有十三位，其余文武官员难以列名，此案共诛杀二万余人，几乎将功勋宿将清洗殆尽。
以胡惟庸宰辅之尊，承上旨，统百僚，调阴阳；蓝玉三军统帅之贵，率貔貅之师，殄灭北遁的残元；且两者俱为开国元勋，竟因流言不失之辞，狂夫之谗谮而被灭身破家；即便其有悖傲、擅权之嫌，然人主处置亦有失当。哲人云:“君失其道，下罹其灾”。后世扶国危，安社稷的大臣睹此前烈之遭遇，宁不悚然乎？此般君以刻薄寡恩御下，人臣在协政牧民时，不求有功，但求无过，甚至匿害以避刑，伪称灾沴为康乐，则黔首又将罹厄。”
徐卿玄顿了顿，扫视众人一眼，见众人默然。咽了咽口水，又道:“至于当今雍乐帝，因太祖假以兵柄，令其镇戍河北道。后来简文以太孙继位，削藩失当，帝既怒失储贰，又忧朝使谋害，遂以“靖难”为名清君侧，经过四年浴血奋战，逐简文，登九五。其施政布道与太祖差异不大，承袭旧风。其他的我先不论，但论其营建北平，频繁用兵，以宦寺为国使下西洋。”
众人听此扫了一眼两侧地形，拭了拭满脸汗水，回望向徐卿玄。此时，已近申时二刻，金乌偏斜，为高崖所遮，山道略显灰暗，一行人马，车轮滚滚，马蹄嗒嗒地行进于狭窄崎岖，靠峭壁，临深渊的蜀道。
徐卿玄也望了众人一眼，续:“因为雍乐帝四年的“靖难”之役，南军与北军激战对峙于燕、赵、齐鲁之地。数年的金戈铁马，自北平以南跨越齐鲁西境直至广陵，千里之内，田畴荒芜，生民弃业，村落荡空，闾阎萧然；多小猛将血洒沙场，百万军卒役夫膏躯于草野。当此之际，新主宜行仁道，布恩煦，与民生息休养，缝补疮痍。但雍乐雄猜嗜杀，庙堂之上血洗简文旧臣，甚至株连深野乡村，犬豕无遗！宏武一朝的腥风血雨再度降临，百司震惧，下民枕刃；都门之外，辇岭南良材大木转数千里抵北平，建新宫，采五岭巨石修殿饰先陵；竭残喘之民力以逞独能，倾海内之财以耀武于南蛮，穷官廪于宦寺使之使于西洋。如此不惜民力，耗费国帑，急于求成，国本宁不动摇乎？
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