小莲遽见徐卿玄长得清雅如诗似画，丰神俊朗，芝兰玉树，竟一时痴住了。徐卿玄神态温良，星目直视爷孙俩，看到小莲长得月貌花容，丹唇外朗，正值韶龄。老人见孙女痴迷于徐卿玄，心中虽暗喜于孙女找到可托付的良人，却自知失礼于贵人前，轻咳一声。小莲会意，俏脸含晕，急忙低头，徐卿玄温良无异。老人有意化解尴尬，叹道:“可惜柴斧都掉到山下去了，柴薪倒还好，只是那把斧子可是咱爷孙俩的衣食父母。失了它，那今后咱爷孙俩唯有挖野菜，摘山果度日了。”
徐卿玄和声道:“老人家请放心，刚才趁你们爷孙倾诉时，晚生已下山将柴斧搬运上来了。”边说边往左边山道一指。老人闻言侧身向左边山道一望果然看到柴斧正摆在坡边二尺处，吃惊之余，又细细打量了一番长身玉立，仙风道骨的徐卿玄，似乎明白了什么。双目饱含深意地朝他道:“多谢公子仁心恤苦。可否耽误公子少许时辰，咱们往北边山岩对叙一番？”徐卿玄作揖道:“晚生正有此意，前辈请。”伸手往北边背山壁两块对立相距二尺的方岩一让。老人亦道:“公子，请。”二人便迈步向北边的方岩而去。小莲缓缓跟在身后，时不时抬头望着徐卿玄的背影，时而痴笑，时而含羞。
二人距北岩不过五步，很快就到了，分次序而坐，徐卿玄坐左边，老人坐右边，小莲低头侍立在老人身侧。
老人打开天窗说亮话:“老朽看公子仙风道骨，气质绝俗，定是道门中人。今日路过此地必是因为福建仁山妖邪作祟一事而来，不知然否？”
徐卿玄朗声道:“老人家目光如炬，所言不差。晚生素闻五年前以妖佞为依靠的仁山狂逆大举北犯，侵扰处州府十一县。究其原因竟是因海妖肆虐致使浙江全境洪涝成灾，尤以处州府丽水、松古两县为重。此二县灾民因官府在遭变时赈灾不力，和平时政刻税繁，百姓久怀怨忿，故而趁着灾荒大难，人心思变以称兵。可朝廷不思体察实情，抚恤饥民，竟然采纳险佞者谗言:企图实施以寇制贼之策，环甲处州府三面，不仅坐视凶贼滥杀屠戮因天灾人祸而激变的王民，更有甚者朝廷的兵将竟然混水摸鱼，毫无顾忌，助兹灾厄。晚生若所料不错的话，老人家与这位姑娘定是五年前那场惨祸的幸存者。”
小莲在一旁听着听着就流下了眼泪，待他说完，小莲悲伤难抑，哇地一声，号啕大哭起来，山风裹挟着她的哭声在山谷回荡。老人听着，触动内心深处的伤痛，忍不住老泪纵横，泪眼朦胧地呆望着南面的缥缈的雾海，似在找寻什么，又似在回忆什么。徐卿玄在旁温静地等待。
良久，老人长叹一声，抬起粗糙生茧的手拭了拭面颊上的泪水，又安慰了一下悲泣的小莲:“小莲，事情都过去五年了，别太伤感了，你还有爷爷在。”小莲乖巧地拭了拭泪，朝老人家勉强挤出一丝笑容。徐卿玄作揖朗声道:“老人家，晚生失礼了。”老人摆了摆，眼眶闪着泪花，声音微颤地道:“无妨，无妨。公子所言不差，老朽名唤刘炳，原住丽水县北涸村，这个姑娘名唤陈小莲，原住丽水县东廊村。五年前大乱暴起，无论义兵、官兵还是福建仁山的贼寇所到之处杀人放火，奸淫掳掠、无恶不作。老朽的儿子、兄弟、老伴皆被官兵滥杀；女儿、侄女、儿媳、孙女被仁山贼寇抢走，几个孙子、侄子被义兵抓走，整个家族三十口人只活下老朽一人！”说到这，刘炳眼泪夺眶而出，面部肌肉发颤，别过头去，目露怨毒。陈小莲强抑悲伤，抬起双手走到刘炳背后，轻轻为他捶背，带着哭腔柔声道:“爷爷别哭，爷爷别哭。”刘炳一把抹去清泪，平复了一下憎怒凄凉的心绪，面对一脸同情的徐卿玄，和声续道:“至于小莲，则是因为四个月的饥荒战乱中，她的父母为了保住二个儿子将她抛弃。是老朽在死人堆中找到已经奄奄一息的她，自此她称老朽为爷爷，老朽认她作孙女，相依为命，迁居到现在的松古县深山中定居，安静地渡过了五生。”边说眼泪又止不住掉下，陈小莲亦悲恸难抑，泪坠粉腮。
徐卿玄听着亦是满脸忧伤，轻叹道:“庙堂一善言，生民安乐；庙堂一恶言，生民凄苦；凡为人主者，视听岂得不慎。”
刘炳听了此言，不知触动了什么，拭泪道:“公子言重了，圣上还是英明爱人的，灾变之后，大力赈恤，严惩贪奸，恩旨免去处州府丽水、松古三年的税役，其余九县免二年税役。又将其他各省的无田流民或浙江其他府县失地者迁徙处州府与土着杂居，终使处州府十一在五年内户丁繁衍，百业兴旺，生民乐土。并且圣上还下旨严惩进献谗言致使处州府十一县被无妄之灾的萧景嵩，将其满门诛灭，以谢天下，以慰冤魂。凡为人臣者，岂能在背后非议圣主朝廷，还望公子慎言。”
徐卿玄内心却叹道:“儒门这天下无不是的君父，世上无不是的父母的腐朽绑绳误人不浅。仲尼、孟轲若是知晓其所创学说被后世便佞诡猾者曲解至此，不知作何感想。”然平静地道:“前辈教导的是。不过请前辈与姑娘放心，久据福建仁山的妖邪寇贼已于昨天被天神、地方官府扫除殆尽。晚生这次北上，就是为了帮助圣上削平作祟千里王京多年的血魔，让大家今后不必再担惊受怕。”
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