小谢正在洗脚时，耳听得对面的陈小莲轻声唤道:“妹妹，别急。待山药浸泡一会儿后，再洗。”
小谢一听，直起身望向陈小莲，只见她的双脚泡在热气袅袅的铜盆里，蹲在旁边的一个婢女把托盘里类似花瓣的物什一片一片的放进盆里，随着花瓣泡入热水中，一缕缕沁人心脾的香雾袅袅升起，闻之令人释烦涤闷；她一脸悠闲自在，轻松舒畅，面色红润，望着自己，带着神秘的微笑。
小谢也报之一笑，稍侧头，看见自己的身边也站着一个婢女用托盘端着类似花瓣，幽香四散的物什，正在等着自己的意思。
小谢没有用此物什泡脚的心思，而是望着一脸享受的陈小莲，微笑道:“姐姐，这是什么东西，用它来泡脚有何奇效。”
陈小莲听后，动了动脚，微笑道:“妹妹，你有所不知。此物是药商派遣山民在云南、贵州、广西、四川的深崖高山上所采摘来的各种名贵药材，先晒干，抹成粉，然后再经善用药材的高手匠人混合雕成各种形状的物什。这是我夫君去岁十二月在江西谈生意时，特意为我买的。我们成亲半个多月来，我每晚睡前都要用它来泡脚。夫君嘱咐我说用此物泡脚，既可以安睡无梦，美容养颜，护肤滋体，又可以易孕，多生儿子，乃是我们女人最不可少的一味药材。妹妹也可以试试。”
小谢在听到此药物的原材采摘自深崖高山，蓦地想起了徐卿玄在四川剑阁附近的遭遇，内心不由自主的一紧。同时，她的脑海深处浮现出“山民历经千辛万苦，攀岩爬山，高悬深崖，绳断坠谷，粉身碎骨，家人泣血，阴阳相隔”的一幕幕景象。念及于此，她内心极为怜恤百姓的艰涩苦难，极为怜悯平民的生计困贫。
在婢女加热水和添药材当中，一脸享受的陈小莲看到小谢沉吟不语，关切地问道:“妹妹，你没事吧？”
小谢当即反应过来，浅笑道:“我没事。既然这药材如此名贵，如此来之不易。邓老爷对姐姐体贴入微，为姐姐考虑得如此周详，姐姐就留着慢慢用。我跟随徐大哥修炼了两个月，已经渐渐掌握了调气养神之道。”
言毕，小谢弯下腰快速洗完了脚，从婢女手中接过手巾擦拭脚上的水滴，穿上便鞋，把手巾递给婢女，静待陈小莲。
陈小莲听着，一双玉足在香雾袅袅的热水盆里轻轻互搓，脸上虽挂着微笑，内心却深知“小谢已经习得仙术，既可容颜永驻，又遇到了诚情真挚，世无其二的徐卿玄。可自己终有年华逝去，人老珠黄，夫君宠新欢的那一天。”
念及于此，陈小莲缓缓低下头，内心失落，望着袅袅香雾，似是在沉思着什么。
在前跨院一间红烛高烧，书案上堆满几大摞账册，坐在案后太师椅上的邓乾元看着账本上那一页页收入增长，盈利丰衍，几无亏损的记录，蓦地抬起头来，望着前方，得意洋洋，骄矜难抑。在他满腔豪迈，顾盼自雄中，门吱呀一声开了，钱杰走了进来，看到邓乾元的神情，心知其意，把门轻轻关上，轻手轻脚地来到书案侧。
邓乾元看到钱杰，拍手称快地道:“想我邓某人，生母为书香门第，家财万贯，本该自幼衣食无忧，取得更大的成就，取得更大的成功。可命运却偏偏跟我开了个玩笑，我的生母受到生性浪荡，拈花惹草，风流倜傥的贵公子诱惑，未婚先孕。结果导致生母不但被父母踢出族谱，扫地出门，而且还被恶男抛弃，在万念俱灰，万分绝望中生下了我，含辛茹苦地抚养我成长。自小受尽白眼，受尽嘲讽的我舞勺之年便出门贩私盐，希冀闯出一番事业，为生母正名增光。可命运对我的打击尚未收手，我连续七年亏损，所贩之盐不是被盐枭抢夺，就是被强盗抄掳；所获的薄利不是遭到官府勾剥，就是受到权豪的刻榨。最终导致债台高筑，倾家荡产，生母被讨债者残忍杀害，自己伤倒野外，险些遭到野兽撕食，饮恨九泉。可最终，幸运之神还是眷顾我，向我敞开了通往光芒万丈的成功之门。”
言毕，邓乾元张狂大笑，高亢的笑声回荡在陈设奢华，宽大的账房。
钱杰奉承道:“老爷乃是人中龙凤，天下奇杰，这世上能及老爷者屈指可数。就连功盖大明，声振九州的天神徐卿玄对老爷也是赞不绝口，钦佩万分。”
邓乾元听此，渐渐止住了狂笑，望着讨好奉迎的钱杰，志高气矜地道:“你说的对。我在十五岁投身盐业时，有一个道士给我算过命，那个道士说“我在二十二岁之前是潜龙勿用，过了二十二岁便是飞龙在天，遨游沧海。”当时，我还对那个神棍不屑一顾，嗤之以鼻。直到后来的一系列惨痛经历，无光岁月；在去岁十一月十一日，被讨债者追杀，重伤跌入河流的我被陈小莲、刘炳搭救，那陈小莲钟情于我，刘炳也欣赏我的才具志向，出资赞助我；没过多久，我的生意便从贩盐到开盐行，成为浙江、应天、江西等多地的龙头标杆，从萧瑟寥落，无甚起色渐渐的到日进斗金，万事亨通。经过这些，我才真正相信那个苍颜老道的话。在一次闲谈中，陈小莲和刘炳告诉我“他们曾经碰到过一个清雅出尘，仪容绝世，仙风道骨的少年。”当时我就在想，他们定是遇到了神仙，沾了神仙的祥光，又间接资助了我。所以我才有如今的一飞冲天，得志称雄。”
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