到达上海的时间是快临近八月末的早上。
总的来说，这一路的行程还算是安全。尽管沿途总能听见其他车厢传来喊叫声，男人或是女人高声叫喊着自己的钱包不见了，甚至偶尔还会听见女人的哭泣声，但是何志彬所在的这节车厢却像是住着位保护神，一路平安无事。
两人终于感受到了“长途跋涉”的滋味。一路上，透过车窗，沿途的景色飞驰而过，是那么地新鲜，像极了刚刚开启的青春。
山川、河流、田野、房屋、城市、马路、各种远飞的小鸟、田间的牛、村庄的狗、行走的路人，各种景象次第而过。火车在不同的区间穿梭，像是要把他们带到极美地世界里去，大别山区林间的土房与黑瓦、徽派建筑与田野、江南的水巷与袅袅炊烟……一切都很美好。
黄涛很早就到了上海站，今天是星期天，他特意找朋友借了辆桑塔纳来接站。
在出站的人群中，何志彬和郑雨并不难辨认，两位身高出众的青年在拥挤的人流中显得格外突出，轮廓分明的脸同样流淌出阳光般地快乐。
在黄涛看来，何志彬简直就是何博文的复刻，只是眼睛像极了闫彩英，深邃而迷人。
这让他想起当年在随县插队时，和何博文一起追求闫彩英的那段过往，依旧心存不甘。
今天这样面对何志彬，他觉得是上天的安排，他想把对闫彩英未尽的爱意悉数给到眼前的这个孩子。当然，他觉得能够延续自己和闫彩英未尽的情缘，女儿黄薇是最佳的人选。
说到黄薇，黄涛的脸上总是会不经意地露出骄傲的表情。他庆幸自己基因的强大，才使得女儿出落地格外艳丽，像一朵永远开不败地蔷薇。想当年，闫彩英最喜欢的花就是蔷薇，让他觉得惋惜的是，在闫彩英和何博文的居所却找不到半支蔷薇的踪影，多少让他有些失落，也让他逐渐清醒，这才让他有了黄薇，这个像蔷薇一样的女儿。
黄薇只比何志彬小一岁，上学的时间却与何志彬同年，正因为这样，今年也是黄薇的大考之年。上海教育与湖北不同，更侧重素质教育与综合能力的培养，再加上上海高教资源本就丰富，相比之下，这个大考，黄薇要比何志彬轻松许多。
黄薇像是有一种与生俱来的英语天赋，初三的时候不仅能通读《乱世佳人》这样的原版名着，更是讲得一口流利的美式英语，这也让她有机会作为学生代表参加市里的许多重大的外事活动，也让她在选择高中学校时有了足够地资本。高一的时候，她就作为交换生去美国学习了半年，回国后，英语成绩更是扶摇直上，直到冲进上海外国语大学。
按黄薇的高考成绩，选择空间还是很大的，但是终究免不了俗，像上海的其他孩子一样，安逸地留守在原地。这只是在黄涛眼中的表面现象，深层次的原因是他不愿意看到的。
与黄薇一起去美国做交换生的学生共有十名，分属不同学校，都算是学校最拔尖的学生。其中有一位叫张伯伦的男生离她最近，英语水平在黄薇之上，算是同去的学生中最优秀的一位。
刚开始的时候，黄薇对这位男生并无好感，总觉得他身上有一种难以让人亲近的孤傲，直到有一天她大病一场，昏迷了一天一夜，醒来后其他同学告诉她，是张伯伦全程守护着她，从那一刻开始，改变了她对张伯伦的认知，两人的关系也开始变得微妙起来。
黄涛和太太向菊芬都见过张伯伦，撇开黄涛自己的小心思，夫妻俩对这个孩子还是很满意地，尤其是向菊芬，当她得知张伯伦的家庭情况后，更是喜欢到不行。只是在黄涛的内心里还是希望女儿能替自己完成未了的情缘，不过他很清楚，这不过是自己的一厢情愿罢了，一切还是要看孩子们自己的缘分。
原本黄涛是想让女儿今天一起来接站的，怎奈黄薇也要提前到校报到，他只好趁着接站时间的空档先把女儿送到学校，留下向菊芬帮女儿处理入学事宜，自己又匆忙赶到上海站。
何志彬从未见过黄涛，只是经常听见父亲提及，他知道眼前的这位中年男子是父亲一直念念不忘的朋友，却不知道这个人与母亲之间有着不可复述的过去。
在何志彬的眼中，黄涛也有过帅气的容颜，大概风华正茂的时候也和自己与郑雨一般。从他的身上，他能闻出一种和何博文身上同样的气味，那是一种父亲特有的味道，这让他不禁对今后在上海的生活感觉到一种安落。
三个人并没有在出站口停留太久，简单的寒暄之后，在黄涛的招呼下，何志彬和郑雨钻进了那辆桑塔纳。
这是何志彬和郑雨第一次乘坐小汽车，对于他们来说又是一种人生的初体验。
车内的舒适与车外的景象一样，让他们感觉到新鲜。只是在上海站周围的时光，让他们觉得多少有些失落。站前低矮的棚户与狭窄的街道，总是让他们想起自己生活过的南漳，眼前的景象并没有想像中的繁华，让他们生就一种并未脱逃原有生活轨迹的错觉。
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