经过一个多月的精心筹备，红军已万事俱备，只待一声令下，便可挥鞭直指山西。
1936年2月18日，红军总部发布了东征作战命令，明确规定了作战任务和时间。
红军的首要任务是东渡黄河，以坚定的决心消灭东岸的敌人，并占领吕梁山脉各县。
首要目标是占领石楼、中阳、永和等县，摧毁沿岸的敌人堡垒，控制船渡，以便在东岸建立临时的作战基地。
沟口和河口被选为主要的渡河点，2月21日20时定为渡河的开始时间。
为了确保渡河战役的迅速和成功，统一计划、统一指挥和统一时间至关重要，尤其是统一时间。
1936年2月20日下午4点多钟，红军的先锋部队已在沟口和河口渡河区域隐蔽集结，并按照梯队有序地向渡河点移动。
为了保密，所有集结和开进地区都封锁了消息，部队的移动也在夜间进行，避免经过大的居民点。
当晚8时1刻，从绥德沟口到清涧沙口的百里黄河线上，东征的抗日先锋军准时开始了敌前偷渡战役。
渡河先遣队悄悄地将小船从通向黄河的小川里推出，滑向深水，然后迅速登船，直奔黄河中流。
夜色中，四野一片漆黑，只有人影绰绰，黄河的咆哮声和冰块撞击木船的声音交织成大自然的独特乐章。
然敌人的警觉性很高，一些船底与卵石接触的摩擦声可能惊动了他们，于是对岸的守敌立即向渡河的红军发起了猛烈的炮火阻击。
面对敌人的炮火，红军立即将偷渡转为强渡，天空中交织着一片流星般的弹火。
抗日先锋军的战士们冒着枪林弹雨，迅速向前划进。
渡河点上，军、师、团首长们亲自指挥部队登船，一艘艘船只载着英勇的红军战士向河东岸驶去。
红一军团二师五团作为渡河左翼部队的先遣队，在渡河战役打响前，已做好了充分的准备，随时准备投入战斗。
该突击队得到了全面的加强，不仅在人员与武器上进行了充实，还进行了大量的临战训练。
为了确保迅速占领滩头阵地，突击队后方还配备了三个梯队。
在敌人的枪林弹雨中，船工们奋力划动桹桨，而突击队的勇士们则紧握武器，警惕地凝视前方，随时准备登岸发起攻击。
当船只接近岸边时，敌军的守备部队从掩体中跃出，疯狂地向红军突击队所在的船只射击，并投掷手榴弹，红军战士们以更加猛烈的火力进行反击。
机炮团作为独立行动队，也架设起火炮和大口径重机枪展开火力支援。
机炮团加入攻击后，对岸敌人的机枪阵地基本没有发挥火力的机会，一开火就被机炮团的火炮炸飞或被M2重机枪撕得粉碎。
面对红军的强大攻势，敌军守备部队纷纷溃败，红军的先头部队迅速占领了滩头阵地。
不幸的是，负责通信的信号枪兵在战斗中英勇牺牲。
在这关键时刻，突击队第一组组长急中生智，在山脚下点燃了一堆篝火，以此向上级报告突击队已成功渡河。
这一火光也误导了一些溃逃的敌军，他们误以为那是自己的部队，愤怒地喊道：“妈的，共军都上来了，你们还烤火……”。
红军战士们听到这些叫骂声后，迅速冲上前去，敌军发现是红军后，立即逃向三交镇。
经过连续三夜两天的激烈战斗，至23日，红军已完全控制了从辛关至三交镇的所有渡口。
占领了包括三交、留誉、义牒镇在内的广大地区，横宽50公里，纵深35公里。
这场渡河战役的胜利，得益于充分的战前准备、精细的侦察工作、合适的渡河地点选择以及红军战士的勇猛与迅速。
红军以极小的代价歼灭了敌军一部，并俘虏了300多人。
渡河后，第十五军团的一个团围攻石楼县城，而军团主力则集结于留誉镇及其以南地区进行短暂的休整，为接下来的战斗做准备。
红军的渡河行动使晋军司令部陷入极度恐慌，他们急忙调动兵力，试图阻止红军的东进。
四个原本在陕西“剿共”的旅级部队被紧急召回柳林、离石、中阳地区，而驻守东南长治、晋城的一师人马也被调至介休。
同时，从省内其他地区抽调的兵力也迅速向晋西集结。
2月26日，晋军开始集结部分兵力，向留誉至石楼一线的东征军占领区发动反击。
为了冲破敌人的防堵，开辟晋西新根据地，传播抗日理念，扩大红军东征的影响力，并增强红军的力量，筹集粮食和资金。
红军总部发布了训令，旨在粉碎晋绥军的抵抗，并在山西建立抗日根据地。
训令中明确指出：“我军已成功渡过黄河，打破了晋军的封锁线，占领了黄河东岸数百里的地区，完成了东征战略的第一步任务。”
同时，训令也揭示了晋军的战略意图：“晋军在战略防御的态势下，正计划发动战役进攻，试图集中兵力攻击我军救援石楼城，将我军驱逐至黄河以西六十里的封锁线地带。”
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