傍晚时分，夕阳的余晖洒在大明宫的琉璃瓦上，给这座宏伟的宫殿披上了一层金红色的薄纱。
延英殿内，灯火通明，丝竹声悦耳动听，宫女们紧张的筹备着晚宴。
贤妃崔星彩、德妃杜芳菲、淑妃沈珍珠三位嫔妃联袂来到两仪殿，说是为了给皇帝饯行，特意设了家宴。
李瑛处理完了一天的政务，心情颇为放松，欣然前往。
一进延英殿，一股暖香便扑面而来。
殿内早已布置妥当，除了三位妃子，杨玉环、公孙氏、章仇明月、阿史那乌苏等嫔妃也都盛装出席，一个个花枝招展，美艳不可方物。
“臣妾参见陛下！”众嫔妃盈盈下拜，燕语莺声，让人骨头都酥了半边。
“都起来吧，今天是家宴，不必拘礼。”李瑛笑着入座，坐在了崔星彩与杜菲菲之间。
杨玉环今日穿了一袭霓裳羽衣，妆容精致，眉眼间透着一股子浑然天成的媚态。
她端起酒杯来到李瑛面前，眼波流转：“陛下明日便要远征，臣妾不能随侍左右，这杯酒，祝陛下旗开得胜，早日凯旋。”
“好啊！”李瑛接过酒杯，一饮而尽。
贤妃崔星彩在一旁看着，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快便掩饰过去，笑着说道：“陛下，臣妾们在宫中也没什么能帮上忙的，只能替陛下打理好后宫，让陛下无后顾之忧。”
“爱妃辛苦了。”李瑛点了点头，目光扫过在场的每一个女人。
这些女人，有的聪明绝顶，有的温柔贤惠，有的单纯善良。她们都是自己的女人，也是自己在这个世界上最大的牵挂之一。
酒过三巡，嫔妃们陆续下场表演才艺。
公孙氏起身舞了一曲剑舞，英姿飒爽。
阿史那乌苏则唱了一首突厥的民歌，苍凉豪迈。
李瑛心中高兴，开怀畅饮，不知不觉有了几分醉意。
……
务本坊，王忠嗣的府邸。
晋国公府内笑语喧哗，王忠嗣的妻妾同样在为即将出征的丈夫饯行。
后院马厩中，几个马夫正在喂马。
穿着青衣的管家假装巡视，趁着马夫去提水的功夫，悄悄走到最里面的一间马厩，那里拴着一匹通体乌黑，神骏非凡的骏马，正是王忠嗣的坐骑。
管家四下张望了一番，确定无人注意，便从怀里掏出一个纸包，将里面的巴豆倒进了一旁的草料筐里。
黑鬃马不知有诈，低头大口大口地咀嚼了起来。
管家看着马儿吃完，随后悄无声息地退了出去。这并不是他在捣鬼，而是王忠嗣特意叮嘱的。
巴豆药性猛烈，吃了这半筐，这匹良驹今晚定会腹泻不止，明天更会四肢发软，稍微做点手脚就能把王忠嗣摔下马来。
前厅内，灯火摇曳。
王忠嗣的正妻宋氏，以及妾室公孙芷，还有其他几个妾室，围坐在圆桌旁为王忠嗣饯行。
桌上摆满了山珍海味，众人有说有笑，其乐融融。
王忠嗣自从被夺了兵权回京之后，整日闷闷不乐，可今晚他却仿佛换了一个人。
他穿着一身便服，脸上带着少有的笑容，甚至主动招呼妻妾们吃菜。
“夫人，陪我喝一杯！”王忠嗣端起酒杯，一口喝了个精光。
宋氏有些受宠若惊，连忙端起酒杯：“夫君，你……你今日心情似乎不错？”
“当然不错！”
王忠嗣将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着一种令人看不透目光：“明日便是出征之日，身为武将，能重回沙场，当然高兴啊……哈哈！”
公孙芷在一旁看着，心中却隐隐觉得有些不对劲。
王忠嗣虽然嘴上说高兴，但笑容并未达眼底，反而透着一股不安与疑虑。
“夫君，此去路途遥远，您身子骨没事吧？”宋氏有些担忧。
“无妨！”王忠嗣摆了摆手，又给自己倒了一杯，“我这身子骨硬朗着呢！”
这一晚，王忠嗣破天荒地喝了三杯酒，这对于回京一年，滴酒不沾的他来说，算是破了例。
家宴结束后，夜色已深。
妻妾们本想伺候王忠嗣歇息，却被他挥手屏退。
“今晚我一个人睡书房，养精蓄锐，明日还要早起出征。”王忠嗣的语气不容置疑。
宋氏等人虽然不解，但也不敢违逆，只能领命各自退去。
看着妻妾们离去的背影，王忠嗣脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一脸的阴鸷与决绝。
他走出宴会厅前往书房，进门后反手把门闩死。
书房内没有点灯，一片漆黑。
王忠嗣倒在床上，和衣而卧。
不知不觉间，三更天到了，外面传来更夫的梆子声。
王忠嗣猛然坐了起来，借着窗外透进来地微弱月光，缓缓走到书桌前。
他在黑暗中摸索了一阵，从书桌底下抽出一根早已准备好的木棍。
这木棍有小孩手笔臂般粗细，由坚硬的枣木制成，足足有十五六斤沉重。
王忠嗣在月光下沉腰扎马，深深地吸了一口气，眼神中没有任何犹豫。
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