还没来得及吃完早餐，宁夕一行便被何监事带到了巡检司衙署。然而，何巡检却足足拖延了半个时辰才出现，惹得几位村落之长大光其火，早知要等待如此之久，还不如先填饱肚子再过来！
何巡检甫一露面，便滔滔不绝地阐述了一通宏大的理念，诸如保境安民、泽被乡梓等等。又一番冗长的空谈过后，这才步入正题……
今日并非出征之时，众人聚集一处，决定先共度一日修炼以待时日。几个村落首领的表情犹如黄连，愁容满面。
他们的村庄与卧龙村相比，并无显着优势，村民们清贫如洗，身上的干粮仅够维持三日，已是各家各户竭尽全力的储备。若是拖延几日，那些乡勇便将面临饥饿的命运。
实际上，几位村正并不担心百姓是否会挨饿，但他们若在服役期间因粮食短缺而陷入困境，作为村正的他们便要自掏腰包，负担起麾下弟子的饮食费用！
何巡检对此毫不在意，言毕便敬茶示意众人离去。
宁夕返回居所，唤起了那些乡勇集合成阵，准备前往城镇之外进行修炼操演。临行前，他特意留下两支辎重队的乡勇守家，操练无需携带车辆与辎重，无人守护，极容易遭窃。
城外之地，卧龙村的乡勇一亮相，顿时引来一片嘲笑之声。
“哈，卧龙村的人是来做闹剧的吧？怎么都扛着竹子呢？”
“昨日我还瞧见他们在搬竹子，原以为是用来搭建营帐，没想到竟是要用竹子战斗！”
“嘎嘎，卧龙村的村正没来，来了个小年轻，果然是老话说得好，嘴上无须者，行事不可靠啊！”
面对讥讽，宁夕全然不在意，且让他们笑去，战场上再分高下。
宁夕细细观察，发现其余几个村子的经济状况也并未强过卧龙村太多。多数乡勇手中握的是锄头一类农具，真正拥有武器之人尚不足三分之一，且大多都是锈迹斑斑的刀枪，分明是一群散乱之徒，甚至称不上是正规军队，实则只是乌合之众。
幸运的是，宁夕发现了些许颇有实力的土兵，否则他恐怕真的要考虑悄然撤离了。这里的土兵，是指不同于普通乡勇的存在，他们是何巡检手下的正规兵马，官方称之为弓手，但实际上并不是专司射箭的弓箭兵，而是负责一方治安维护的基层力量，相当于后来的巡捕或是武装警察。
宁夕大致估算，何巡检手下约有一百名土兵，此外还调集了三水镇的两百乡勇。也就是说，单单何巡检一人指挥的武装力量便已有三百之众。再加上五个村落各自拥有的百名乡勇，此番何巡检调动的兵力竟达八百之众！
宁夕曾擒获一名来自黑松岭匪贼的探子，得知对方人数并不多，仅数十人，不足百人。八百对几十，在忽略战斗力差异的前提下，这无疑构成了压倒性的数量优势。
时已流转，黑松岭之地若邪匪稳固根基，必会广纳修炼者，门徒数量倍增亦非妄谈。何巡查并非庸碌之辈，确有过人之处，在一座巍峨的土台上驻足，身旁侍立着几位箭术高手，他们手持各色令旗，以示指令。
令旗共有六色，其中五色各自代表宁夕所属的五大村落，剩余的一色则用于指示何巡查直属的修炼部队行动。宁夕铭记于心，自家卧龙村对应的乃是碧蓝之旗，令旗指向前方即示意卧龙村的村民们前行，如指向左侧，则意味着向左移动……此外，还配有战鼓与铜锣，鼓声响起则全体进击，铜锣敲响则全员撤离。
指挥体系虽简明易懂，宁夕一看便知其理。然而欲将何巡查之指令精准执行，宁夕却感压力重重。若只是原先那二十位受训弟子，此等指令自然不在话下；然而新加入的乡勇们却难以驾驭，根本不听指挥。
这些人连基本的列阵都无法做到，遑论前后左右的行进步伐，实令人扼腕叹息。幸亏石头昨日苦练半天，否则此刻怕已是混乱不堪。环顾四周，其余村落的乡勇情形也未见得更好，有的甚至更为糟糕。唯有何巡查麾下的土兵尚且保持阵型，虽不至于散乱，但也绝非严整有序。至于三水镇的乡勇，其表现与下方村落相差无几，几乎可以视作一群乌合之众。
在宁夕眼中，即便相较于后世学堂中接受军训的学子，这支大武王朝的武装力量也要逊色许多。若将这批队伍送上战场，其能发挥出何等战力，可谓不言而喻。
而何巡查似乎早已预见此情此景，面上并无丝毫波澜，不论底下之人如何混乱，依旧按部就班地按照自己的节奏发出指令。不过短短两个时辰的联合演练，还未等到有所成效，何巡查便宣布收队，让众人自行操练。
待何巡查离去后，各个村落的乡勇瞬间坐下休息，一片扑通之声，倒下一片。无奈之下，民众多体质虚弱，有些贫困人家早晨甚至舍不得进食，一个个饿得双眼泛蓝，能勉力站立已是不易，更别提继续训练了。三水镇的乡勇也同样如此，同样坐下一大片。
镇内百姓的生活水平虽然略优于乡村农夫，然差距微乎其微。况且，服役之事可用银两雇佣他人替代，稍有余裕之家断然不会亲身投入乡勇行列。相比之下，卧龙村的乡勇便显得尤为独特，无人敢坐地休息。
在这刺骨的寒风之中，卧龙村百余名壮士纹丝不动，其坚韧形象给其他乡勇带来了强烈的冲击。这也彰显出宁夕的智谋所在，接连两天确保手下的乡勇饱餐，使得他们的体力远胜其他乡勇，以至于连续训练两小时仍能保持充沛精力。
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