“小瑾，你初次修炼直至初阶进化层圆满，耗费了多少时日？”
“四年有余，署长大人。”
“楚云飞呢？”
“三年出头便达成了。”
小瑾对楚云飞早于自己完成初阶进化这件事始终难以释怀。
“临海市新近参与晋级考核的那名少年特工顾虚，只用不到一年就完成了初阶进化。”新联邦废土调查与净化署署长司命声音平稳地提起。
“不足一年？”小瑾惊讶万分。
根据情报，顾虚出身平凡，父母双亡，家里没有任何背景支持，也没有财力购入高昂的进化资源。
他若想提升实力，就不得不投入大量时间在净化署执行任务，用辛辛苦苦积攒的贡献点兑换诸如“辐射修复剂”这类修炼必需品。
即便条件艰苦，顾虚竟也能以远超众多精英特工的速度，达到了初阶进化的圆满层次。
这样的天资，真的属于普通人类范畴吗？
“依我判断，顾虚那小子的潜力恐怕在中级进化者之上，或许已经触及到了我们现行评估体系的极限。”司命嘴角掠过一抹深藏不露的笑意，“这不禁让人期待，他未来在废土大陆上会展现出怎样惊人的成就。”
中级之上？
那可是接近高级进化者的层次，是普通人难以企及的高度。
小瑾对这样的评价一时难以消化。
但她心底也升起一丝欣喜：总算有个人在天资上能与楚云飞一较高下——那的家伙，往后怕是要收敛几分傲气了吧！
“司命大人，我们是否需要重新考虑对顾虚进行资质评测的方式呢？”
“不，不必了，”司命署长微微摇头，眼底闪烁着深邃的智慧，“木秀于林，风必摧之。遵循星辰探测石的测定结果公开即可。这是对顾虚的一种隐形保护，也能避免他过于自负。”
“关于我刚才透露的信息，小瑾，你要记住，这是我们两人之间的秘密，让它就此埋藏心底。”
“明白了，署长大人。”洛瑾瑜温顺地点了点头，进而询问，“另外，楚大人已经通过净化署的秘传阵法传送来了本次晋升考核的理论试卷。您是否有兴趣亲自过目一下？”
“送去星辰研究院吧！”司命沉吟片刻，作出决定，“我觉得，星辰公主不仅是这次考核命题的核心人物，也是重启‘星辰计划’的关键推动者，她肯定会对顾虚的答案产生浓厚的兴趣。”
“另外，你去告诉楚云飞，我打算在顾虚明日的实战考核中稍微增加一些难度。如今废土世界的危机重重，我们不能让新崛起的年轻英才过于脆弱。”
“遵命，大人。”
听着这话，洛瑾瑜心中不禁为那个名叫顾虚的少年捏了一把汗——司命大人所谓的“稍微增加难度”，很可能是能让许多天纵之才崩溃流泪、陷入自我怀疑的严酷挑战。
随后，洛瑾瑜躬身退出司命所在的观星平台。
走出平台的路上，她无意间抬头仰望漫天星河。
星河璀璨铺展，稀疏星辰点缀夜空，微风轻抚云层。
而在那废土大陆的最高天际线上，象征净化署荣耀的星辰探测石遥遥闪耀，格外夺目。
顾虚对此毫不知情，净化署世代相传的至宝星辰探测石，因他的缘故提前结束了其应有的寿命。
同样，他也还未意识到，在即将来临的实战考核中，司命署长亲自为他精心布置了一场针对性极强的严峻考验。
今晚，顾虚只愿静静地修炼。
不久前石小航赠送给他十五支药剂。
得益于此，顾虚在短期内不再受限于资源储备不足，得以全力冲刺。
此刻，顾虚已在初级进化的瓶颈位置徘徊。
距中级进化的门槛仅剩最后一步的距离。
但他选择暂且按捺，因为秦卫国前辈曾多次强调，每一次境界的突破，都是一次关乎生死存亡的严峻考验。
深夜的废土大陆，阴寒之气在突破的紧要关头极易侵袭躯体。
一旦应对不当，精神意志会被阴寒能量侵蚀，轻则丧命，重则堕落成毫无理智的变异灵体。
顾虚目前对这一突破仅有九成九的信心。
谨慎的他决定暂不冒进，而是用心平复体内汹涌的真元，巩固根本，以求万无一失。
又一个昼夜交替。
顾虚手中装有“静谧之心药剂”的瓷瓶内，药丸的数量再次减去了三颗。
…………
深秋时节的黎明迟缓而至。
当楚云飞跨出净化署的大门时，临海市的街头依然沉浸在朦胧的夜色之中。
此刻，她昨日因激烈战斗而略显狼狈的俏脸上，早已不见丝毫痕迹，回复了原本清丽脱俗的容貌，肌肤如雪，眸若星辰。
在这废土大陆，具备卓越才能的进化者在晋升到第三阶【无常界】后，有机会觉醒自身的本命特质。
楚云飞当初觉醒的特性名为“岩磐”。
“岩磐”赋予楚云飞顽强的生命力和卓越的自我修复能力——无论遭受何种重创，只要尚存一丝生机，无需他人治疗，她就能在较短的时间内恢复如初，展现出极高的生存韧性。
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