夜幕悄然降临，戈鲁已回到熔岩谷，留给沙痕城的唯有荡涤荒墟的传奇。这传奇很大程度上得益于方家夫妇的广为传播。
因爱子方涯平安归来，夫妇俩欢欣鼓舞，在自家废墟改建的居所设宴，邀请邻里共享简陋的餐食。有宾客问：“听说掠夺者皆凶残异常，所过之处寸草不生。令郎竟能在掠夺者巢穴中生还，真是奇迹。”
方家主人清了清嗓子，依照戈鲁的解释道：“我儿此次遭遇的掠夺者颇为特殊，它们只摄取生物能量，不食血肉，这才让犬子侥幸活命。”
宾客点头：“原来掠夺者中也有‘素食者’！”
此时，另一人发问：“来咱沙痕执法的那位大人，年纪轻轻，怕是走后门的吧？他真有本事对付那种凶兽？”
方家主人昂首挺胸，自豪答道：“他不仅击败那凶兽，且仅用一招！”
“一招？未免太夸张了吧？”宾客惊疑。
“确是一招！”一位目击者激动插话。
紧接着，一位青年跃上半塌的高台，仿效说书人，生动演绎当时情景：“……只见那凶兽暴怒，挥手间乌云滚滚，遮蔽星空，恐怖威压笼罩废墟。
“面对如此阵仗，旁观者无不面色惨白，心惊胆战，皆以为是兽王现世，欲将人间化作炼狱。
“然而，戈大人会惧怕这般威势吗？当然不会！他屹立原地，眼神冷峻，出手如电。掌心瞬间爆发出炽烈光芒，犹如陨星划破黑暗，太阳碎片照亮废墟。
“瞬息间，光华吞没黑暗，邪气消散，废墟重归宁静……”
围观众人连连喝彩，末世之人尤爱听英雄孤身斗恶兽的故事。戈鲁一招制敌，正是发生在身边的真人真事，更让他们如痴如醉。
人群中，一位老者感慨万千：“幸亏有猎魔团的勇士们日夜与恶兽搏斗，我们这些手无寸铁的弱者才得以在废墟中安享片刻安宁……”
此刻，方家废墟内热闹非凡，唯有一个人例外。
那便是方涯。
自从被戈鲁救回，他只要见到一名女性，便会尖叫“掠夺者来了”，继而仓皇逃窜。用戈鲁前世的专业术语讲，这是典型的“创伤后应激反应”。
然而宴会上的女性，个个妆容粗犷，与掠夺者形象相去甚远。方涯索性躲进自己的房间，紧闭门窗，任凭外界欢声笑语。
屋外喧闹，屋内寂寥。
真是孤独至极！
夜幕低垂，戈鲁回到了熔岩谷驱魔营地。他惯常地步入指挥室，准备向陈执事汇报任务完成情况，领取功勋。然而这时，一名营地守卫急匆匆赶到他面前，阻止了他的去路。
“戈大人，”守卫躬身行礼，“陈大人吩咐我转告您，他近日有要事外出；功勋兑换事宜暂由崔照磨代理。”
“明白了。”戈鲁微微颔首。陈执事鲜少离开熔岩谷，这一消息让他略感意外。然而作为上级，陈执事自有其行事的理由，无需事事向下属说明。
于是，戈鲁遵照指示，离开指挥室，转向营地的档案室，去寻崔照磨。
“照磨”一职，相当于营地的八级官员，负责档案管理、物资调度，偶尔协助营地长处理琐务。可视为保管员、会计、图书管理员与杂务员的结合体。
崔照磨全名崔佑天，体态圆润，面庞宽厚，眼睛狭长，是一位热心肠的中年男子。戈鲁还在担任初级猎魔者时，便时常受到他的照顾——营地的珍贵资料原则上禁止外借，但在崔佑天的默许下，戈鲁得以私下研读。
因此，崔佑天常戏称戈鲁的晋升有他的一份功劳。
#### **兑换功勋**
遵循旧例，戈鲁取出腰间的身份铭牌，轻触两下，将任务期间的影像投射在崔佑天面前。
“戈兄弟，短短几日，你竟已能一招制伏那种级别的掠夺兽？”崔佑天凝视完影像，不禁赞叹道，“记得上次你对付‘游魂’级异种时，还需时小寒搭把手呢！”
戈鲁谦逊一笑：“不过是基本操作。如今我可是货真价实的第二境猎魔者。”
崔佑天摇头苦笑：“年轻人，手下留情，别伤了老哥的自尊心啊！”
他犹记自己困于第一境瓶颈长达十五载，才堪堪踏入第二境。那段日子仿佛永无曙光，充满绝望。相较之下，戈鲁不到一年便轻松跨过这道门槛，其速度即便在大齐最顶尖的天才中也属罕见。
“抱歉。”戈鲁摊手，面露无辜之色。
随后，戈鲁动用近期积累的四百八十功勋，兑换一瓶“长明丹”。晋升第二境【黄泉路】后，荒墟猎魔者同样面临阴气侵扰的风险，需要丹药稳固心境、辅助修行。第一境的“静心丹”已无法满足需求，此刻戈鲁所需的是更高级、更昂贵的“长明丹”。
“黄泉路”曲折幽深，漆黑无光。一旦行差踏错，便可能陷入黑暗，心魔滋生，堕为失去理智的游魂。而“长明丹”就如同一盏长明灯，照亮猎魔者前行之路，保持其神志清明，抵御黑暗的诱惑。
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