正当顾旭凝神思索如何步入壁画世界时，身后忽然传来陌生声音：“两位也是来参加‘百草诗会’的吗？”
顾旭立刻转身。
只见一名身着锦袍、短须微白、儒雅英俊的中年男子大步走来，笑容爽朗，令人自然而然对其产生好感。
待看清对方面容，顾旭不禁微微眯眼。
若资料无误，此人十五年前抄家之时便应命丧黄泉。
而今，他不仅出现在顾旭面前，且周身流转着真元波动。
再者，面对顾旭的【招灵之体】，他并无任何异常反应。
“这家伙是人是鬼？”顾旭暗中取出一枚铜钱，欲以占卜探查。
摊开手掌，铜钱正面朝上。
这表明，眼前的中年男子是人而非鬼。
“诡异至极，”顾旭心中暗道，“想不到此人竟在陆氏废墟存活至今。”
“阁下是？”楚凤歌开口询问。
“在下乃大齐驱魔司前镇抚使唐荟，”中年男子欠身施礼，温文尔雅，“两位想必也是我大齐驱魔司的修士吧？”
他显然注意到了楚凤歌身着的“七曜服”。
“唐荟……你不是死了吗？”楚凤歌眉头紧皱。
自称唐荟的中年男子微笑道：“当年确是险些丧命。幸亏持有皇上赐予的‘钦差令牌’，才得以保全性命。只可惜被困于此废墟，无法脱身。”
楚凤歌半信半疑。
唐荟稍作停顿，又道：“若我没有猜错，两位刚入此废墟不久。我在其中困守十数载，对其颇为了解，或许能为二位提供些有用情报。”
楚凤歌未置一词。
顾旭却走上前，笑道：“那就多谢唐大人了！”
他深知，唐荟提供的信息未必属实。
甚至，眼前人未必就是真正的唐荟。
但即便是虚假信息，其中或许也隐藏着真实的线索——总好过他们此刻盲目摸索。
…………
于是唐荟清嗓，开始讲述：
“二位应知，陆氏传家之宝‘惊鸿笔’，具有将诗画意境实体化的奇能。
“真正的陆宅，早在十五年前已被一场大火夷为平地。
“我们此刻所在的废墟，实为‘惊鸿笔’的画中世界。
“这画正面，是陆家先人昔日欢聚游乐的温馨景象；然若绕至影壁背面，则可见一幅骇人听闻的‘冰封深渊’画卷。
“每逢箫声响起，两幅画的内容便会互换，废墟环境随之变化。”
听罢此言，顾旭走到影壁背面，果见唐荟所言“冰封深渊”。
画中冰山环绕，雪漫无垠。
画中人赤身裸体，须眉结霜，唇白齿颤，蜷缩一团，冻得皮肉骨骼紧缩。
他们身边，更有面目恐怖、手执锁链与皮鞭的鬼差。
此刻，顾旭忆起上月晋升考核时，陈济生对楚凤歌的讲述：
“此废墟无人居住，却常有异响传出——白日丝竹悠扬，夜晚鬼哭狼嚎。”
“原来如此。”顾旭暗道。
随后他问唐荟：“唐大人，‘惊鸿笔’为何在此留下如此画作？”
唐荟答：“因其前主人陆诗遥身故，它已成为无主之物。它以这两幅画设下重重试炼，寻找新主。
“名器择主，各有标准。如‘泰阿剑’于皇室中寻找最强者，而‘惊鸿笔’则通过一系列试炼，甄选最有才情之人。
“先前二位所遇白衣少女，即是‘惊鸿笔’的器灵。她递予你们诗会请柬，即标志着试炼已然开始。
“‘百草诗会’，是你们面临的首个关卡。
“若能在诗会中过关，你们将获得关于下一试炼的线索。
“若挑战失败，则会被永远困于‘冰封深渊’，受尽折磨。”
“听起来真是可怕，”顾旭调侃道，“这‘惊鸿笔’器灵怨念颇重啊！”
他终于明白此前在废墟中失踪的修士何去何从。
想必皆因未能通过试炼，被囚于“冰封深渊”，无法脱身。
听闻此言，唐荟亦叹气：“唉，实因前主人死状凄惨，使之滋生复仇之心……
“在‘十二名器’中，‘惊鸿笔’堪称最为挑剔。它宁可长久封存，无人问津，也绝不轻易择主。
“但凡被其认可的主人，它必忠诚无二，生死相随。主人若遭不测，它也会竭力为其复仇。”
“原来已黑化。”顾旭瞥一眼恐怖的“冰封深渊”壁画，心中了然。
“不过二位不必过于担忧，”唐荟续道，“我借皇上赐予的‘钦差令牌’之力，在废墟西北角楼构建一处庇护所，寒气与恶鬼皆无法侵入。
“之前许多挑战失败的修士在此避难。
“若二位不幸落败，同样可来此处——我虽无力助你们离开废墟，却能确保你们安然无恙。”
“届时还要劳烦唐大人。”顾旭客气道，“另外，还想请问唐大人，我们该如何参与这‘百草诗会’？”
唐荟答道：“很简单。只需用你们的花笺轻轻触碰这影壁即可。”
顾旭依言而行。
尽管这位自称“唐荟”的人所述未必全真，
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