领头的汪洋更是高举一张红纸制成的横幅，上书“恭迎顾兄凯旋”。
“你们这阵仗……弄得我挺尴尬的。”顾旭无奈摇头，走上前去，示意汪洋与其他小吏收起锣鼓与横幅。
若外人听到这锣鼓声，恐怕还以为有人在管理局里娶妻呢。
“我们都不尴尬，顾兄何必尴尬？”汪洋嘿嘿一笑，上前一步道，“那陆氏废墟闹鬼事件，曾让青州府废土管理局头痛不已，无数第三境、第四境生存者皆对其无可奈何。
“但顾兄仅耗一夜，便轻而易举制服废墟内那恐怖邪灵。我们作为顾兄同乡，岂能不对顾兄好好庆祝一番？”
“真没想到，你们在管理局里闹腾成这样，陈大人竟然没有把你们赶出去。”顾旭微微皱眉。
他深知，陈济生喜静，厌恶工作时被打扰。
“陈大人不仅没赶我们，还悄悄派人给我们提供了制作横幅的笔墨。”汪洋一脸淡定地回应。
听闻此言，顾旭原地愣住片刻。
他未曾料到，陈大人表面严肃，私下竟会纵容汪洋等人胡闹。
他默默摇头，不再理会这群欢腾的小吏，径直走向那简朴而庄重的管理局大堂。
陈济生仍如往常般，在桌案后专心致志处理事务。
案上摆放着笔墨纸砚，以及一堆厚重、似乎永远处理不完的文件。
“你回来了？”顾旭步入大堂，陈济生放下毛笔，抬头看向他。
顾旭留意到，短短数日，陈济生额头似乎又添了几道皱纹，显得愈发苍老、憔悴。
“是的，陈大人，我回来了。”顾旭立于桌前，面带微笑，向陈济生微微点头。
“臭小子，我早就告诫过你多少次，接任务时务必要量力而行，别去碰那些超出自己能力范围的事，”陈济生微眯双眼，语气严厉地道，“那陆氏废墟有多危险，你以前难道没听说过？众多第三境、第四境生存者有去无回。
“这次你能平安归来，只能说你运气好。但下次再遇到此类情况，你未必有这般好运。”
顾旭低头，诚恳认错：“陈大人教训得是。这次的确是我鲁莽了。”
陈济生盯着他看了一会儿，接着道：“我记得你以前是个相当稳健的人。哪怕面对再大的诱惑，也不会贸然行事。”
顾旭叹气，无奈道：“只可惜这次的诱惑实在太大——五千功勋，足以兑换大量丹药呢！”
“顾旭，你老老实实告诉我，”听到此话，陈济生突然压低嗓音，对他说，“你这次去陆氏废墟，是不是有人强迫你去的？”
“当然是自愿的，”顾旭笑笑，回答，“这次去陆氏废墟，总部不仅安排楚郎中与我同行，还提供‘破空珠’、‘替身手环’保命，就算任务失败，也能确保我安然无恙——若非如此，我怎敢去那凶险之地冒险。”
陈济生点点头，算是勉强接受了这个答案。
“若你在那‘神机营’受了欺负，就给我老老实实滚回沂水镇，”陈济生声色俱厉，淡淡道，“我虽无法给你提供什么稀世珍宝，但保障你安安稳稳修炼，我还是做得到的。”
随后，陈济生询问顾旭在陆氏废墟中的所见所闻。
顾旭隐瞒了与唐荟、陆家叛国罪真相相关的信息，简述了自己通过“惊鸿笔”考验，借助“惊鸿笔”斩妖除魔的过程。
毕竟他曾向司首保证，不会将这些鲜为人知的隐秘泄露给任何人。
洛川那老家伙精通天机术——这些信息一旦泄露，洛川定会立刻知晓。
“‘惊鸿笔’……那可是传说中对主人最为挑剔的名器啊！”得知顾旭成为“惊鸿笔”新主，陈济生心中暗自感叹，“没想到，它竟选择了顾旭这小子。”
想到这里，陈济生口中虽默不作声，脸上却不自觉流露出欣慰的笑容。
他一直认为眼前的少年与众不同。
而自那次晋职考核以来，顾旭也确实如他所期待的那样，从偏远的沂水镇走向废土世界，展现出耀眼的光芒。
“对了，顾旭，你这一趟挣来的功勋，打算兑换些什么？”顾旭讲述完经历后，陈济生问道。
“全部兑换‘长明丹’吧！”顾旭毫不犹豫回答。
一瓶“长明丹”价值四百八十功勋。
五千功勋可兑换十瓶长明丹，足够他闭门修炼许久。
然而，当四千八百功勋瞬间归零的刹那，顾旭再次心痛不已。
他本以为完成陆氏废墟任务后，自己会变得富有。
可叹，功勋再多，也不禁花啊！
…………
随后，顾旭拿着纸条，走出管理局大堂，前往仓库兑换丹药。
跨过门槛后，他侧身躲至柱后，注视陈济生，口中默默念诵“霜融”秘术的口诀。
陈济生并未听到顾旭的声音。
但他却清晰感知到，体内冻结的真元如初春冰雪般逐渐消融，继而化作涓涓细流，在经脉中奔腾，蕴蓄着澎湃力量。
“霜蚀”诅咒，已解除。
“臭小子！”陈济生心中暗骂一句，鼻尖却在不经意间泛起酸意。
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