“按照魏指挥官的指示，我今天与另外两名第四境修者组成小队，前往沂山山脚的桂树镇，计划营救那里的幸存者，”陈济生边拧紧水壶盖，边面无表情地讲述，“然而当我们抵达桂树镇后，发现情报有误——那里根本没有任何活人，已然变成了一座彻头彻尾的畸变镇。”
“情报有误？”时小寒身旁插话，面露疑惑，“我记得青州府内有几位精通天机术的修者……”
“天机术有其局限性，”顾旭解释道，“它并非无所不能的探知工具。
“许多高阶强者能够凭借自身力量干扰甚至屏蔽天机。譬如，空玄散人曾在崂山区域布下禁制，致使司首大人无法通过天机术探测该区域遗迹。”
“这么说，沂山一带的情报失准，是由于雪暴猎手的影响？”时小寒摸着下巴，陷入思考。
“极有可能。”
“沂山的状况比我们预想的要严峻得多，”陈济生面色严峻，“由于情报不准确，修者们无法像处理常规任务那样精确锁定畸变体位置和数量，每一次出击都如同盲人摸象。
“此外，从首都运来的补给物资也远低于预期。幸亏有皇长子殿下与魏九思指挥官慷慨资助，才确保了驱魔司修者的战斗与日常修炼不受影响。”
“皇长子殿下亲自参与了？”顾旭听闻此事，略感惊讶。
“没错，”陈济生点头确认，“过去几天，皇长子殿下始终与沂山哨站的修者们并肩作战，斩杀了大量畸变体，甚至还亲手救回了几位军官。我今天也有幸在人群中远远望见他，果然是传闻中的英姿飒爽。”
“皇长子殿下竟亲临前线！”时小寒瞪大双眼，惊叹不已。
身后高大的柴彪更是愣在原地，眼中闪烁着狂热的光芒，低声自语：“没想到我有生之年竟能与帝国皇子并肩抗敌……”
见周围众人如此反应，顾旭心中暗自评价：这位大皇子在齐人心中地位极高。
然而，或许是作为穿越者，或许是曾在“论道之境”中听闻四皇子萧尚贞以女声欺敌，或许是知晓大齐皇室某些不为人知的秘密……顾旭对大齐皇族并未抱有如同伴般的敬畏之情。
就在此刻，一名身穿军服的信使来到他们身边，向顾旭敬礼道：“顾大人，殿下希望与您面谈。”
在场众人目光瞬间聚焦于顾旭身上。
“差点忘了你还是皇子的私人顾问。”时小寒拉了拉顾旭的袖口，撅嘴道。此刻她觉得皇室子弟似乎也并非那么高不可攀。
而高大男子柴彪则不自觉地后退几步。他深切感受到面前这位年轻修者的非凡之处，与自己显然不属于同一世界。他们同行至此，不过是命运的偶然安排。
此后，这位少年将在光芒璀璨的道路上继续前行；而自己则将回归偏远的避难所，在昏暗的办公室里通过无线电接收他的事迹，默默期待自己的后代也能成为如此杰出的人物。
“终于，我们找到了你，顾大师！
“实在难以置信，你在如此青春年华，竟已具备如此深湛的符艺造诣！这等符道天赋，只怕连国师大人也会为之艳羡不已！”
顾旭忆起，确曾在前往青州前使用过一张“疾行符”，随后随意丢弃在废品堆里。
“去年十月初，我亦在青州，”萧尚元直言不讳，“那时目睹沂山雪暴猎手在青州肆虐、残害民众，我向父皇请命，欲以手中利刃为民除害。
“但我无意让人误会，认为我只是借此追逐名利。故而隐瞒身份与行踪。
“遗憾的是，那雪暴猎手的实力远超我预期，我竭尽全力仍未能击败她，反遭重创、狼狈逃窜。幸亏国师的师弟何先生施展神奇的‘缩地术’将我救出，否则我早已成为猎手口中的亡魂。”
原来何逸群那次紧急奔赴沂山，竟是为了救这位皇子。
顾旭心中暗想。
萧尚元稍作停顿，继而微笑着继续：“然而我并非轻言放弃之人。一时挫败，不会让我动摇为民除害的决心。
“同时，我也明白仅凭一己之力，难以抗衡接近圣者级别的沂山雪暴猎手。
“因此如今我身处此营地，希冀与诸位修者共同作战，为青州民众铲除雪暴猎手这一心头大患。”
“殿下心系黎民，实属难得，”顾旭平静地赞美道，“若青州民众得知殿下的良苦用心，定会对殿下感激涕零。”
无疑，这位大皇子言辞圆滑，笼络人心颇有一套，与那位稚嫩的胞弟相比，简直是天差地别。
若非这世界存在世家门阀与超凡力量，萧尚贞在手腕出众的兄长面前，恐怕毫无竞争优势。
“然而，顾贤弟，今日我关心的并非青州民众的看法，而是你的心意，”萧尚元微微俯身，专注地凝视顾旭双眸，“明日愿否与我并肩战斗，让我亲眼领略顾贤弟的符道风采？不知顾贤弟是否应允？”
萧尚元的话语留有余地，并未直接要求顾旭在夺嫡之争中选边站队，成为其拥趸。
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