“但你的父皇早已远离尘世纷争。”母后冷漠地打断她。
“公主的婚姻，既是家族之事，亦关乎废土未来。而当下掌控废土最高决策权的，正是我手中的‘熔铸笔’，”昭宁公主淡然微笑，“母后，您可知，身为废土皇后的您，其实早已犯下一个致命错误——
“您过于偏向陈氏的利益。”
言毕，昭宁公主起身，再次向母后深深行礼。
废土世界的重建工作繁重，公主府内堆积的报告亟待她审阅，诸多关乎存亡的重大决策等待她作出。
不久，昭宁公主乘坐着双人承载的破旧篷车，穿行过废墟间的交易市场，回到了位于灰烬河畔的公主府邸。
此处景色独特，静谧而祥和。
公主步下车厢，跨过残破的大门，沿着蜿蜒的石径，步入了自己的藏书室。
路途中，她瞥见四皇子萧尚贞与几个孤儿在废弃雕塑上攀爬嬉闹。
她微微一笑，没有打扰他们。
正如世人所言：“人生有舍必有得”。
萧尚贞在丧失力量的同时，也得到了他长久以来梦寐以求的简单快乐。
只是昭宁公主无法预见，这质朴的愉悦能在他心中延续多久。
她踏上阶梯，步入书房。
这是一间敞亮的空间，内部无任何隔断；数列书架紧贴墙壁矗立，上面堆放着成百上千册泛黄的旧书，纸页微黄，边缘卷曲。
房间中央安置着一张磨砂石桌面，上面井然有序地摆放着笔墨纸砚，旁边还有几个陶罐，插满了秃笔。
书房西墙则挂了几幅简朴的炭笔风景画。
左右各一副对联，乃昭宁公主亲笔题写，字迹刚劲有力，透出一股坚韧。
内容如下：
上联：求知深晓书中蕴；
下联：省己明察室中光。
在侍女们的照料下，她脱掉厚重的防尘斗篷、卸下头上沉甸甸的发饰。
随后坐在书桌后方的木椅上，开始审阅当日送达公主府的报告。
她早已得知青石谷的变故，也预料到今日的报告必然与此相关。
然而，当她阅读报告的具体内容时，心中依然充满了惊讶。
第一份报告：“遗民委员会主席洛川提议将沂水营地的顾旭破例提升为六级事务官……”
第二份报告：“智者长老欲邀顾旭担任龙门学院的‘特邀讲师’，在闲暇之余指导学子们绘制符文……”
第三份报告：“遗民委员会建议为顾旭授予荣誉徽章……”
“……”
昭宁公主静静翻阅手中的一份份报告，感觉今日文字间“顾旭”之名的出现频率似乎异常之高。
准确来说，自三个月前她在晋升考核记录中见到顾旭那份近乎完美的理论答卷起，这个名字便频繁出现在她的办公文件以及他人口中。
起初，她仅对这位博闻强识的少年略感赞赏。
但随着时光流转，当顾旭解决了困扰青石谷多年的陆氏废墟谜团，继而登临雾峰顶接受空灵游侠的传承，她便预感，这名少年将成为废土世界崭新的一股力量。
如今，她的预感似乎正在变为现实。
顾旭不仅在“灾厄”级别的变异生物面前存活下来，还阻挠了那“灾厄”筹备数十年的进化企图。
这让昭宁公主倍感难以置信。
通常情况下，即便是第五、第六阶的生存者遭遇“灾厄”级变异生物，也未必能全身而退。
更遑论顾旭竟然当着那“灾厄”的面摧毁了一座祭坛。
况且，据遗民委员会主席洛川所述，那“灾厄”级变异生物实为空灵游侠在失败的升维尝试后，借助一种特殊术法转化而成。
其必定比普通“灾厄”更为强大，也更为狡猾。
昭宁公主竭尽智慧，穷尽所学与想象力，也无法揣测顾旭如何在生死关头解开这看似无解的困局。
“按报告所述，顾旭在摧毁雾峰深处那座祭坛后，被洛主席带回了废土中心。近几日，他应一直在遗民委员会总部……”
“真想见他一面……”
不久前，昭宁公主希望将顾旭这般年轻才俊拉入四皇子萧尚贞的阵营，成为萧尚贞的盟友，助其争夺“泰阿剑”。
然而萧尚贞在攀登雾峰的过程中遭遇“神机营”成员杜菁菁的袭击，丧失所有力量，也失去了角逐领袖之位的可能。
因此，如今昭宁公主渴望结识顾旭，纯粹出于好奇。
“不过，顾旭来到废土中心后，我至今未得悉他在公共场合现身的任何消息，想必他一直隐居在遗民委员会总部默默修炼。如此一来，我也不便登门造访……
“然而，灯火庆典即将到来。
“因‘灰烬集会’将于废土中心举行，今年的灯火庆典无疑将异常喧嚣。除传统的猜谜语、模拟战斗等项目外，废土世界所有二十五岁以下的年轻翘楚都将聚集灰烬河边，登上擂台一较高下。
“不知顾旭届时是否会登上擂台展示风采。
“也许，我可在灯火庆典之夜前往灰烬河畔漫步，去擂台附近凑凑热闹，或许有机会遇见他……”
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