“而在我的记录中，温延年这位官员，于兴德十二年三月十六，与两名属下一同，在执行任务中因公殉职。
“记录未详述具体任务内容。我不清楚他因何任务丧生。
“但此壶中幻境绿树成荫，风劲而温适，明显符合春季特征。
“加之此刻满月高悬，显然正值月中。
“再联想到你先前提及，此次‘温故壶’试炼难度极高。
“我推测，我们正执行的任务，或许正是导致温延年及其属下不幸牺牲的任务。”
顾旭抬眸，直视上官槿双眸：“上官兄弟，你还记得玉符上镌刻的诗句吗？”
上官槿沉吟片刻，答道：“‘人心仅一寸，日夜风波起’……你是指，我们试炼中真正对手，或许并非异种，而是人？比如安顺府这位吴千户？当初他故意误导温延年，欲借异种之手，除掉温延年及其属下？”
上官槿不愧深受洛司首信任，顾旭稍加点拨，她便迅速作出如此推断。
“问题在于……他为何要这样做？”上官槿又微微皱眉。
“我认为，我们此次试炼目的，或许是揭示此事真相。”顾旭淡然道。
“那么我们现在该怎么做？”上官槿追问，“是先按原计划，剿灭那些‘裂颅兽’，还是先回衙门，质询吴千户地图标注为何出错？”
或许由于此刻顾旭身份为两人领导，或许因他刚刚展现的卓识，上官槿不知不觉中已视他为决策之人。
“我们先依占卜结果，赴西南方铲除那些‘裂颅兽’，”顾旭思量片刻，开口道，“后再按地图北行，探查那里究竟潜伏何等险恶。
“当年，温延年仅有第三境修为，其下属更是仅第二境，面对强异种毫无自保之力。而换成我们几人，只要不遭遇‘凶神’级异种，皆有一战之能。”
“仅第三境修为……”上官槿在心中复述顾旭之言，觉得颇为有趣，毕竟顾旭自己也仅是第三境而已。
然而转念一想，顾旭曾在元宵夜擂台上击败不止一位第四境猎者，在青州府更是从“凶神”手中死里逃生……他真实实力，恐怕远超寻常第三境猎者。
“你们两个讨论完没？”一旁，楚凤歌倚树而立，双手抱胸，语气不耐：“讨论完就快走，别在这磨蹭！”
顾旭与上官槿默契地以看待傻子的目光扫他一眼，随后互望一眼：“出发吧！”
随即，他们施展“流星赶月”身法，如鬼魅般在繁茂林间疾驰。
“喂，等等！”楚凤歌愣一秒，见顾旭与上官槿身影瞬息消失，亦施展步法，匆忙追赶而去。
于是，此处仅余金色大网与数十颗“裂颅兽”头颅——它们在网中滚动，面目狰狞，发出不甘嘶吼，却无法逃脱。
…………
数分钟后，他们抵达“裂颅兽”巢穴。
这是一处规模不大的聚落。
平缓山坡上，分布着一座座青灰砖屋，静谧如眠，与人族聚落无甚区别。
顾旭留意到，这些房屋虽门窗紧闭，但窗户却全部敞开。
他们走近最近一间砖屋门前。
上官槿低吟咒语。
房门锁处立刻泛起金光，紧接着“砰”一声巨响，屋门豁然洞开。
三人步入屋内。
很快，他们在卧室内发现一幅诡异景象——
一女子躺于床榻，只有躯干，无头。脖颈处亦无血迹流淌。
“此乃‘裂颅兽’之躯。”
顾旭边说边从衣兜取出一张“太上北极镇魔杀异符”，准备抛向床榻。
然而楚凤歌动作更快。
手心涌现出一团炫目星光，瞬间化作熊熊燃烧的真元烈焰，吞噬无头女子。
瞬间，无头女子化为灰烬。
见楚凤歌此举，顾旭无奈摇头。
因他感知到，楚凤歌手心这团如实体般的真元中，蕴藏着足以瞬间摧毁百只“裂颅兽”之躯的磅礴力量。
楚凤歌此刻行为，无异于杀鸡用牛刀。
“或许，这家伙只是想在我面前炫耀第五境猎者之强横真元吧！”顾旭心中暗自揣测。
随后，他们以同样方式，前往其余房屋，逐一摧毁剩余“裂颅兽”之躯。
楚凤歌一边焚烧尸骸，一边打哈欠。
他本期待此地爆发激烈战斗，让他有机会一展身手，享受顾旭与上官槿惊愕的目光。
然而抵达目标后，他们所做之事，却是简单而乏味。
这让楚凤歌倍感失落。
另外，清除“裂颅兽”后，试炼并未终结，洛司首也未将他们从“温故壶”释放。
显然，这印证了他们之前的猜想——“裂颅兽”并非试炼终极对手。
“‘裂颅兽’已除，”此时，顾旭取出地图，淡然下令，“接下来，我们该前往吴千户标注之处了。
“我倒要瞧瞧，那里究竟藏着何物。”
听他之言，楚凤歌与上官槿不约而同紧握铁剑。
前者摩拳擦掌，眼中闪烁期待之色；后者神情庄重，瞳孔微扩，映着银色圆月，如同捕猎中的野猫
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