被称为“邵叔”的管家早已习惯自家少爷那尖酸刻薄的言辞。
沈丘乃金陵沈氏家主酒后与一名女仆诞下的子嗣。家主与正室常因他而争吵。加之沈丘身材矮小、面貌丑陋，家主从未给予过好脸色。
自然而然，沈丘谈论起自家亲人，同样不留情面。
“邵叔，你别看沈家现下锦衣玉食、富甲一方，其地位却并非稳固，”只听沈丘尖锐嗓音继续道，“你可注意到，当今皇甫帝即位以来，始终对各大世族豪门步步紧逼。
“先是青州陆氏因叛国罪被满门抄斩，燕国公赵长缨兵权遭削减。四皇子萧尚贞修为被废，皇帝竟不予追责。近日，我甚至听闻皇上欲废后之传闻……若皇后果真被废，对襄阳陈家将是重大打击。
“虽沈家暂未受波及，身为沈家子弟，尤是我这般爹不疼娘不爱的，须得未雨绸缪，为自己找寻退路。
“假使沈家这艘巨轮某日倾覆，我便可安然岸边品茗磕瓜，观那些不善泳技的兄弟们于浪涛中挣扎呼救……此番景象，定然趣味盎然。”
邵管家微蹙眉头。
“其实，少爷，若您不愿留金陵，尚有其他出路可选，”他沉思片刻，开口道，“记得不久前，蓬莱岛掌门曾看重您的资质，有意邀您入岛，纳为弟子——”
“——蓬莱岛？纯属笑谈，”沈丘冷哼一声，打断邵管家，“蓬莱岛、灵山寺、蜀地剑阁并称‘大齐废土三巨头’，灵山寺与剑阁均有圣人坐镇，独蓬莱岛百年未出新圣。好不容易空玄散人崭露头角，却沦为鬼怪……赵家赵嫣，一人一枪，便能震慑蓬莱全岛弟子噤声……
“若投身此等宗门，岂非更遭家族鄙视？”
邵管家见少爷决心已定，便不再言语。
他知道，沈丘表面毒舌，连三巨头与皇室都不放过，内心却极重尊严，极在乎他人评价。
因外貌缘故，沈丘鲜有公开露面，更喜幕后行事。
然而若赴龙门学院任导师，必将直面全校师生乃至废都的目光。
此刻沈丘又道：“在我看来，此次龙门学院遴选新导师，与过往任何一次均不同，据说国师、驱魔司司首、昭宁公主皆密切关注，必有非凡意义。
“若我能从中脱颖而出，由默默无闻、遭父唾弃的庶子，跃升为圣人亲授的符道大师，自此平步青云、飞黄腾达；若我竞争失利，也可借此结识废都各方豪杰……毕竟，能在符篆之术上胜我者，定是前途无量的奇才——与这类人为友，远胜为我那愚兄效犬马之劳。”
沈丘之言犀利刻薄，邵管家深知其中真实。
沈丘嫡兄名唤沈桦。
其为沈家家主正妻所生，自幼享尽荣华。家族上下，从老祖母至斟茶侍女，从六境供奉至跑腿小厮，无不围绕其转。
其所受待遇，与沈丘这位庶子天壤之别。
但沈丘始终认为，沈桦那愚笨头脑配不上如此待遇。
前些时日，沈家家主试图与皇室协商，欲让沈桦迎娶昭宁公主萧琬珺，成为大齐废土的新驸马。
然而，八字尚未详算，沈桦便在烟花之地被废都巡按御史撞见；随后，沈桦又曝出在府邸内豢养多位男宠。
皇室选驸马，既重门第，亦重德行。
丑闻曝光后，昭宁公主自然无法嫁与沈桦。
联姻计划就此破产。
此后一段时间，整个金陵沈氏忙于为沈桦善后。
“有时我真疑心兄长脑中装满粪土，”沈丘继续数落嫡兄，“仅差一步，他便能娶得‘废都第一美人’为妻，与大齐实际掌权者共枕而眠——那是无数大齐男儿私下里梦寐以求之事。他偏要在关键时刻流连烟花之地，与一群男子纠缠不清……既毁自身名誉，又玷污家族声望。
“唉，谁让他有个出身高贵的母亲？
“无论犯下多少过错，总有他人宽恕，总有人为他收拾烂摊子……”
沈丘边自言自语，边从口袋摸出白纸与炭笔，在纸上胡乱勾勒，脑海中闪过千百种符篆构图。
邵管家坐于对面，望着他面上倦色，暗自叹息。
此刻，他只愿少爷能凭借符道上超凡天赋，在龙门学院大放异彩。
…………
随后几日，戈尔一直闭门于“静香轩”，一面修炼，一面温习符篆之术，偶有闲暇，也会试练新习得的术法。
不知不觉间，他对“禁锢符”、“寒冰符”、“炽炎符”等常用符咒做了些许改良，并在“思乡岭”攀登了百二十阶。
此间，驱魔司总部阵法师曾造访“静香轩”，修复受损法阵。
——戈尔认为，若给他时间，或许能自行揣摩阵法原理，无需他人协助，即可自行修复。
然于他而言，时间最为珍贵。
尤其他即将赴龙门学院，与数位名符师展开硬碰硬的较量。
故他选择求助。
反正无需破费。
于是，戈尔提出请求后，一位蓄络腮胡、衣着邋遢的中年阵师步入“静香轩”——其形象令戈尔忆起前世大学中那些日夜泡在实验室、沉迷研究、全然不顾个人形象、每日均着同一套衣物的工科狂人。
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