他离开沂水县不过一宿，然而这一夜的时间，却让他感到恍若隔世。
他踏着沉稳的步伐，自两只威武的狻猊石雕之间拾级而上，跨过门槛，步入了熟悉的庭院。
突然，一阵喧闹声打破了庭院的宁静，原来是沂水驱魔司的小吏们正在敲锣打鼓，欢呼雀跃。
顾旭抬头望去，只见汪洋高举一张红纸横幅，上面赫然写着“热烈欢迎顾兄凯旋而归”。
“你们这阵仗……倒是让我有些不好意思了。”顾旭苦笑一声，走上前去，示意汪洋等人将锣鼓和横幅收起来。
外头若是有不知情的人，听到这般热闹的声音，恐怕会误以为这衙门里正在举办什么喜庆之事呢。
“顾兄谦虚了，我们这是真心实意的。”汪洋笑眯眯地凑上前来，“那陆氏凶宅的恶鬼，让青州府驱魔司的修士们都束手无策，顾兄却能在一夜之间将其降服，我们身为同乡，怎能不为你庆祝一番？”
“倒是没想到，你们在这大堂前闹腾，陈大人竟然没有责怪你们。”顾旭眉头微皱，他知道陈济生是个喜欢清静的人。
“陈大人不仅没责怪，还暗中支持我们呢。”汪洋一脸得意地答道。
顾旭听后，不禁愣了愣。他本以为陈济生会是个严肃刻板的人，没想到私底下竟也有如此一面。
他不再多言，径直朝大堂走去。陈济生依旧坐在桌案后，埋头处理着一堆堆公文。
“你回来了？”陈济生抬起头，淡淡地看了顾旭一眼。
顾旭注意到，短短几日，陈济生的脸上又多了几道皱纹，整个人看上去更加苍老了。
“是的，陈大人。”顾旭恭敬地站在桌前，轻声回应。
“顾旭啊，我多次告诫你，做事要量力而行，不要为了贪图一时的利益而冒险。”陈济生的语气突然变得严厉起来，“那陆氏凶宅的恶鬼有多厉害，你应该也听说过。这次你能平安回来，纯属侥幸。下次若再遇到此类事情，你可就没这么好运了。”
顾旭低下头，诚恳地认错道：“陈大人教训得是，这次确实是我冲动了。”
陈济生深深地看了他一眼，缓缓说道：“我记得你以前不是这样的，无论面对多大的诱惑，你都能保持冷静和理智。这次五千功勋的诱惑，竟让你失去了往日的稳重。”
顾旭叹了口气，无奈道：“是啊，这次确实是被功勋冲昏了头脑。不过，我会记住这次的教训的。”
“顾旭，你必须如实告诉我，”陈济生的声音突然低沉了几分，直视着顾旭，“这次陆氏凶宅的任务，是你主动接下，还是有人强迫你去的？”
顾旭轻笑出声，坦然答道：“是我主动去的。驱魔司总部派了楚郎中与我同行，并赐予我‘破空珠’和‘替身手环’作为护身之物。有了这些，我才有勇气去面对那座凶名远扬的凶宅。否则，我又岂敢轻易涉险？”
陈济生微微颔首，算是默认了顾旭的回答。
“若你在‘神机营’中遭遇不公，随时都可以回来沂水县，”陈济生的语气中透着一丝严厉，“我不能为你提供什么珍稀的宝物，但保证你有个安稳的修炼环境，我还是能够做到的。”
接着，陈济生详细询问了顾旭在陆氏凶宅的经历。
顾旭避开了与唐荟以及陆家叛国罪相关的细节，只描述了他是如何通过惊鸿笔的考验，并借助其力量降妖除魔的。
毕竟，他曾在司首大人面前立下誓言，不会将这些秘密泄露给任何人。洛川那老者的天机术深不可测，这些信息一旦泄露，洛川定会在第一时间知晓。
“惊鸿笔……那确实是传说中极为挑剔的名器。”陈济生听到顾旭成为惊鸿笔的新主人时，不禁在心中感叹，“没想到，它竟会选择了你。”
陈济生虽然未言，但脸上的笑容却透露出了他的欣慰。他一直认为顾旭是个不凡的少年。自从那次晋职考核后，顾旭便从沂水县的角落中走出，走向了更广阔的天地，并展现出了耀眼的光芒。
“顾旭，你这次赚得的功勋，打算兑换些什么？”待顾旭叙述完他的经历后，陈济生问道。
“全部换成‘长明丹’吧！”顾旭毫不犹豫地回答。
一瓶“长明丹”价值四百八十功勋，五千功勋足以兑换十瓶，足够他闭关修炼很长一段时间了。
然而，在四千八百功勋化为乌有的瞬间，顾旭心中还是忍不住一阵肉痛。
他曾以为完成陆氏凶宅的任务后，会变得十分富有，但没想到功勋这东西，再多也不够用啊！
……
随后，顾旭拿着兑换条，离开了衙门大堂，前往库房领取丹药。
跨过门槛后，他悄悄侧身，藏在柱子后，望向陈济生，心中默念起“霜融”法术的咒文。然而，陈济生却并未听到任何声音。
他能清楚地感受到，体内原本凝滞的真元，如同早春的阳光消融冰雪，化作涓涓细流，在他的经脉中奔腾，汇聚成一股磅礴的力量。
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