崔天佑尴尬一笑：“唉，我妻子她非要我陪她回娘家过年。她娘家在日照县那边，陈大人您也知道我妻子的性格……我不敢不从啊。”
崔天佑的“母老虎”妻子在沂水县早已是无人不知无人不晓。
陈济生点了点头，算是认可了他的理由。
……
最后离开的是沂水驱魔司的缉事马钦。
他同样准备回青州府过年。
临行前，他特意找到顾旭，问道：“顾大人，您知道沂水县有过年不回家的年轻姑娘吗？”
顾旭眉头微皱：“你问这个做什么？”
马钦苦着脸回答道：“每年过年，家里的亲戚们都会问我有没有娶媳妇。我若说没有，他们就会嘲笑我。所以，我想花钱请个姑娘跟我回家，假装是我的媳妇，好堵住他们的嘴。”
顾旭闻言，嘴角挂着一丝苦笑，他轻轻摆了摆手对马钦道：“马兄，你要知道，你那帮亲戚啊，其实也就是过年图个热闹。即便你真娶了媳妇，他们也能找出别的由头来嘲笑你，比如嫌你官职低微，比如说你连大房子都买不起，总之就是要在你身上找些优越感来满足自己。”
“顾大人，您真是一针见血。”马钦无奈地叹了口气。
顾旭又提醒道：“马兄，陈大人特地叮嘱我，让你回程路上避开沂山，那里最近不太平，要小心雪女。”
“我明白了，感谢陈大人和顾大人的关心。”
说罢，马钦背起行囊，迎着寒风踏上了归途。
……
腊月十九这天，沂水驱魔司衙门内已是人去楼空，往日的喧嚣早已不在。
院子里一片寂静，仿佛连风都吹得小心翼翼。
这时，陈济生找到顾旭：“你明日就要前往莱州府了，咱们不如提前吃顿年夜饭，我还有些要事想与你商议。”
顾旭身为孤儿，每到年关，总是与养济院里的孩子们一起度过。他们会包些简单的白菜馅饺子，放几串粗糙的鞭炮，就算是过年了。
而自从加入驱魔司后，他每年的年夜饭都是和陈济生以及几位无家可归的杂役一起吃的。
陈济生自妻儿过世后，便鲜少回家，他常常工作至深夜，便直接在衙门值房歇息。这座衙门对他来说，更像是家，而他也将这里的年轻人视为己出。
于是，两人来到了衙门外的一家小饭馆，点了几样小菜，提前庆祝了这顿年夜饭。
因临近春节，饭馆内客人稀少，再加上这简单的菜肴，整个氛围显得有些冷清。
陈济生面色凝重地对顾旭说：“顾旭，根据邸报的消息，沂山的阴气正在迅速扩散，雪女及其手下的妖怪活动也越发频繁。不出一个月，阴气很可能就会波及到沂水。届时，我们将面临极大的挑战。”
顾旭最近频繁听到“雪女”这个名字，心中也难免有些好奇。
他沉吟片刻后问道：“陈大人，我一直有个疑问，我记得以前雪女都是在六月份才开始活动的，为何今年如此反常？”
与此同时，顾旭脑海中浮现出了在陆氏凶宅中听到的那则誓愿——“若陆家无辜受害，今后六月三伏天，必降三尺瑞雪。”
陈济生叹了口气说：“朝廷那边传来消息，今年情况特殊，随着雪女实力的增强，她的行为也变得更为凶残。如今，沂山附近已有上百人遇害。”
顾旭沉思了一会，继续问道：“陈大人，我还想问，我记得以前雪女杀人都是借助暴风雪和冰雹，但这次却依赖阴气，这其中是否有什么隐情？”
陈济生摇了摇头说：“这谁又能说得清呢？不过对于‘凶神’级别的恶鬼来说，操控阴气本就是他们的本能。”
顾旭默然。
他回想起“惊鸿笔”器灵消散前对他说的话：“我家小姐宁可自己挨饿，也绝不会伤害无辜。”
“若陈大人所言非虚，看来她终究还是没能抵挡住阴气的侵蚀……”顾旭在心中默默叹息。
“陈大人，针对即将面临的危机，您希望我具体做些什么准备呢？”顾旭询问道。
按照陈济生的描述，沂水县即将面临前所未有的危胁，他猜测陈济生必定是希望他能有所准备，为保卫沂水百姓而尽力。
然而，陈济生接下来的话却让他大感意外。
“顾旭，你去了莱州府后，就不要再回来了。”陈济生平静地说道，“对付雪女这种级别的鬼怪，仅凭我们沂水县的力量是远远不够的，我们需要京城的支援。你留在这里，恐怕也帮不上什么大忙，还是找个安全的地方避一避吧。”
“您这是……”顾旭心中有些不是滋味，他没想到一向以天下为己任的陈济生，竟会劝他逃避。
“你还年轻，有的是机会，没必要把命搭在这种事情上。”陈济生补充道。
顾旭知道陈济生所言非虚，按照他的性格，他也确实应该选择明哲保身。但心中总有些不甘，觉得这样就辜负了陈济生平日里对他们的教导。
“那京城方面对此有何打算？”顾旭继续追问。
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