“那不过是偶然！”萧尚贞试图辩解，“不是每个人都像‘朱雀’那样，掌握着《焚天七式》这种近乎无解的招式！”
昭宁公主轻哼一声，语气中透着几分冷淡：“此次前往崂山的年轻人，皆非泛泛之辈。即便他们不会《焚天七式》，也必然拥有各自的绝技，足以让你吃尽苦头。”
“哦？对了，我近日得到的消息，‘朱雀’也会前往崂山遗迹。”
“‘朱雀’？”萧尚贞闻言，立刻从窗台上跳了起来，拳头紧握，“上次我在‘论道之境’败给他，这次我定要找他再战，一雪前耻！”
看着弟弟激动的样子，昭宁公主只能再次叹息。
“我提到‘朱雀’，并非让你去寻仇，而是希望你能与他结交。他是大齐百年难遇的奇才，未来定能成为一方霸主。若能与他成为朋友，对我们姐弟二人来说，无疑是一大助力，对你争夺‘泰阿剑’和皇位更是大有裨益。”她耐心地劝诫道。
再次听到“泰阿剑”三字，萧尚贞心中不免有些不快，但为了不让姐姐继续唠叨，他只得勉强点头。
“好吧，既然姐姐如此说，那我就去试着与他交个朋友吧。”
“还有，萧尚贞，我必须提醒你一件事。”昭宁公主神情凝重地补充道，“到了莱州府后，切莫将你在‘论道之境’的代号泄露给任何人。若让‘神机营’的修士们知道大齐四皇子竟是个喜欢伪装女声喊‘好哥哥’的怪人，那我们皇家的颜面可就荡然无存了。”
“姐姐，这种小事我自有分寸，你不必多言！”萧尚贞不耐烦地打断。
……
清晨，阳光洒满大地，一位身着深蓝色锦袍的太监来到了公主府前。正是司礼监秉笔太监曹通，一名五境高手。
此次，昭宁公主特地委托曹通护送萧尚贞前往莱州府。
“曹公公，此次就拜托给你了。”昭宁公主郑重地说道。
“殿下放心，在下定当竭尽全力。”曹通拱手答道。
随后，萧尚贞背着昭宁公主连夜准备的行李，跟随在曹通身后，踏上飞剑，腾空而起，向着东北方向疾驰而去。
洛京城在他的视线中渐行渐远，寒风凛冽，吹得他脸颊生疼。
“‘朱雀’，你等着。”萧尚贞在心中默念，“这一回，我定要让你见识到我的真正实力！”
昭宁公主则静静地站在公主府门口，目送着自己的弟弟化作一道流星消失在天际，心中充满了忧虑和不舍。
她深吸了一口清凉的空气，试图平复心中的忧虑。
“有曹公公和莱州府的时大人同行，萧尚贞此行应当能够平安无事……”她自言自语道。
“但愿他能借此机会，得到仙人的青睐，获得宝贵的传承。毕竟，这对于他能否后来居上，打败他的兄长们，夺得‘泰阿剑’至关重要……”
“除此之外，与沂水的顾旭结交，对我们而言亦是一桩大事。我深怕萧尚贞那小子年轻气盛，将事情搞砸……”
“待明年顾旭进京，我定要亲自与他见面。对于他这种出身平民、资源匮乏的修行者来说，只要我们提供足够的条件，他必将成为我们的一大助力。”
…………
蜀地，剑阁之巅。
苏笑仍旧如往常一样，站在悬崖之上，默默地挥舞着手中的木剑，反复练习着那些看似简单的剑招。
此时，一位小道童匆匆跑来，气喘吁吁地对他说：“苏师兄，阁主让我来提醒你，崂山遗迹即将开启，‘神机营’已下令你明日前往莱州府千户时磊处报到。师兄切莫忘记此事！”
“知道了。”苏笑的回答依旧简洁明了。
小道童离开后，苏笑停下了手中的木剑，回到自己的草庐中，从一只陈旧的木箱中取出了一柄装在鞘中的长剑。这柄剑，名为“三尺剑”，多年来未曾出鞘。
苏笑看上去并不起眼，但他的眼神中却透着一股难以言喻的坚韧。这柄“三尺剑”，虽然名声不显，但他深知其不凡之处。
“此行崂山，‘三尺剑’是否能有机会展露锋芒……”他低声自语，眼中闪过一丝期待。
随后，他踏上木剑，化作一道青光，消失在云雾之中。
…………
洛京，驱魔司总部。
上官槿正在为崂山之行忙碌地准备行李。她不仅带上了各种法宝，还在搜集关于崂山、空玄散人以及同行者的资料。她试图利用自己的“天算”神通，预测接下来可能发生的事情，以便提前做好应对之策。
就在这时，司首洛川找到了她。
“上官槿，你此去崂山，我有一项重要任务要交给你。”洛川严肃地说道。
“请司首大人明示。”上官槿恭敬地回答。
“保护‘朱雀’。”洛川简洁地吩咐道。
莱州府千户时磊，虽然因公务繁忙而长期与女儿时小寒分居两地，但他对女儿的关心却丝毫未减。
近期，他最为遗憾的事情就是没能陪伴女儿度过她的十八岁生日。
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