汉碑确系真品已经得到印证，并由吴行长出面，缴纳了保管费，将其运往银行金库保管。但现在看来，事情又回到了原点，还是钱的问题。
这次请专家鉴定，人家看在首长和市长的面子，并没有收取鉴定费。但老于世故的宋锦阳自是不能装没事人。若是让中间人失了面子，日后谁还给你办事？
他买了一些礼品，加之招待费，兜里那点钱已所剩无几。他现在急切地需要钱！
下午，他跟老处长肖楚约好，去家里小酌一杯。于是宋锦阳骑车在自由大街买了几个熟食，跟肖处长一老一少两个光棍也不讲究，蹬着自行车游游荡荡进了机关大院。
到了南区处级干部楼，宋锦阳抬手敲响了二楼东户的房门。里面传来一声回应：“进来吧，门没锁。”声音低沉，是肖处长。
宋锦阳推开门，走进房间。肖处长正在厨房里切芹菜，那两只手笨拙地握着芹菜，仿佛两根棒槌在舞动。宋锦阳放下手中的菜，洗了洗手，接过肖处长手中的菜刀。对方也不客气，走到一边，给他让出了位置。
“处长，有蒜吗？”宋锦阳沿用了老称呼，他记得肖处长喜欢吃蒜泥调白菜心，每次去肖处长家，这道菜都是必不可少的。
他看到厨房里有一棵大白菜，水池里还有牛肉、鱼虾等等。这些菜都太麻烦，他看上了大白菜，决定用蒜泥调白菜心，迎合处长的口味。
宋锦阳将虾放进锅里，放上葱段，倒上水，撒上盐，点燃火，开始做盐水大虾。肖处长将蒜泥放在宋锦阳切好的白菜心里，一个菜就这样做好了。
厨房里一阵锅碗瓢盆响，宋锦阳切了熟食，炒了一个炝芹菜，盐水虾放盘里，几个菜就上桌了。
“别的菜不做了？”肖处长拿着两双筷子问道。
“这不少了，多了吃不了。”宋锦阳数着菜。
的确不少了，有一盘扒猪蹄，一盘苦肠，一盘油炸花生米，一盘盐水虾，一盘炝芹菜，还有一大盘子蒜条白菜心。总共六个菜，已经足够吃了。
其实肖处长家里有冰箱，还有冰柜，里面装得满满的，就是一个人不想做，每天都在凑合。
自从离婚后，家里没有女人，有好东西也吃不到肚子里，就这样一直对付着过。
肖楚看了看桌上的菜，点头道：“嗯，菜品足够了。”他随手指了指旁边的小仓库，“想喝什么酒，自己去拿。”
打开门，宋锦阳惊艳当场，无怪乎领导，这里各种酒水琳琅满目，三面货架上都是，且都是名酒。他在架子上取下古井贡，便从苹果筐缝隙中退了出来。
两人坐下，边喝边聊，很快就谈到了李佑仁。肖楚略带幸灾乐祸地说：“听说李佑仁这坏家伙被发配到干休所了，他在部队的仕途算是到头了！”
宋锦阳心中暗想：你还不知道他有多坏！
在前世，李佑仁不仅将宋锦阳送进了监狱，肖楚也未能幸免。这段经历让宋锦阳刻骨铭心，他喝着酒，回忆涌上心头——
他做官倒挣了些钱，也花了不少，他出手大方，挣的钱有六成用来疏通关系，剩下四成除了挥霍，还给两个舅子、两个姨子办了农转非，并安排了工作。
他不想再做“过路财神”，就想去东北倒木材。这种大宗商品交易，没有大额资金是玩不转的。
当时，肖楚和李佑仁这对老冤家都在东山市紧邻的乐西县任职，李佑仁任政法委书记，肖楚任常委副县长，分管经委。宋锦阳与经委合作，拿到一百一十万元，开始倒木材。
拿到钱后，他先拿出二十万元与人合作开了一家酒店，剩下的钱用于采购木材。
当时，吴江转业开了一家木材公司，也在东北昌林县搞木材，二人住在一个招待所。这二人既是同乡，又是同宿舍的战友，现在又同在一起采购木材，关系很好。
有一天，宋锦阳喝了酒在宿舍睡觉，吴江找到他，要先借用五十万元。这种事在这个边陲小县很平常，这里聚集了很多采购木材的商人，由于这里治安条件差，大家一起抱团，资金相互拆借半月十天的很平常，只是吴江要的数额大点而已。宋锦阳为人仗义，又和吴江关系特殊，没有多想，就借给了他。
哪知这一借就不还了，宋锦阳今天催，明天催，吴江总是以各种理由推脱。最后，吴江干脆离开东北不见人了。
回来后，宋锦阳找到他，他仍然一推再推，再后来，吴江公司关门不干了。
宋锦阳这下陷入了困境。在那一百一十万资金中，他用二十万开了酒店，结果酒店赔钱，血本无归；十万用于合办地板加工厂，又带着十万元现金回家，当晚却被老婆偷走七万；最后用八万元买了辆丰田面包送给当地林业局。
连续的失误和被骗，导致宋锦阳的资金链断裂，无法周转。他唯一的希望就是从吴江那里追回欠款，这样或许能起死回生。但即使过年时将吴江堵在家里，吴江仍然以没钱为由拒绝还款。
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