等到刘莹走近之后，阮木的终于发现了刘莹，于是拱手行礼。
刘莹问道：“你就吃这个？”
阮木笑着说道：“让殿下见笑了。”
刘莹：“今天晒盐司不是炖了肉吗？”
阮木：“噢，我就对付一口，手头有很多没做完的事情嘛。”
刘莹突然问道：“听说晒盐司炖肉的钱是从官账上出的。”
阮木：“自然，殿下训诫之后，谁还敢瞎收礼啊？”
“那这肉钱是从哪来的？”
阮木惊讶地回道：“唉？不是殿下说的从官账上出的吗？”
刘莹淡淡说道：“晒盐司这几日的出入账我看了，多了五百两，所以炖个肉也算是慰劳一下同僚们，这些你都知道吧？”
“我知道。”
刘莹问道：“那这五百两是从哪里多出来的？”
阮木顿时说不出话来。
刘莹自顾自地说道：“你上任晒盐司司令有很多官员送礼，其中他们送的金银价值五百两，然后你把这个钱记到晒盐司官账上了，是吧？”
阮木尴尬说道：“额，属下本就欠司李钱财，所以就....还上了。”
刘莹问道：“欠账？有凭证吗？”
阮木尬笑，同时摇头。
刘莹说道：“这几日我看了你的文档，阮木，府衙送来的鲜鲤鱼你是一条也没拿过啊。”
阮木解释道：“殿下，属下...属下是不爱吃鱼啊。”
“哦？既不喜欢吃肉，也不喜欢吃鱼是吧？”
刘莹指着桌上半截窝窝头说道：“司里今天炖肉可以说是用的你的钱，而你再这里啃这个。咋的啦？嫌这钱脏？”
阮木连忙拱手弯腰：“属下不敢！”
刘莹提高音量大声说道：“有什么不敢的？你也不是一次两次了！各级衙门近年送来的可不止是鱼肉，山珍海味，天天翻新，司里同僚，人人有份，只有你不要。除此之外，江南各部送来的各种名贵礼物，什么玛瑙麻将，白玉骰子你是一概不收！”
刘莹搬过来一个小板凳站了上去，然后重重拍了拍阮木的肩膀说道：“阮木，你很廉洁嘛！你了不起啊！但是我就不明白了，既然你这么廉洁，你怎么不上报呢？”
阮木听到这里扑通跪下说道：“属下知罪！”
刘莹从板凳上下来，然后坐在板凳上与阮木平视，托起他的脸质问道：“你别着急跪啊，我是问你为什么不上报？”
阮木嘴唇颤抖艰难说道：“殿下，官场嘛，就是为人，真的没有必要得罪人，是吧？”
刘莹感叹道：“是吗？这是现在的你，曾经的阮木可不是这样的。当年的阮木慷慨激昂，衙门里面有谁欺上瞒下，牟取私利，都被你指着鼻子骂过，甚至包括你的直属上司！”
阮木看着刘莹说道：“惭愧，惭愧啊！属下当时....愚钝嘛！”
刘莹略有失望地问道：“从什么时候开始不骂了？改成跪了？”
“回殿下，我。。。当时不谙世事，行事张狂。。属下现在懂事了。”
刘莹问道：“你懂得什么了？”
“属下懂得...做官不可特例独行，该当与光同尘呐！”
刘莹质问道：“与光同尘？那肉你就该吃，鱼也要拿啊！”
刘莹突然扯起阮木袖子，看到阮木的官袍下面的衣袖已经洗的发白，到处是补丁，看起来穿了很多年了。
刘莹大声问道：“与光同尘？衣服都穿不起了吗？”
“阮木，字忠勇，定州寒门出生，曾在边军养马，当年边军有都尉假造账册借买马料为名骗取官银。是你！在重重包围重杀出条血路，将罪证送到长安，先帝念你孤勇刚直，特许为官。我说的没错吧？”
刘莹的一番话使得阮木回忆起来尘封的往事，阮木苦笑道：“没想到殿下连这都查到了。”
【定州是今天的山西，历史上定州出现过的部分历史名人：中山靖王刘胜、李美人、李广利、刘禹锡。】
刘莹大声问道：“你家境贫寒，年少时也曾立誓，财可以缺，志不能穷。当年在定州一身鲜血杀进长安，要求伸张国法的样子，你 还 记 的 吗 ！？”
阮木：“回殿下话，记得，记得，记得啊。”
听到阮木说出“记得”，刘莹心情略有平复，看来还有救！于是刘莹认真问道：“那你现在是不是觉得那时候很蠢啊？”
阮木沉默了。
好一会阮木才说道：“世间多不公，以血引雷霆，蠢就蠢了嘛，”
好一个蠢就蠢了！
刘莹感叹道：“阮木，是什么把你变成现在这样？腰也弯了，膝盖也软了。不知当年的你看到现在的阮木会不会大哭一场啊？”
阮木有些词穷，结结巴巴说道：“殿下...做官嘛，人情世故啊，殿下....是吧？
刘莹平静说道：“我知道，先帝曾经让你去定州某郡任职，曾经你有机会升任太守，结果就因为仗义执言一降再降，最后被贬成了一个毫不起眼的小小主簿，最终被贬到江南蛮荒之地成为庶民。”
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