总算凑够了三百多块钱，刘麦囤小心翼翼地把钱分成几份，用油纸包好，缝在贴身的衣袋里。那钱贴着肉，沉甸甸的，像是压在心上的石头。
临行前的夜晚，媳妇一边帮他收拾行李，一边忧心忡忡地说：“麦囤，我总觉得这事有些蹊跷。马赶明为啥偏偏让你去？还让你垫钱？这可不是个小数目啊。”
“别胡思乱想，”刘麦囤安慰她，其实自己心里也有些不安，“这是队里的决定，大家都同意了。等我买回木料，盖好牛屋仓库，年底就能把钱还上了。到时候第一个就把你的镯子赎回来。”
媳妇叹了口气，没再说什么，只是把烙好的饼子又多包了两张。
第二天一早，天还没亮，刘麦囤就起床了。媳妇给他煮了两个鸡蛋，又往他包袱里塞了一小罐咸菜。刘麦囤揣着凑来的三百多块钱，踏上了前往豫西的路途。
他不知道，自己刚走出村口，马赶明就和韩耀先碰头了。
韩耀先是公社民兵连的副连长，也是马赶明的远房表哥，两人从小一起长大，关系铁得很。
“都安排好了吗？”马赶明问道，眼睛里闪着狡黠的光。
韩耀先嘴角一歪，露出一丝得意的笑容：“放心吧，我在各县界都安排了人。只要他拉着木料进入兰封地界，当地民兵立马扣下！保管叫他血本无归！”
“罪名呢？”
“投机倒把，倒卖国家木材。”韩耀先嘿嘿笑道，“这可是重罪，够他喝一壶的。”
“好！”马赶明满意地拍了拍韩耀先的肩膀，“事成之后，少不了你的好处。等收拾了刘麦囤，我看谁还敢在村里跟我们马家作对！”
两人又低声商量了一会儿，才各自散去。
刘麦囤这一去就是大半个多月。豫西山高路远，道路崎岖难行。他一路上省吃俭用，住最便宜的旅店，有时干脆就在路边找个避风的地方将就一宿。吃饭也是能省则省，常常是一个馒头就着凉水就是一顿饭，生怕多花一分钱。
在山里，他精挑细选，和当地人讨价还价。白天他在各个林场转悠，晚上就借着油灯仔细检查木料的质量。有的木料外表看起来不错，内里却被虫蛀空了；有的则是含水量太高，容易变形。刘麦囤一丝不苟地检查着每一根木料，生怕买了次品回去耽误了队里盖房。
山里人都说：“你这人真较真，不就是几根木头吗？”
刘麦囤认真地说：“这是给队里盖房用的，得用几十年呢，不能马虎。”
经过十多天的奔波，他终于买够了盖房所需的木料——三十根粗壮的松木做梁，五十根稍细的做檩条，还有上百根椽子。又花了几天时间雇车装运，一切准备就绪后，才开始返程。
回程的路上，刘麦囤心情格外舒畅。山风拂面，带来松木的清香。他坐在装满木料的马车上，看着路边的景色，想着很快就能把木料拉回村，盖起牛屋仓库，来年生产队就能有更好的发展。他甚至盘算着，等还了借款，要给媳妇买个新镯子，要比当掉的那个更好看。
马车走了三天三夜，终于进入了兰封县地界。刘麦囤长舒了一口气，再有一天就能到家了。
就在这时，前方出现了路卡。几个民兵站在那里，为首的是王歪嘴的侄子王二狗。
“停车！检查！”王二狗粗声粗气地喊道。
刘麦囤心里一紧，但还是镇定地停下马车：“二狗，是我，麦囤。这是给队里买的木料。”
王二狗皮笑肉不笑地说：“哟，麦囤叔啊。不好意思，我们接到举报，说有人投机倒把，倒卖木料。得检查检查。”
“这明明是给生产队买的！有证明！”刘麦囤急忙从怀里掏出证明信，手有些发抖。
那证明信是马赶明亲自开的，盖着生产队的公章，白纸黑字写着“兹派刘麦囤同志前往豫西采购木料，用于队里建设”。
王二狗看都不看一眼，一把将证明信打落在地：“这年头，证明信造假的多了去了。来人啊，把木料扣下！”
刘麦囤急了，扑上去想要阻拦：“你们不能这样！这是队里盖房要用的！我垫了三百多块钱啊！”
“少废话！”王二狗一把推开刘麦囤，“再妨碍执行公务，把你人也扣下！”
几个民兵一拥而上，把刘麦囤按倒在地。他挣扎着，嘶喊着，但无济于事。他眼睁睁地看着辛辛苦苦买来的木料被拉走，心如刀绞。那些木料在他眼中仿佛变成了媳妇的镯子、姑姑们的积蓄、舅舅的养老钱...
更让他绝望的是，他自己也被关进了公社的拘留所。
接下来的半个月，刘麦囤受尽了折磨。阴暗潮湿的拘留所里，他和其他几个被关押的人挤在一间狭小的牢房里。每天除了啃硬邦邦的窝头，就是被提审，被逼着承认投机倒把的罪名。
“我没有！我是为生产队买的！”刘麦囤一次次地辩解，声音从最初的坚定渐渐变得嘶哑。
审问的人冷笑着，用棍子敲打着桌子：“证据呢？你说为生产队买，为什么是你个人出的钱？分明是想倒卖牟利！”
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