事情闹大，是在一个闷热得令人窒息的夏天午后。
知了在树叶间声嘶力竭地鸣叫，空气黏稠得能攥出水。老寡妇张素云像往常一样，瞅准午后人乏狗困的时辰，拎着个旧布袋，蹑手蹑脚溜进了牛屋后的草料棚。
张素云在村里是个特殊人物。年近五十，守寡多年，却保养得宜。皮肤是那种不见日头的白皙，眉眼细长，身段依旧窈窕。男人汤柿子得痨病死后，她没了管束，越发注重打扮，头发总是梳得油光水滑，在脑后挽个髻，插根银簪子。夏天爱穿月白色的斜襟褂子，收拾得干干净净，走在土路上，确实是一道惹眼的风景，也惹来不少闲话。
那天，她正蹲在草垛边，快速地将铡好的干草往布袋里搂，盘算着够家里那只老山羊吃几天。忽然，觉得身后有股热烘烘的鼻息喷在脖颈上，带着浓重的草料和牲口味。
她吓了一跳，猛地回头，正对上白公牛那颗顶着怪异弯角的硕大头颅，和那双隔着“黑眼镜”直勾勾盯着她的眼睛。那眼神，让她没来由地心慌。
“作死的畜生！滚开！”张素云又羞又恼，顺手抄起靠在墙边的一根拌料棍，回手就打在白公牛的脑门上。
“梆”一声闷响。
白公牛晃了晃脑袋，没退，反而像是被这一棍子激怒了。它喉咙里发出一声低沉的、不像牛吼的闷响，突然人立而起，两只前蹄“啪”地搭在张素云肩上。巨大的力量让她惊叫一声，向后仰倒，摔在松软的干草堆上。
还没等她爬起来呢，那沉甸甸的身体就压了上来。更让她吓破胆的是那白公牛竟伸出舌头，在她脸上乱舔起来，腥臭的口水糊了她一脸。张素云惊恐地尖叫，手脚并用拼命挣扎，可哪是这畜生的对手。她的月白色斜襟褂子被扯得七零八落，露出大片白皙的肌肤。就在这千钧一发之际，孙坷垃听到叫声，提着鞭子疯了似的跑来。他红着眼，对着白公牛狠狠抽去，鞭子如雨点般落在牛身上。白公牛吃痛，这才极不情愿地从张素云身上爬下来，慢悠悠地晃着走了。张素云瘫在干草堆上，衣衫不整，头发凌乱，满脸是泪，又羞又愤。孙坷垃赶紧脱下自己的破褂子给她披上，安慰着把她扶起来。这事在村里炸开了锅，大家对这“流氓牛”更是恨得咬牙切齿，纷纷要求队里把它处理掉，免得再惹出更大的祸端。队里干部们紧急开会，一场关于“流氓牛”的命运审判即将展开。 。
张素云先是懵了，随即无边的羞愤和恶心涌上来。她尖叫着，手脚并用推开那沉甸甸的牛头，连滚爬出草料棚，布袋也顾不上拿，哭嚎着朝村里跑去。
没过几天，马赶明的媳妇徐巧云也遭了殃。徐巧云是徐金凤的亲侄女，模样周正，性子温和。那天她去麦场边想拾点散落的麦穗，冤家路窄，又碰上了在附近溜达的白公牛。这牛径直冲过来，把她顶倒在麦秸堆里，徐巧云吓得魂飞魄散，拼命挣扎。白公牛用脑袋蹭她，嘴里发出怪异的声音，还试图撕扯她的衣服。她大声呼救，声音在空旷的麦场回荡。这时，几个正在附近干活的村民听到喊声，拿着锄头、扁担跑了过来。他们对着白公牛一阵猛打，白公牛这才慢悠悠地离开。徐巧云头发凌乱，衣衫破损，瘫坐在地上，泪水止不住地流。此事之后，村里人心惶惶，女人们都不敢独自出门。队里干部的会议开得异常激烈，有人主张把牛杀了，以绝后患；有人觉得这牛是功臣牛所生，杀了可惜。就在大家争论不休时，村里来了个云游道士。他听闻此事后，说这牛被邪物附身，若不妥善处理，村子恐有大灾。队里干部一听，决定听从道士的建议，看看他有何办法来制服这头邪性的“流氓牛”。
徐巧云哪经过这个，衣衫被扯得凌乱，身上沾满污秽，一路哭哭啼啼跑回家。马赶明正坐在院里枣树下摇着蒲扇喝茶，看见媳妇这副模样闯进来，吃了一惊。
“咋了这是？谁欺负你了？”
徐巧云又气又委屈，指着外面哭骂：“你们生产队的牛！和你一样，都是流氓孬种！欺负到我头上了！”
马赶明的脸，瞬间沉得像暴雨前的天黑。张素云的事，他早有耳闻，当时只觉得那寡妇招摇，未必全怪牛。可如今，这畜生竟敢欺负到自己婆娘头上！徐巧云是他的脸面，这无异于当众扇他马赶明的耳光！
“反了天了！”马赶明腾地站起，手中的粗瓷茶碗狠狠掼在地上，“啪嚓”一声脆响，瓷片四溅。“一头畜生，也敢骑到人头上拉屎！真当我马家没人了？！”
他眼里冒着火，冲着闻声过来的孙坷垃吼道：“去！给我把这头流氓牛‘捶’了！立刻！马上！”
“捶牛”，是村里对付严重性劣公牛的老法子。不是宰杀，而是用特制的硬木槌，将公牛的睾丸捶烂，使其失去雄风，变成温顺的“太监牛”。这活儿讲究手艺，力道要拿捏得准，捶轻了不管用，捶重了可能当场要了牛的命，或者引发感染溃烂，牛也活不长久。
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