相较于蘅芜苑喜中带悲的微妙氛围，东厢院则沉郁如深秋，空气里似乎凝结着一层化不开的阴霾，令人心生寒意，仿若能冻结人的心扉。
“环老三，真真是出人意料，没想到竟能有如此的手腕。”王夫人手持佛珠，指节因用力而泛白，几乎要将那串圆润的佛珠碾为齑粉，言辞间透露出咬牙切齿的愤懑。
她的声音低沉而有力，如同冬日寒风中的冰刃，锐利且刺骨。
终是怒不可遏，猛地将佛珠掷于案上。
伴随着“砰”地一声巨响，震得屋内陈设轻颤，连空气都为之颤抖。
屋内丫鬟见状，皆如惊弓之鸟，噤若寒蝉。
每个人连呼吸都变得极其小心翼翼，生怕不小心触动了紧绷至极的氛围，引火烧身。
就连平日里机敏多智地周瑞家的，此刻也被这压抑的气氛所摄。
唯见她低头垂首，默不作声，心中暗自祈愿，希望能够躲过这场风暴。
岂料事与愿违，她的祈愿终是一场空。
王夫人的目光如鹰隼般锐利，穿透了众人的屏息，直直地落在她的身上。
就在感受到王夫人锐利目光的一刻，周瑞家的身形轻轻一颤，宛如秋风中的落叶，不由自主地哆嗦起来，脸色苍白如纸，额上也随之渗出细密的汗珠。
“平日里你的主意最多，今日怎的成了锯嘴葫芦，一言不发？”
王夫人的话语冷冽如霜，字字珠玑，带着不容置疑的质问与失望。
周瑞家的闻言，艰难的张了张嘴，正于心中寻思着如何狡辩。
谁知王夫人不给她狡辩的机会，直截了当断言。
“怎么，莫非你也被环老三的威风所震慑，心生怯意了？”
话音一落，屋内再次阴云笼罩，好似暴风雨来临前夕。
每个人的心头都压着一块巨石，喘不过气来。
空气中弥漫的，除了沉闷，更添了几分世事无常的悲凉与惊悚。
“小的不敢，也...也没有畏惧......”
周瑞家的慌乱之中，言辞支离破碎，头埋得更低，几乎要触及地面，声音细若蚊蚋。
王夫人嘴角一歪，阴森地冷笑了一声。
笑声中透着彻骨的寒意，眼底闪烁着洞悉一切的光芒，仿佛能穿透人心最深处的秘密。
“不敢？呵呵...你心中那点儿小九九，莫非还想着瞒过我这双利眼？”
王夫人冷笑连连，目光如炬，闪烁着穿透人心的锋利，仿佛已经将周瑞家的内心世界洞穿无遗。
“我瞧你如今这副三缄其口、沉默如金的模样，分明是瞧见环老三一朝高中，权势煊赫，从而心中惧意横生，生怕哪日他翻云覆雨，对你秋后算账，是也不是？”
周瑞家的被这番言辞直击要害，身躯颤抖得愈发剧烈。
这一刻，就像是置身于凛冽寒风之中，随时可能被寒风无情地卷走。
她紧张地咽了咽干涩的喉咙，动作里满是恐惧与不安。
腰弯得更低，几乎要触及地面，卑微之态尽显无遗，如同一只待宰的羔羊。
“太太明鉴，我…我绝无此等悖逆之心，若我心里真动了此念，便让我天打雷劈，五雷轰顶，死后也不得安宁！”周瑞家的言辞恳切，忠心耿耿的声音里已带上了哭腔。
满是惶恐的语气中，每一个字都是从心底挤出来，饱含着无尽的苦涩。
实际上，王夫人所言非虚。
自从贾环金榜题名，高中状元之后，周瑞家的便再也不敢对贾环有所动作。
生怕自己一不小心触怒了贾环，从而招来无妄之灾。
现如今的她已然明白，贾环已非池中之物。
自己若再妄图以昔日卑劣的手段对付他，无疑是蚍蜉撼树，自不量力，自寻死路！
故而，每当王夫人欲图对贾环不利时。
周瑞家的选择缄口不言，如同泥塑木雕，毫无生气。
她深知，自己若再为虎作伥，不仅可能得罪贾环，更可能将自己推向万劫不复的深渊。
在周瑞家的看来，得罪王夫人，不过是承受一时之痛，事后或许还能有转机。
但是若继续与贾环为敌，无疑是自掘坟墓，恐将无翻身日，或是自取灭亡。
虽然她没读过什么书，但是也懂得审时度势，权衡利弊。
不愿再因为自己的站位和仇怨，葬送了自己的性命以及家人的未来。
王夫人目光如炬，扫视了周瑞家的半晌，却只见她支支吾吾，半晌吐不出个像样的主意来，不由得怒从心起，当即拍案而起，厉声呵道：“真是一群废物，你们除了吃饭喘气，还会做些什么？这么多人连一个主意都拿不出来，要你们何用？”
“滚！全都给我滚出去！给我滚！”王夫人指着门口，大声怒吼道。
丫鬟们闻言，一个个没有汗流浃背，反而一副如蒙大赦模样。
连带周瑞家的，皆是恨不得肋生双翅，顷刻间飞出这压抑的屋子，逃离王夫人令人窒息的怒火。
屋内所有人落荒而逃，王夫人颓然地坐回椅上。
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