越过堤坝之后，管家解开纤绳，水手不待吩咐，再次操起竹篙。
看着乌篷船越过堤坝，驶入一片广袤无垠，翠绿色的田野之中，管家笑眯眯的冲着洪天泽问道：“天泽少爷，是不是全想起来了？”
洪天泽点点头，“是的，三叔——再往前走两里就到咱们家庄子了，对吧？”
“不错。”
“三叔，咱们庄子变化大吗？”
“大，很大。”管家眉梢带着几分得意之色，声音提高了几分，不无夸耀地说道：“庄子人丁兴旺，这些年又收留了好几百口子从山东逃难过来的流民，有五百多户，口三千二百。圩墙加宽加高加厚了，护庄河也挖深拓宽了，码头都扩建了，还弄了个演武场——”
“演武场？”
“还记得你天宝哥哥吗？他学了一身武艺，喜欢舞枪弄棒，农闲时节就把些庄客们召集起来，在演武场上操演武艺阵法。”
洪天泽双眼放光，“大哥哥是不是已经带兵跟蒙古人打过仗了？胜负如何？有没有杀死几个蒙古鞑子？”
管家微微颔首，“去年秋后，百多名北军溃兵，也不知从何而来，在左近庄子劫掠，少爷带庄客赶去一通好杀，斩了首级二十多呢！”
“大哥哥好厉害啊！”
洪天泽兴奋的直搓手，昂首看了看凝神倾听的亨利和陈巨，再低头望着陀毕罗，后者同样是激动不已，抢问道：“有没有蒙古兵？”
“没有。”管家摇摇头，见两位少年有些失望，随即补充道：“不过，这两天肯定会有！”
“这两天！”洪天泽两眼放光，连声催促道：“三叔，你快说，快说，别卖关子。”
“七八日前，北军步骑两千，攻龟山堡，与官军鏖战不休，知事大人令周边村寨增援，少爷带了三百庄客前日便赶过去了，昨日派人回来报信，说是胜了，还特意交代，打扫完战场便赶回来给你接风洗尘呢！”
“好可惜啊，没赶上一场大战。”
洪天泽不禁仰天长叹，那边的陀毕罗更是连连跺脚，“哼，咱们跟师傅练了这么多年武艺，要是上前，保准能杀死几个蒙古兵。”
管家哈哈笑道：“两位少爷不用着急，咱们庄子地近宋蒙交界，隔三差五便要打仗的，回去跟大少爷说一声，下次带上你们就是了。”
洪天泽连连点头，“对对对，大哥哥最听我的话了。”
一旁的陈巨却浓眉紧锁，先朝脸带狐疑之色的亨利摇摇头，然后看着管家，缓声发问：“三哥，蒙古兵这么容易对付？大庄主外出之前没有交代过吗？怎么会让天宝出去惹事？万一让鞑子摸清了咱们庄子的底细，派军来攻，如何应付？奇怪，难不成连老太太都不管了？”
洪福愣了一下，嗫嚅道：“陈教头，劳烦你等下自己问太夫人吧，我只管庄子里面的事情，外头打打杀杀的都是听大少爷说的。”
“兵来将挡水来土掩，怕他作甚。”洪天泽挺起饱满的胸膛，挥着拳头，用激扬的声调大声说道：“师傅，这是咱们汉人的土地，大宋的天下，岂可任人欺凌。”
“对嘛，既然是天朝，就要有天朝的样子。”陀毕罗笑嘻嘻地望着陈巨，“师傅，你这么厉害，不会也怕了吧？”
“怕，哼，当然怕！”陈巨的答案出乎两个孩子的预料，“等你们面对数百上千的蒙古骑兵，就知道我为什么会怕，唉，我宁愿你们永远不会遇上。”
洪天泽和陀毕罗万万没有料到，心目中的英雄竟然畏敌如虎，顿时面面相觑，颇有些不知所措。
旁观许久的亨利耸了耸肩膀，突然提高声音喊道：“你们快看，前面有个船闸！”
“哦，是庄子到了。”管家三叔立刻随声附和，“船闸是三年前修的，过去就是庄子的码头，老太太她们一准在那等着咱们呢！”
说罢昂首高声呼喊道：“快开闸，天泽少爷回来喽！”
“咚咚锵，咚咚锵……”
船闸缓缓升起，几声激扬的锣鼓声贴着河水扑面而来，向四野间滚滚而去，随后悠扬的丝竹之音响起，乌篷船上众人不禁有些讶异，急忙从渐渐开阔的河口循声望去，只见数十丈外的码头上，早已密密麻麻站满了人。
正对着船头的是许多穿得花花绿绿的女子，有的拿着纸扇有的撑着油纸伞，人群正中是位扶着拐杖，满头白发的老妇人。
“小的启程赶往扬州之时，太夫人就说了要亲自到码头迎接各位。”管家望着对面，感慨道：“只是没想到，竟然这么大的排场。”
“呦呦鹿鸣，食野之苹。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
秦先生不知道什么时候从船舱钻了出来，站在洪天泽等人背后，摇头晃脑的吟诵着曹操《短歌行》中的名句，脸上带着几分毫不掩饰的得意之色：“陈巨，如此看来，太夫人对我等还是颇为看重嘛。”
陈巨嘿嘿笑道：“焉知不是老太太想早点看见孙子，亦或是欢迎陀毕罗和亨利这两位远客。”
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