毕业在即，多数同学选择走向社会，参与社会主义的建设，还有一部分则选择继续深造。学校今年下达了几个留学的名额，远赴艺术的国度深造，不仅是吴天昊的梦想，也是他父亲的梦想，这个消息再一次点燃了吴天昊的心。公示贴出后，他站在那里接连看了几遍，越看越是激动，在下发的名额中，他的名字赫然在列。他不禁暗想：终于有机会完成父亲所未能完成的梦想，赴欧留学，这是吴家两代人的心愿。在他们的心目中，欧洲是艺术的圣地。达·芬奇、拉斐尔、伦勃朗、米勒、梵高……这一个个光辉的名字闪耀在欧洲的上空。
吴天昊满怀期望地敲响了教务处的门，几分钟后，他垂头丧气地走了出来，脸上写满了失望与无奈。他是被高额的费用逼退的，留学的费用对于他的家庭而言，可说是天文数字。于是，他不敢再想这件事，只能将这个梦想深深地埋藏在心底，他暗自叹息：这个愿望已经幻灭，也该为自己寻找另外一条出路了。
陈孟凡则不同，父亲可以包办他的一切费用，陈孟凡自然也希望留学，正好父亲也有这个想法，已经帮他在国外联系了几个大学供他参考，这其中就有大名鼎鼎的汉诺威音乐学院、英国皇家音乐学院以及维也纳音乐学院。万事俱备，陈孟凡只需要按时报到即可。
如此看来，两位最好的朋友从此将远在天涯两端，等待他们的命运截然不同。一人继续留在文化艺术亟待苏醒的中国，另外一人则将在另一个国度开启新的生活，在艺术的沃土上茁壮成长。
有时，吴天昊也会想：只要自己的天赋犹在，加上自己超乎常人的付出，无论在哪里，都能有所成就，是金子总会发光。况且父亲行动不便，留下来，恰能好好照顾父亲。这几年，一直都是冯劲松叔叔自愿担负起照顾吴振宏的重担。吴天昊忘了，在偌大一个中国，纵使个人才华出众，成绩斐然，然而如果没有人脉资源或是名家前辈的提携，很难有自己的出头之日，更有甚者，年轻一辈中的佼佼者被打压的现象也是屡见不鲜。更何况，父亲会对自己失望的，父亲宁愿孤独一生，也不愿让儿子步其后尘。但是，没有钱，什么话都是多余的。
两个好朋友在一起的时候，聊起了留学的事情。陈孟凡侃侃而谈，他提到维也纳、美泉宫，以及在这里留下足迹的伟大的音乐家们，滔滔不绝，为自己的未来描绘了一幅精美的蓝图。不过很快，他就停了下来，发现自己的朋友正低头不语。
陈孟凡关切地询问道：“你怎么了，是不是有什么心事？”
“没什么，你的想法很好，我为你拥有一个光明的前途而感到高兴，当你成功的那一天，我会为你自豪的。”
“那你呢，你准备到哪里留学？”
“还能去哪里？我决定了，留下来，哪里也不去！”
“留下来？”
“不错，我们所做的一切，说小了是为了自己，为了家庭；说大了，则是为民族的事业贡献自己的一份力。你不要惊讶，这不正是你所灌输给我的吗？留下来，我一样可以成功。”吴天昊的语气，似乎是在跟人较劲，可是连他自己也说不上是跟别人较劲还是跟自己较劲。
陈孟凡深知，吴天昊是一个心灵高度警戒的人，他非常害怕被人小看，特别是随着年龄的渐长，他不想让别人认为他难有所作为。即便是面对自己最好的朋友，吴天昊也会保持这一份警惕。无论如何，他都不愿在别人面前表现出丝毫的怯懦。而他越是这样，在自己的内心世界中，他则越是怯懦，越是痛苦。他生性敏感，有时候，感情与性情无关，他是最不会安慰自己的那种人。
陈孟凡不再说什么，他能猜透朋友的心境，他想知道朋友的苦衷，又不便于问，即使问了，吴天昊也不愿意说出来。他知道，吴天昊留学的愿望比谁都要强烈，现在他突然说不愿意去了，究竟是什么原因让朋友却步？陈孟凡自然也想到了钱的问题，带着这样的想法，他来到了天昊的学校，问明了原委，得知天昊正是为钱犯难。这下，轮到陈孟凡犯难了，他想帮朋友一把，但是自己也无计可施，他不能再一次为天昊的事情去求爸爸了，爸爸肯定不会应允，再说，自己也拉不下这个脸。为今之计，便是将自己留学的机会让给朋友。
陈孟凡决心已定，不再动摇，他来到吴天昊的住所，说明了来意，这令吴天昊大吃一惊，坚决不肯接受。
吴天昊说道：“不可以，一万个不可以！”
“为什么不可以？你需要这样的机会，而我却不需要。”
“你想过没有，你把这个机会让给我，别人会怎么看待？那我成什么人了，这种事情我做不到。”
“你怎么这么固执，天昊，你太在乎别人的看法了，有些时候，能不能听一下自己心里的声音？你我之间，非得分个你我吗？都什么时候了，你还计较这些？你可以不去，但我要说的是，我已经下定决心不出国了。你要么放弃这笔钱，做个所谓的‘君子’；要么放下你那一文不值的自尊，接受我的这份诚意。一切由你，只是有一点，如果你不想让你的的父亲失望，不想让他看到两代人一样的命运，不想做个不肖子孙的话，还是听我的话，拿出勇气来，因为，放下尊严也需要勇气。”
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