艾米莉·富歇的父亲出生在英国，后来在法国留学时遇到了爱米莉的妈妈，两人还未结婚，艾米莉就已经呱呱坠地了。
其后老富歇更换了国籍，成为了一名法兰西的公民。早年他也曾雄心勃勃，渴望干出一番事业，然而结婚以后却发现，社会并没有他早年想象的那般美好。东奔西走，苦心经营十几年，只碰了个灰头土脸，最后好不容易在政府部门混了个小职员。
此时老富歇已三十出头，年轻时的斗志已消磨殆尽，由于地位低贱，他还不得不对那些他深深鄙视的人点头哈腰、强颜欢笑。终于有一天，他受不了一个局长的嘴脸，对其大打出手。
那位局长平时对他颐指气使惯了，被老富歇一顿暴打，顿时像个泄了气的皮球一样，伏地求饶。据说从此以后，他再也不敢对下属大呼小叫了，然而老富歇虽然为自己和其他那些生活在重压之下的人出了一口恶气，自己却也付出了极为惨重的代价，他被迫离职了。可是一家老小还等着他来养活。
而他早就对这个家心怀不满，他认为是自己一时的错误，才造就了这个错误的家。自从有了这个家，他处处碍手碍脚，施展不开自己的抱负。如今好了，工作没了，青春也没了，只能苟且偷生，他感叹世道的不公，从此沉浸于赌博和酗酒之中，每每回到家，烂醉如泥，眼前一晃，并把妻子儿女看成那个局长，开始大打出手。
艾米莉的母亲是个裁缝，每天起早贪黑，好不容易赚几个钱，本想着供儿女上学，却每一次都让老富歇偷去输了个精光。她逆来顺受，只盼子女们以后能有个出息，她不怕生活贫穷，只怕孩子们受冻挨饿。
艾米莉还有个弟弟，由于无人管制，不知从什么时候起，便与一群野孩子为伍，专干盗窃之事。有一次他准备偷一个富人的手表时，被抓了个正着，右手被人打断了，由于没有医生及时医治，从此他的右手便再也抬不起来。
爱米莉便是在这样的环境中长大的，她虽然成长于斯，却恨透了这个家，他亲眼目睹父亲是怎样一步步走向堕落的。于是她在恨父亲的同时，也充满了对这个世界的敌视，如同她那他那间永远照不到阳光的房子一样，她的内心也很少能够照进温暖的阳光。
总有这样一些人，我们无法窥探到他们的内心，他们也不容许别人这样做。从他们的眼神中所流露出的，言语中所表达的，并非是其心目中的真实想法，他们宁愿将自己埋葬，也不愿意打开心扉。
艾米莉深受家庭的变故所带来的伤害，伤害多了，心也就麻木了，冷漠了。而有时候人越是麻木，则其神经越是敏感。她很自卑，对于自己的身世，她不愿意，也不可能对任何人提及。
她出生于法国的南部，来到巴黎上的大学，觉得自此便与这个家没有什么瓜葛。她对很多同学都保持着高度的戒备心理，不愿走近他们，而是一门心思地投入学习之中，成绩出类拔萃，光靠奖学金便能供养自己。
后来珍妮来到班上，两人在成绩上不分伯仲，但由于珍妮的才艺还遍及音乐、舞蹈等各个领域，因而当仁不让的成为同学之中的焦点。
珍妮太优秀了，优秀得几乎没有知心朋友，而艾米莉则历来都是独来独往，两人形影相吊，都成为了落单的人。
珍妮天性热情大方，便主动走近艾米莉，艾米莉对她是很抵制的，然而珍妮不为所动，他觉得这人越是难以交往，越是得交这个朋友，于是两人一同去图书馆，一同去看电影，一同去逛街，渐渐地也就亲密无间了。
艾米莉从未有过一个真正的朋友，珍妮的出现，便仿如一束光照进了她的心里，使得她心中的坚冰慢慢地融化，两人终成形影不离的好朋友。然而对于自己的家事，艾米莉仍是只字不提。
然而好景不长，艾米莉家里全乱了套，老富歇没钱买酒，没钱赌博，欠下了很多钱，别人向他讨债时，他一怒之下大打出手。惊动了民警，被扭送进了监狱，艾米莉的母亲不堪忍受，带着小富歇离开了南方，一路奔波来到巴黎，准备投奔艾米莉。因为艾米莉在信中说，自己在这边过得很好，让他们不用担心。于是富歇夫人就想，既然她一个人过的很好，那么加上母子二人，一家三口也能勉强过活吧？
那天，珍妮和艾米莉手挽手走出剧院，两人还沉浸在憨豆先生的喜剧中，聊到搞笑的情节，两人不觉再次相视而笑。
这时一个十二岁左右的男孩，在前面拦住了两人。珍妮发现他一身破烂行装，一只手臂已经僵硬地瘫在胸前，珍妮以为是一名乞丐，正准备找零钱给他，却被艾米拉到一边，示意她往回走。
刚走出没两步，那孩子又像刚才那般拦在面前，他的脸上布满灰尘，两只大大的眼睛空洞地睁着，看不出喜怒哀乐。艾米拉则已转过了身，珍妮完全莫名其妙了，不就一个小乞丐嘛，给他一点钱打发走也就是了，为何艾米莉一见到他，便如见到瘟神一般？这时候只听男孩用生硬的南方口音叫了一声：“姐！”
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