金如意没有其他选择，有毕沧在，沈清也不怕她耍什么花招。
跟在金如意身后，沈清才发现对方对秋实山的山路很熟悉，似乎曾来过这里许多次。待到他们走入山里远离尘烟，一座隐蔽于竹林内的小庄子便显现在眼前。
山外通往秋实山庄子有一条小路，因长时间没人走过，这条路上长满了杂草，杂草通向庄子门口。小庄有四座小屋，两方院落，屋子有主客厅、书房、一间一进一出的卧房与一间靠在主卧边上只有一扇独门独窗的耳房。
金如意牵着毛驴走在前头，看着熟悉的庄子，回忆过去，似乎看到了十多年前自己还在这里生活的影子。
待到小庄门前，蛛网爬满了庄子外半人高的青石围墙，藤蔓植物沿着石缝疯长，这里早没有人住，可院子里的花依旧开得很好。
“当年朱家遇事，老爷便将我安置在这里，给我留了两个丫鬟与一个厨娘照顾起居。”金如意推开围墙外的门，走过花园介绍这些花都是她当初与朱姿所种，再到客厅，往后通了个纳凉的院子后又是她们住的卧房。
沈清听她说起这个庄子的由来，又从金如意的滔滔不绝中拼凑出对方与朱天醇的故事。
沈清对那些故事并不感兴趣，不久前朱姿深夜带她去看詹芸焦的坟，也对她说过詹芸焦的过往，沈清当时也没怎么听。
人世间的故事她已经听了许多，在桂蔚山上的几百年，她都是听着别人的故事度过的。金如意与朱天醇还有詹芸焦的过往并不算她听说的故事里最精彩的那一类，与那些真诚求符之人的一生相比，他们的故事里充满了利益、欺瞒与自私。
沈清心想，大约所有人在无可挽回的时候都要为自己辩解几分，她想要知道坤灵镯是谁交给金如意的，总要拿出诚意，至少听完她想说的故事。
金如意扶着朱姿到了她们曾经住的屋子里，陈旧的柜子里还放了许多当年没来得及收走的衣裳，甚至床榻上的被褥也叠得整整齐齐。因用料很好，十年过去被褥上除却落了灰尘，竟一丝没有腐烂。
朱姿坐在凳子上捂着心口细细喘气，金如意则一副怀念过去的模样慢慢擦去柜子与床榻上的灰尘，嘴里说的还是她与朱天醇的情意绵绵，听得沈清已经生出了几分不耐。
“金如意，你的确吃过苦，但被你杀的那些人也很无辜，与其沉湎于对过去的不甘与无可奈何，不如坦然面对自己犯下的错，至少……不祸及下一代人。”沈清瞥了一旁脸色难看已经不能站起来的朱姿一眼。
“你懂什么？如若我不杀人，不用他们的魂魄填补姿儿身体上的亏损，我的姿儿根本无法长大。”金如意轻轻摸着床榻上朱姿小时候玩过的那个布老虎。
到底是岁月摧残，那布老虎不过轻轻一捏便裂开了一条口子，翻出了里面的棉絮。
沈清却说：“你可知这世上功德孽债息息相关？你今生犯错，杀人无数，来世未必能再有善运，或许不能再成为人也说不定。”
“那又如何？”金如意转身望向沈清道：“来世我也未必还是我，我只知道这世上任何一个母亲都不能亲眼看着自己的孩子病死而无作为。”
沈清告诉她：“那些阴气会伴随着朱姿的魂魄，累及她的下一世。”
也许朱姿身体不好，寿命短暂，早早离开了人世，可或许金如意没有横插一手，朱姿早已投胎转世，眼下过上了更好的生活，拥有更健康的身体。但金如意有一点说得也对，凡人看重血缘牵绊，投胎转世的朱姿未必还是金如意的孩子，正如金如意所言，今生与来世，非同一人而论。
沈清不想与她辩驳这些，她愿意跟着金如意来到这里，是为了问清坤灵镯的由来。
金如意静静地看着沈清与毕沧片刻，好一会儿才道：“你随我来。”
路过朱姿身边时，金如意轻轻抚摸朱姿的脸颊道：“姿儿在这里等娘亲，娘亲马上回来。”
朱姿没有多少力气跟着金如意走，若再不好好休息或许真的要命丧于此。她的视线模糊，只能看见金如意背对着门前的光走出视野之中，而方才她与朱姿说话时，还往朱姿的手里塞了一个破烂的布老虎。
那是金如意亲手缝的，当年她们要回朱家，她以为自己终于要过上期待中那般美好的生活而遗忘在这所旧宅当中。
离了寝室再到种满花的前院，彻底避开了朱姿，金如意才道：“你紧逼我，无非是想知道那镯子的由来，金镯的确不是我的，是十五年前一个老道士赠予我的。”
沈清问她：“什么老道？他又为何要将这镯子赠予你？”
金如意垂在身侧的手微微发着颤，她道：“那老道穿着紫色的道袍，非常高挑且纤瘦，长须垂到了胸下，白发白须，可皮肤看上去却不像个年迈之人。”
沈清微微一怔：“驻颜术？”
金如意见她沉思，藏在袖中的手握紧了一瞬，她紧张地说：“关于这人身份由来我只能告诉你一人，不许他听。”
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