有人送马，有人送银，还有人前后成队护着他们一路。
万花楼中闹妖之事传得虽多，可毕竟没有亲眼所见之人提起的要详细。送画一事本就是鹿国放出来的一个钩子，如今钩子上究竟钓到了什么样的鱼，总得有人回话。
一路七日的路程，少了盘查快马加鞭五日也到了。
沈清听周围人说了好几次将军夫人，便问赵珏，他们口中的将军夫人是谁。
赵珏道：“不知你可听过胡勒？”
沈清点头：“鹿国的百战王，他竟然还活着？！”
赵珏嗯了声，低声道：“他今年八十了，很不可思议是不是？如他这样经常上战场受伤之人，很少有能活过五十的，可他八十了也依旧健朗，据说，都与他如今的夫人有关。”
赵珏解释：“这些人口中的将军夫人说的便是他娶的续弦，听人说她长得极为貌美动人，还很聪明。胡勒算有勇有谋，但也只在行军打仗上，鹿国朝堂也不稳，五十年前与南楚休战也是因为内乱才停手。他功高盖主，不是如今鹿王最信任的人，可他的夫人却与王后交好，长袖善舞，维持了他在官场上的体面。”
“除此之外。”赵珏低嗤了声：“鹿国人都说将军夫人是仙女下凡，所以胡勒才能活到至今，因为他越长寿，此类说法便传得越广。”
沈清问：“所以这些人都很信任他的夫人？”
赵珏顿了顿，又发出一声冷笑：“我倒是觉得，不像是信任，更像是信奉。”
沈清握着缰绳的手一紧，眼看入阳州关，前来迎接的人变得更多，她与赵珏便没再低声交谈了。
阳州毕竟曾是南楚属地，这里的人也都是南楚的人，即便五十年来南楚人与鹿国人结亲生子，却也没有那么快便改变阳州本土人文相貌。
沈清和赵珏除却容颜上有几分优势之外，似乎与他们长得也没什么不同。
这里的人说话还是保持了旧南楚的语言，直言将军夫人要见从渝州侥幸回来的两个人，领他们前去回话。
一入大门，沈清的目光便扫过这新盖起来的院落，瞧着院落上的砖瓦，庭院的建设，湖石的摆访与林木盆栽，收回目光，再定了定神，手指绕着坤灵镯把玩。
她与赵珏二人到了一间堂内，领路的人让他们在这里等着，没一会儿赵珏便紧绷着身体道：“有埋伏。”
“唔。”沈清点头：“有妖气。”
她的脸色有些冷，目光在周围扫了一圈，最后落在了两道屏风之后的珠帘旁。
沈清忽而冷笑：“许久不见啊……宁栀。”
珠帘微动，站在帘子后的女人本想转身离开，可看见沈清身边的男子后又一怔，还是扶着屏风走了出来。
对于在这里见到宁栀，沈清倒是早有准备了。
如今的宁栀已经是鹿国人的打扮，她盘着头发，容貌与过往无异，只是胭脂水粉抹得厚重了些，身上熏了些香，隐隐盖住了妖气。
宁栀没坐在主位上，面对沈清，她也摆不出女主人的架子，只是有些不解为何她见到沈清有惊惧，可沈清却像个没事人一样。
宁栀道：“你一点也不惊讶。”
沈清嗯了一声：“我本就是为你而来的。”
闻言，宁栀浑身发颤，当日濒死的恐惧似乎又重新笼罩在她身上。
沈清道：“你与夙遥算是师出同门，画咒的字迹也大差不差，我能猜到你还活着并不难。”
宁栀对朝堂之事熟悉，是因为她曾接触过王孙贵胄或达官显赫，院子布置的与往日繁州京城的风格相近，是因为她曾在京城生活过很长一段时间，还能让胡勒活到八十岁……那与夙遥当初炼就长生不老丹，用妖邪法术延长人的寿命又有何不同？
沈清当初和毕沧并未亲手杀了宁栀，只因当时毕沧已然重伤了她，她妖丹彻底碎裂，本就活不长久，彼时沈清赶回京城皇宫，便没管宁栀。
她还以为宁栀死定了，却没想到她竟有办法活下来。
“若不留个保命之法，我又怎敢引你们离京。”
宁栀说完这话，难免想起夙遥，她脸色冷了冷：“当年我虽保下了性命，可也精力耗尽，奔走千里在雪地里险些冻死，是将军把我救起的。”
宁栀道：“将军之事，便是我的事。我知道他是赵珏，水头寨的当家，只要他一死，水头寨不足为惧，那整个南楚也如一盘散沙，王家军和那个死了皇帝的破落之地，我根本不放在眼里。”
宁栀对沈清道：“我没打算与你为敌，我自知不是你的对手，我的目标只有他一个。”
她的目光落在赵珏身上。
所以她放下饵，本想引南楚内乱，一旦杀伤够大，势必会被赵珏重视，她放出去的鹿国人本就是死士，不会有活着回来的可能。
故而在听说有人利用那几个鹿人的身份来到鹿国境内，宁栀便知道来者一定不简单。
她听说过赵珏，也知赵珏大致相貌，在人一入阳州听下人报来，宁栀便确定了赵珏的身份，才在院子里设下埋伏。
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