见柳桑宁一脸不可置信，王砚辞嘴角溢出笑意，皇帝也看得哈哈笑起来。
他让柳桑宁平身，然后说道：“王爱卿说，此次能这么快破案多亏了你。听闻你如今是鸿胪寺的实习像胥，那朕便晋你为七品像胥如何？”
若不是皇帝说得一脸正气，柳桑宁差点都以为自己是那后宫妃嫔，晋升了位份。在皇帝的目光下，柳桑宁忽然又跪下，拱手说道：
“多谢陛下好意，臣女既是鸿胪寺之人，为国效力为陛下效力乃是分内之事。鸿胪寺实习像胥的考核在即，臣女想靠自己的真本事通过考核。”
皇帝没想到柳桑宁竟然会拒绝，他一挑眉，在柳桑宁忐忑不安中，问道：“此等机会，若是换了旁人那是求都求不来的，只会牢牢抓住。你确定你不要？”
柳桑宁一抿嘴，像是下了某种决心，她说道：“陛下，臣女确定。”顿了下，她说出自己的理由，“陛下，臣女乃女子，此前从未有女子考官之先例，那臣女便是这第一人。既为第一人，自是要给天下女子看，这世上还有这样一条道路可以走。若我通过考核留在了鸿胪寺，那才是切切实实是女子考官的例子，让后人有例可参考。若今日我接受了陛下的赏赐，那我与如太医与文博士的入仕便无差别，又如何能叫后人走我这条路当女官呢？”
皇帝神情严肃，柳桑宁心中越发打鼓。可忽然皇帝却哈哈笑了几声，随即还拍了两下掌。
他朗声说道：“好，有志气！既然你都这么说了，那朕也不强人所难。但朕说出来的赏赐也从不收回。那便这般，若你通过了鸿胪寺的考核，届时朕便晋你为七品像胥，如何？”
皇帝都这么说了，柳桑宁自然不敢再次拒绝，只得充满感激地应下。
等从皇宫里出来上了马车，柳桑宁才长长地舒了口气，一只手抚了抚胸口，看起来有种劫后余生的感觉。
王砚辞瞥眼看她：“这般害怕？”
“不是害怕，是紧张。”柳桑宁反驳道，“我初次见圣人，紧张也是很寻常的。圣人威严，谁人第一次见了不心生敬畏呢？”
“你既已在圣人面前放了话，那接下来便好好准备考核。”王砚辞嘱咐道。
柳桑宁连连应下。
只是柳桑宁没想到，自己拒绝了皇帝直接晋升她的官职要靠自己考官的事情竟被传开了。她不知道是谁传出去的，当时回来后，她只在鸿胪寺中同徐尽欢提了一嘴，但当时有没有其他人听到她也不敢保证。
这件事儿越传越广，不过短短两日，就已经大街小巷都传遍了。之所以被这般津津乐道，只因她是一名女子，却能以女子之身说出这番大气的话，让不少人惊叹。
柳桑宁上值时，半路突然冲出来一名女娘，瞧着不过十五六岁。她身上穿的衣裳不算差，也不算特别好。脸红扑扑的，瞧着很是可爱。
“这位小娘子，你可是有什么事？”柳桑宁看着拦在她跟前的女娘问道。
女娘像是鼓起了巨大的勇气，对柳桑宁说道：“柳大人，你在我心里就是女子的表率。我也想像你一样，以后凭自己的本事考取功名。若我能考取功名，我爹肯定就不会想将我远嫁了。我一定会勤奋念书的。”
说完这句，女娘将手中一个油纸包塞进柳桑宁手中：“这个给你吃。柳大人，你一定要通过这次鸿胪寺的考核，让天下女子都看看，我们也可以像男子一样考功名！”
小女娘说完红着脸转身就跑，柳桑宁看着自己手中的油纸包有些发愣。她打开来，里面是热腾腾的两个包子，显然是给她当早膳的。
一辆马车在她身边停下，窗帘被撩起来，露出王砚辞一半的脸：“柳像胥，在发什么呆？”
柳桑宁听到声音抬头望去，见到王砚辞她下意识将手中的包子往前送了送，说道：“方才有位小娘子送了我这个。”
“嗬，劲松包子铺的包子。看来这位送你包子的小女娘是一大早就起床去排队给你买包子了。”王砚辞眼中含笑，“上来吧，载你一程。”
柳桑宁已经习惯坐王砚辞的马车了，她没有推辞，立即就爬了上去。一进车厢，她就将油纸包递过去：“喏，给你吃一个。”
王砚辞挑眉：“人家送你的心意，你就这么给我？”
“包子嘛，本来就是吃的。”柳桑宁说着自己拿了一个吃起来，拿着油纸包的手依旧伸向王砚辞，“再说，我能得到她的钦佩喜爱，也有你的功劳。”
她说着话时眼角微弯，瞧着有种与平时不同的娇俏。
王砚辞拇指一动，随即竟真的接了过去，也同柳桑宁一起吃起来。不一会儿，整个车厢里就充满了肉包的香气。
等到了鸿胪寺，长伍将车门一打开，心中惊讶。他们少爷什么时候这般不拘小节，还会在马车里吃包子了？不嫌会弄一手油了？
柳桑宁还没迈进工房，徐尽欢的声音响起：“阿宁。”
他三两步走到柳桑宁身边，又冲一旁王砚辞颔首：“王大人。”
王砚辞“嗯”了声，没有多做逗留，迈腿就往工房里走。只是刚一跨过门槛，就听到徐尽欢道：
“阿宁，今日下值去明月楼用晚膳如何？我做东，庆祝你洗脱冤屈。”
“好呀。”柳桑宁答应得爽快，她算了下最近自己攒到的钱，大方说道，“不用你做东，我来！”
屋内，王砚辞的脚步放慢了不少，听着两人在门外的交谈，耳朵微动。
他状似无意地低咳一声，柳桑宁的注意力立即就转移了过来。她立即转身朝向王砚辞的方向，喊道：
“王大人，晚上去明月楼一道用膳如何？我做东！”
徐尽欢面色一凛，他垂眸心道：王砚辞向来不喜这些应酬，应当不会答应吧？
刚这么想，就听王砚辞道：“好啊。”
徐尽欢浑身一僵，有些不可置信地看向王砚辞。
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