萧衍给自己起了个笔名：清芷，取自《灯夜和殷长史》“此心冀可缓，清芷在沅湘“，寓意高洁美好。
她上学比较早，因为聪慧努力，学习成绩名列前茅，在小学不仅连跳两级，还一举考上龙城一中，这在金龙镇这个小地方引起不小的轰动。
家境贫寒让她早早懂事，父亲原是个退伍军人，小有才华；母亲年轻的时候美名远播，求亲者络绎不绝。父亲早年做些小生意，母亲操持农田，倒也是小康之家，惹人羡慕。
自从父亲染上赌瘾之后，往昔的美好支离破碎。父亲几进宫，母亲不得一次次求着兄长捞人，罚了几次款，把仅余的一点积蓄掏空。母亲与父亲经常吵架，有一次甚至被气得心脏剧痛，半夜跑去找村医才把命捡了回来。
萧衍上有兄长，下有妹妹，全家读书她最棒，但是农村重男轻女的风气根深蒂固，父母把希望寄托在她哥身上，已经不止一次暗示她辍学。她心里清楚，唯有知识才能改变命运，所以她更加用功读书，周末、寒暑假就去村头的那间食品加工厂打零工，挣的大部份钱给母亲补贴家用，小部份自己攒起来留着上大学。
邦兴是一家资历很久的工厂，主要靠收购金龙镇出产的农作物，加工成各种速食罐头，听闻多数销往国外；附近的小工厂也像雨后春笋般冒了出来，但是邦兴多年来一直稳居龙头位置，生意还越做越大，听闻老板也是清市人，在本市很有名望。
萧衍放暑假的第二天一早，就去邦兴面试了，她年年都来，负责招聘的人都认识她，说是面试，不过就是填张表格而已，啥证件都不用交。
跟她一起来的，还有几个年纪相仿的女孩子，都是附近村落的。有一个仓库助理的位置，引起了大家伙的注意，这个位置的工资比生产工的要高，而且比较体面，在农村人看来，就是坐办公室的，那是一个让人羡慕的工作。
萧衍本来排在第二名应试，硬是让那三个女孩子挤到了最后面，她也不恼，没必要为了些小事影响自己的心情。
面试官有两个人，年纪大概二十三四，其中一个相貌英俊，仪表堂堂，一张脸上毫无笑意。但这丝毫抵挡不了几个女孩子对他的倾慕，看着那几个女生扭扭捏捏的或坐或站，含羞带怯地偷瞄，他紧紧地皱起了眉。
到萧衍的时候，另一个男生眼前一亮，殷勤的态度让她受宠若惊。
面试官却是冰脸男生，他抬头看了她一眼，表情仍然波澜不惊。
“你们好！我叫清芷，在读高二，今年十六岁。”
可能是被她的声音吸引，也可能是名字清雅，他再次抬头。女孩的皮肤较黑，显然是经常做农活晒的；头发很长，长及腰尾，但是毫无光泽；人很瘦，但是难掩出众的五官，特别是那双灵动的双眸，明亮洁净，如一汪蔚蓝的池水，难怪汪希元瞬时来了精神。
冰脸男生问了几个问题，结果令他满意，当场拍板留下萧衍，旁观那几个女孩子如烈火般妒忌的眼神，差点没把萧衍给烧了。
仓库助理的工作并不难，无非就是清点数量，安排位置，做好手工记录，协助仓管员把数据录入电脑存档。
空闲之余，她会偷偷溜到后面的那扇窗户底下，读她的英语；那里堆放的都是些呆滞产品，所以很少人过去。
一天，她在预习高三的英语，有几个单词怎么也背不住，她一遍遍地看书，一遍遍地拼读，但是资料有限，单凭教科书上的注释没法扩展思维，她有些烦躁。
“ delight 是及物动词，也可作名词，它的形容词比较特殊，在后面加ed。”一道清冷的男声在背后响起，她吓了一大跳，条件反射性地把英语书紧紧藏在后面，上班做自己的事，要被扣工资的。
冷脸男生看着那双带着惊慌的眼睛，感到好笑，学习不是什么坏事，有必要吓成这样吗？
“清芷，我要几个样品，这是清单。”他递了一张纸给她，手写的，字迹苍劲有力，笔锋凌厉。
她接过，不小心碰到了他的手指，吓得她像受惊的兔子，倏地缩回手，那张清单飘飘扬扬地落向地面。
他的触觉神经传过一种莫名的感觉，似火烧，又似电击，他看着清芷的脸蛋，似红透的蕃茄，让他有种想咬一口的冲动。这种冲动把他也惊住了，为了掩饰躁动，他故作镇静地拾起清单，再一次递给她。
从那以后，清芷明显地感觉到，他来仓库的次数变得频繁，而且她的桌面上会留下手写的高三英语笔记，英语的高考复习资料，甚至数学与语文的辅导书。那是他留下的，因为他的字迹深深地恪在了她的脑海。
一天下午，仓管大姐让她把几件样品带到行政大楼，说是太子爷要--他们不知道他的名字，但是知道他是老板的儿子，所以都这么称呼他。
萧衍第一次踏进行政大楼，气势恢宏，在村里人眼里，能到里面工作的人，都是非常有本事的。所以当她走进大楼的时候，同村的婶婶们都很羡慕，以为她要调到那儿上班。
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