“可以，古尔图，但梅尔只包吃包住，如果你同意，你们今天开始就是我的朋友了。”埃舍尔看着跪伏在面前的古尔图，他的后背上长着两根长长的骨刺，看上去骨质增生得有些严重。
古尔图跪伏在地，双眼闪过一丝狡黠，他微微抬起头，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。
他的声音低沉而沙哑，缓缓说道：“埃舍尔大人，您的提议，铁石部落非常乐意接受。我们愿意为您效劳，包吃包住就足够了。”
埃舍尔听到古尔图的回答，眉头微挑，似乎对古尔图的回答并不感到意外。
他深深地看了古尔图一眼，眼前这个狡猾的兽人祭司，可不是什么善男信女。
站在古尔图的立场，他知道如果埃舍尔不收留他们，将它们卖掉。
那么这个世界的奴隶商人非常乐意将它们拆散卖到世界的各地去，
这对铁石部落将是毁灭性的打击，所以它才这么急迫的想要稳住埃舍尔。
而反观埃舍尔，他也是知道这群兽人既然能够反水斯蒂尔，以后大概率也会反水自己，
不过他无所谓，反正这群兽人也只能充当炮灰和兽人干电池，永远走不进梅尔的军事核心。
古尔图见埃舍尔的神色变化，心中一紧，但他表面上却表现得更加恭顺。
他又低下了头，
额头几乎贴到地面，
声音更加谦卑，焦急地说道：“埃舍尔大人，古尔图，真心愿意臣服于您。大人，您的智慧和力量，让我深感敬佩。您可以放一百个心，为您效劳，古尔图绝不背叛。”
埃舍尔听着古尔图信誓旦旦的誓言，心中涌起一股异样的情绪，他沉思片刻，最终点了点头，说道：“古尔图，我希望你能记住今天的誓言。只要铁石部落真心为我效劳，我也不会亏待你们。”
古尔图听到埃舍尔的话，心中暗自松了一口气。
埃舍尔看着有些放松的古尔图，他转过身，当着营地内蜷缩着的兽人，用着蹩脚的通用语高声说道：“你们可以再劳工营地建设你们的房子，但你们必须学习通用语，在此我埃舍尔·翡翠，希望你们能幸福地生活在梅尔。”
说着场面话的埃舍尔相信面前的几百只兽人里，总有几只兽人会通用语，要不然只靠一个古尔图它们怎么和斯蒂尔家族交流，交易。
......
雪夜无声，城堡办公室的壁炉里，柴火烧得正旺，驱赶着从窗户缝隙不断飘进来的寒气。
壁炉顶端挂着一个巨大的野牛头颅，在火光的映照下，牛角在墙面上的投影有些狰狞。
窗前的办公桌上摆满了几张羊皮纸和各种图纸，都是已经签署了名字，盖了章的政令。
埃舍尔此刻正靠在椅子上，闭着眼睛小憩。
如果他睁开眼，就能透过背后的窗户，看到雪夜下山城的夜景，在视野前方的山脊上坐落，
高耸的城墙外面尽是黑黢黢且连绵不绝的山脉，几乎纵穿翡翠岛北境。
而山脚下，则能看到繁忙的码头上的点点火光，
顺着火光向着居民区延伸的那条最亮的街道，叫做运河大道，
那里都是埃舍尔对外出租的房产，街上的商业除了衣，食，等轻工业贸易之外都是温柔乡居多。
尽管温柔乡多，但埃舍尔早有准备，为了防止传染病，温柔乡里拔萝不用鱼泡者，罚款100金币，揭发者可以分得一半罚金。
除此之外他和鲁瑟合作，有一间完整的鱼泡作坊，
工人会把鱼泡完整切下，用麻线缝制后晒干；将鱼肉单独出售。
制成的鱼泡使用时只需泡一会热水就会恢复柔软。
售价500铜币，便宜又安全，
这项生意在一定程度上扼制了传染病的同时又能薄利多销。
......
雪夜下的梅尔城堡已经变成了真正的贵族城堡，变得热闹了。
有了钱的埃舍尔也雇佣了大量仆人为城堡里住着的官员们和士兵们服务。
因为现在的他发达了，不仅拥有这座巨大的城堡，更掌握着一座小型城邦。
如果是原来数量的仆人，光是平时的繁琐日常就会把人忙疯并且累死，
何况他城堡里的军营光是后勤，就需要一百多人去维护士兵和骑士们的人吃马嚼。
“埃舍尔大人，这是这个季度的财报，还好您只是答应兽人包吃包住，要不然您的金库怕是撑不到开春了。”伊利亚捏着一张长长的亚麻纸，向埃舍尔汇报着年底的财务情况，应埃舍尔的要求伊利亚每隔半年向他汇报一次。
埃舍尔睁开眼，看着没有敲门，接过了她手中的亚麻纸表报，越看眉头皱得越紧。
梅尔堡的收入支出十分简单，一部分是以产品为代表，主要产品是红糖，皮毛和武器贸易为主；面包砖，苹果，葡萄酒，青麦贸易为辅。
这几样产品中口感好，产量高，价格便宜的葡萄酒已经快速垄断了翡翠岛以及附近海域的葡萄酒份额。
而硬的硌牙的面包砖产出仅有少量出口，大部分在领地内销，因为内销没有收税，面包砖价格非常便宜，已经是梅尔人主要的碳水主食。
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