夏洛克踏步前行，身形摇晃地来到轮椅旁，他的体力已被那最后的狂奔耗尽，仅能依靠微弱的力量支撑。刚才那一刻的追踪，仿佛耗尽了他生命的火花，连最后一击卸下车辆的护甲都如回光返照。
“为何你要追杀我？”奥古斯丁大帝问道，“别告诉我是为了伦敦飞艇的坠落，虽然我未曾深入了解你，但我清楚，你非寻常的正义之士。”
夏洛克沉默不语，笑容中透着苦涩：“我是侦探，初接手你的案件时，我认定你该死。然而现在，你未死，于是我来了。”
这简单的解释轻得几乎无声，可正是这理由，让今夜枪声回荡，炮弹飞舞，鲜血溅洒。
此时此刻，这对相差数十载的二人并肩静立，老者平复一路的动荡，年轻人抵御着几乎枯竭的虚弱。他们不谈论数万生灵的无辜牺牲，不讨论帝王退位会给帝国带来的剧变，更不会提及那些愚蠢的话题，如你杀我，你也必死，放过我，我便不再追究。
在这深夜，跨越千山万水的追逐显得格外宁静。
“话说回来，你为何如此执着于生存？”夏洛克再问。
奥古斯丁大帝犹豫了片刻，仿佛觉得可笑，自嘲般摇头：“为了奥菲娜。”
“她是谁？”夏洛克确信自己曾听闻此名，但疲倦让他无法深究记忆，直接发问。
奥古斯丁大帝的回答带着戏剧性：“我的女儿。”
言毕，老人虚弱的神色似乎重燃一丝生机，一抹向往。他仰望星空，嘴角微扬：“其实，我从未想过统治这么久。你可能难以理解，作为帝国的帝王，多么疲惫。
但我无时无刻不在思念她。
那天，她刚过完生日，青春正好，却遭受了一场暗杀。政治叛乱中，守护她的卫士背叛，向她开枪。
幼时，我们共同承受苦难。当我登基为帝，我告诉她，我们的日子终于会好起来。
谁能料到，我掌握了世界至高无上的权柄，却无法保护自己的女儿。”
老人说着，情感如常年浸润的泉水，平静而深沉。
“那几年，报上应该报道过此事，说我的女儿在那次袭击中丧生。
但事实并非如此，她并未真正死去。受伤后，她还有微弱的生命迹象，只是一颗子弹嵌入了她的大脑。
那种伤，当时的医术来看，和死亡无异。
那年，查尔斯·达尔文只是一个初入生命科学院的年轻人，却展现出惊人的生命科学研究天赋。
他的初次生命延续实验并不完美，虽能延续生命，却无法延续意识。
这个理论颇为奇特，他宣称在特定低温状态下，能将人体长久保存。
起初我不在意，但关乎奥菲娜，我别无选择。于是，我的女儿成了实验的第一位志愿者。
根据达尔文的提议，先将她冰封，待几十年后科技足够解冻，取出她脑中的子弹，再设法唤醒她。
荒诞，但这是唯一的希望。
于是，我开始了等待，一等就是几十年。其间，帝国出现了名叫南丁格尔的少女，我曾期待她能治愈我的女儿，却发现她只能疗愈伤痛，无法取出奥菲娜脑中的子弹。
之后，我竭尽全力支持达尔文，让他登上生命科学院院长之位。否则，凭他那专注科研、不通人情的头脑，怎能坐上高位？
我顶住重重压力，赋予生命科学院研究自主权，几十年来不遗余力地培养人才，为他的生命延续计划造势。一届又一届，我倾尽全力继续担任帝国帝王，只为等待他告诉我，我的女儿有希望重见天日。
这是我们最初的约定。
然而，达尔文成为院长不久，竟突然放弃了生命延续计划，转向恶魔学的研究。
我知道，恶魔的二次侵袭给帝国带来了重创，恶魔学或许能照亮帝国的未来。
可我的未来呢？
我竭力将帝国铸造成如今的模样，究竟为了什么？...
我并非为帝国子民，高尚并非我的标签，报章中的英勇形象不过虚名。
我只是想守着我唯一的女儿。
然而岁月不待，我已无暇等待。
因此，我有权追求我心中的道，就像你今日所行之事。
说到底，我们本质上并无二致。”
奥古斯丁大帝话音落下，嗓音略显沙哑，或许平日少言寡语。
推轮椅的侍女并无波澜，或许她早听过这段故事，毕竟大帝曾言，她与他女儿颇有相似。
夏洛克陪老人仰望星空，静默片刻。
此答案出乎所有人预料，谁曾想，圣史中最伟大的帝王，非一心只为帝国的圣人。谁又能料到，他倾尽全力推动生命延续计划，不是惧怕死亡，而是为了一个久未兑现的诺言。
又有谁能知，达尔文教授初涉的课题，正是生命延续实验，只是成为科学院院长，握有科研自由后，背弃了初心，将老人毕生心血弃如敝履。
这段跨越几十年的秘密，足以震撼所有人。
但老人并未因初衷动情，未借这短暂的震惊换取生机。
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