神秘的魔力弥漫，众人目光交汇，最后聚焦在格雷格森队长身上。
"此人究竟是何方神圣？"有人惊疑地嘀咕。
格雷格森队长恢复镇定，一拳砸在属下面前，低沉地喝道："勿需问这无解的问题，视他为异兽便足矣。知何为异兽吗？便是无论他行何事，皆须竭力理解，无须怀疑！别愣神，信我，即便某日他携南丁格尔阁下手挽手走出此府邸，你们也须坦然接受——好吧，这实为不可能之事。总之，切莫视他为同类，谨记，他是异兽！"
夏洛克并未察觉已被剔除于常人之外，随着诺帕步入豪华别墅，只见每一处装饰皆精致非凡，柔软地毯，墙上挂着魔法画卷，透过窗户，可见四周金色叶片在林荫小径间闪烁，伦敦城郊竟藏有此等秘境，令他诧异。
即便身处重重保护，也能感受到南丁格尔小姐生活的舒适用心。二人缓步至二楼一书房前，诺帕不拘小节推开门："小姐在内，你们慢慢聊。"
诺帕满身油污，显然忙碌于机械工作，无暇关注夏洛克与小姐交谈或是安全细节，但她仍以警告的目光盯着夏洛克："安分守己，勿做分外之事！"
说罢，她遁入隔壁房间，钻头切割钢铁的嘈杂声不绝于耳。夏洛克无奈地向华生解释："没办法，南丁格尔小姐的侍从娇生惯养，不过这家伙对机械确实有天赋。"
话音刚落，他注意到华生呼吸急促，双手时紧时松，似乎并未听进他的话。夏洛克不禁轻笑："何必如此紧张，你虽总夸南丁格尔小姐绝世容颜，但画像你并非未见过，何以至此？"
正当此时——大概是门开许久无人进入，房内的少女好奇地走来，看见门口的两人，笑道："呆立作甚，非得要我亲自迎接吗？"
她的嗓音宛如天籁，身着最朴素的家居服，仿佛这位少女对衣着并无过高要求，只求舒适简单。她就这样毫无防备地出现在眼前，随意的微笑，即便是夏洛克，也不禁愣神。看来，那些画像描绘的，还是过于保守。
南丁格尔小姐，世间最美的化身。美到极致，审美便会趋同，不知是谁说过这句话，却在她身上得到了验证。
若世间有造物主，眼前的少女必是独一无二的杰作。所有的赞美、惊叹皆适用于她，那双眸、指尖、腰线的轮廓，乃至飘落在肩的一缕秀发，都如奇迹般美丽。她无需华丽装饰，无需色彩搭配，哪怕披个麻袋，草枝束发，亦足以令任何人失神。
这就像恒久不变的数学定律，无论加上什么，她始终是她。
此刻的华生，彻底惊呆。他亲眼目睹双亲惨死，手上沾染无数亡魂，心硬如铁，不懂怜悯，对死亡亦无感。少女一现，他的脑海轰鸣如泰晤士河畔的巨钟，震碎思绪，无情踩踏，几乎耗尽所有力量支撑自己，免得因颤抖显得失礼。
华生从未如此失态。前线退役后，他习惯以微眯的双眼掩饰真实情感，高贵精致的面容使他在面对任何女性时都能从容不迫，甚至以此为武器。然而面对南丁格尔，他僵硬无比，极力提醒自己要自然，礼貌问候。然而身体却违抗大脑，只能静立，凝视，如同欣赏世界最瑰丽的景色。
终于——
"还未介绍，这位是？" 南丁格尔小姐问，华生蓦地回神，发现自己已坐在沙发上，少女正递来一杯水。
"哦，这位是约翰·华生，我的助手，也是医师。"
华生心跳如雷，生怕再沉默会失礼，勉强挤出微笑，对伟大的南丁格尔阁下说出第一句话："您美得惊人。"
说完，他后悔不已，这算哪门子开场白。然而南丁格尔回以如春花绽放般的清新笑容："你也是，华生先生。"
就这样，华生仿佛被千重山岭间的赤红霞光环绕，被来自九天之外的神秘风力轻轻托起，他感到自己翱翔天际，醉意阑珊中，他深深明白，追随夏洛克，是此生无悔的选择。
当然，这如同朝圣般的会晤仅存于华生的心中，而在夏洛克眼中，此行的核心仍是那开膛手的案件。
短暂的问候之后，他得知开膛手预定刺杀南丁格尔小姐的日期，是在十六日后的月圆之夜。提前半月便如临大敌般布置戒备，足见朝廷对这位少女的极度关切。
这段时日，夏洛克自然不会在这庄园中悠闲度日，只因开膛手已公布的几位受害者名单让他无法安坐。若能在期间捕获这名杀手，无疑是最佳的结局。
当夜，暮色渐深，六点时分，霍普金斯与娜塔莎法官匆忙抵达此地。
月色如水，别墅一层的藏书室内，几人围坐在案几旁，面前堆叠着厚厚的卷宗。
“这里有三名已知的目标，均在伦蒂尼姆。”霍普金斯语气沉重，疲倦中透出坚毅：“一位圣职者，一位银行家，还有一位着名的戏剧歌唱家。”
夏洛克快速翻阅着手中的名录：“我总觉得奇怪，那开膛手真能在任何情况下得逞？”
霍普金斯微微低头：“尽管不愿接受，但现实恐怕就是如此。举个例子，我们曾护送一位即将遇害之人，打算秘密转移。在蒸汽列车上，他被六位全副武装的军士守护，我也在场，就坐在他对面……
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